Виноградные грезы. Найти и потерять

– Ох, перестань! Мне неинтересно звездное чувство вины! А пресса с радостью напишет о твоей боли! – Я воткнула вилку в пирог. – И песни станут лучше продаваться! Вперед! – Я отломила кусок. И снова. И опять. Пирог превратился в кроваво-шоколадное месиво.

«Солнечный свет», ха! Много месяцев по радио крутили романтичную песню. Я слушала его чертов южный акцент и до слез хохотала над историей про девчонку, которая разбила сердце автору хита «Сломленная девушка». Я. Разбила. Меня не бросали, не выкидывали на улицу, вдоволь наигравшись. Я уехала, а вокалисту Grape Dreams сочувствуют.

– Тогда все казалось несерьезным. – Стивен сделал вид, что ищет по карманам бумажник, хотя я помнила, что тот неизменно хранится в левом кармане его джинсов. – И решения казались верными.

– А сейчас? Твои решения верные?

Стивен выдержал мой взгляд.

– Не знаю. Думал сделать что-то хорошее. – Будто оправдываясь, он указал на ключи: – Квартира твоя.

Он точно видение. Сладкий сон.

Я потянулась к его лицу: Стивен вздрогнул, но не отстранился. Пальцы дотронулись до жесткой щетины, очертили губы, скользнули к вырезу рубашки… Я отпрянула.

– Ари, могу зайти сегодня в семь?

– Твоя квартира, заходи, если надо, – ответила, хмурясь.

– Ты переедешь, – улыбнулся он той самой полуулыбкой.

Подловил! Я перееду и встречусь с тобой, чтобы ты наконец отстал.

– Буду ждать, Стивен Рэтбоун.

Направляясь к выходу, коснулась ладонью его плеча. Моя копилка лучших воспоминаний покрылась паутиной, и приятно кинуть туда новую монетку.

Стив обернулся, несильно сжал мое запястье. Давно забытое тепло, его я тоже запомню. А вечером состоится наш последний разговор. Клянусь.

Стивен отпустил мою руку, и я ушла. Запястье приятно пульсировало.

Глава 16

Ты лучшее, что у меня когда-либо было,

Девочка, напомни мне.

Дай знать, если по-прежнему что-то есть,

И ты знаешь, где меня найти.

© The Weeknd, «Try Me»

АРИ

Настенные часы пробили семь. Я вздрогнула. Отвернулась от зеркала.

Мебель новая, без единой царапины, пахнет лаком для дерева. И длинный коридор, и комнаты в теплых оттенках, и просторная кухня – все напоминает мою прошлую жизнь. Стивен того и добивался, верно?

Я брызнула на шею духи: горько-кофейные ноты, приторная ваниль. Пусть забудет малиново-карамельный аромат. Я и внешне не соответствовала нежному образу: надела короткое красное платье из гардероба Асоль.

– Один вечер, – прошептала зеркалу. – Расскажу все, и он сбежит.

Нанесла тональный крем, выпрямила волосы. Жду Стивена? Нет, от скуки не могу отойти от зеркала, нервничаю, как перед свиданием, и вздрагиваю – кажутся его шаги. Дура! Он не придет. Зачем? Спросил, чтобы знать наверняка, перееду ли я. Неплохая уловка, и я попалась.

Провела пудрой по лицу. Плохая кожа, слабость, нездоровая худоба – сделка с Neon Cloud. Но я не могла допустить сегодня… Во рту пересохло, он, вероятно, догадался. Почему не отступил? Или… Он не придет.

Медленно водила щеточкой по ресницам. Если бы не наркотики, за три года накопила бы на квартиру в хорошем районе. Вот так встреча вышла бы… Не то что получилось: униженная, у него на коленях.

И не радовалась бы хорошему отоплению и чистым простыням.

Я сжала тушь в кулаке. Трясет. Разбить бы зеркало, разнести все… Пусть квартира воплощает мое внутреннее состояние. Но ремонт новый, а я бедная. Сдать квартиру обратно Стивену нужно в идеальном состоянии.

Если он придет. На часах семь. Либо сейчас, либо…

Звонок в дверь. Я вытерла мокрые ладони о бедра. Снова звонок: громче, увереннее. Я дернула ручку и распахнула дверь. Стивен… Мой Стив вернулся из студии. Волосы опрятно уложены, в руках алая роза. Готовился?

– Привет.

– Ты пришел, – только и смогла сказать я.

Его парфюм заполнил коридор, вытесняя мои тяжелые духи и разумные мысли.

Переступив порог, Стивен отдал мне розу. Ай! Укололась о шипы, но быстро забыла о боли. Казалось, и как дышать забыла. Декорации… его аромат… мои чувства… Прошлое наслоилось на настоящее.

Рэтбоун хотел что-то сказать, но промолчал. Он оглядел мое вульгарное платье и отвернулся, чтобы повесить куртку.

Верно. Он – мой Стивен, я – не его Ари.

– Надеюсь, ты разочарован.

– Нет. – Он вновь смотрел на меня. Понизил голос: – Ничуть не разочарован.

Холодные руки обожгли мои щеки. Стивен колебался, и все же повел меня в преисподнюю. Его губы накрыли мои, а ладони переместились на талию. Я попыталась вырваться. Не трогай! Но почему целую в ответ?..

Роза выпала из пальцев, и я запустила их в его волосы: склеенные гелем пряди вернулись в прежний беспорядок. Да. Мой Стивен… мой… в последний раз.

В поисках застежки платья он провел по спине, а языком ласкал шею. Я застонала. Помнит, как мне нравится!

И я помнила, судя по его довольному рычанию.

Стивен закрыл ногой входную дверь и повалил меня на паркет, в сантиметрах от пола придержав за талию. Утянув за собой, я оторвала верхние пуговицы его рубашки. Стать ближе. Сейчас!