Виноградные грезы. Найти и потерять

Рыжая направилась к барной стойке, а я – к лестнице. Опустив ладонь на перила, посмотрел на девицу: пышные формы, красивое лицо. Наверняка за агрессией скрывается ранимая птичка с подбитыми крыльями. Но травмы не дают ей право лезть не в свое дело.

Я кивнул на платье:

– Застежка, кстати, идиотская.

Пусть остынет.

Взбежав по лестнице, я толкнул пятую дверь. Танцевальная студия? Увидел зеркало во всю стену, магнитофон, стопку CD-дисков. И услышал отдаленно знакомую музыку. В углу, за роялем, сидела Ари. Черный инструмент казался сероватым в сравнении с ее угольными волосами, завитыми в мелкие кудри, а белая кофточка обнажила хрупкие ключицы. Глаза прикрыты, ресницы подрагивали. На щеках румянец.

Пара трогательных нот, и… Точно! Аристель играла на синтезаторе эту мелодию. Я запрокинул голову, коснулся затылком стены и хрипло запел.

Ари посмотрела на меня, но играть не перестала. Ее пальцы порхали по клавишам быстро, я едва поспевал за ритмом. Ари то замедляла, то ускоряла темп мелодии, пытаясь сбить, но, к общему удивлению, попадала в каждую строчку. Я написал для Ари две песни, и «Цветочные облака» раньше, чем «Солнечный свет». Это был сюрприз: спеть для нее. Но мы расстались…

Горько-сладкое возвращение к осенним дням. Аристель продолжила играть, улыбалась: с насмешкой или искренне рада спонтанному дуэту? Мы соединили текст и музыку, без преувеличения создав шедевр. Я направился к роялю и встал за спиной Ари. Она вздрогнула, на мгновение прекратила играть. Румянец на щеках стал ярче, и я смело наклонился к ней. Пел, касаясь губами выемки над ключицей.

Ари судорожно вздохнула, смазав финал мелодии. Закрыла крышку, убрала руки на колени. Я поцеловал ее в плечо, а через ткань погладил ребра, большим пальцем касаясь упругой груди. Остановиться… Целовал выше, рукой спускался ниже. Как мне остановиться…

– Ты меня с ума сводишь. – Я попятился, восстанавливая дыхание.

Ари подобна цветку: неверное движение, и сломаю стебель или поранюсь о шипы.

– Откуда эти слова? – тихо спросила она.

Никакой холодности. Ари растеряна, смущена. Мы встретились взглядами, и я вспомнил, что пришел за ответами, а магия рассеялась в зыбкой действительности.

Я облокотился на рояль и спокойно сказал:

– Это твоя песня.

– Моя? – Она поднялась с низенького стульчика.

– Да. Хотел спеть, но не получалось подобрать музыку…

– Теперь музыка есть. Песня чудесная. Спасибо, что посвятил мне.

Ее ровный тон слегка насторожил, но я не подал виду, радуясь каждой минуте с ней. Казалось, я вовсе не терял Ари. Ах, если бы это было так…

– Красиво играешь.

– Я способная. – Она искала что-то в сумке.

– Злишься на меня?

Ари остановилась, заправила прядь за ухо, усмехнулась:

– Нет, Стив. Я поняла – бесполезно. Ты упрямый. И ты не отстанешь.

Комплимент или упрек? Я пожал плечами. Никакой я не сталкер, оставлю ее в покое сегодня же, если… Не хочу об этом думать.

Ари нашла, что искала, и стиснула в кулаке. Ее силуэт искрился в солнечном свете: она – мой свет. Ангел. Но ангелы не курят, Аристель же взяла из сумки пачку сигарет, прикурила и выпустила дым в открытое окно. Сладкие духи, запах никотина. Противоестественно.

Она развернулась, повертела в пальцах сигарету. Пыталась невозмутимо курить, позабыв о моем присутствии, но я заметил: часто прикусывала нижнюю губу.

– Ари…

Она склонила голову набок. Хотелось убрать локон с ее щеки, и я сжал ладони, чтобы отвлечься.

– Ари, останься в квартире. Я оплатил ее на год и подключил платеж. Тебе не придется думать о деньгах. Просто останься там, молю.

– Ладно. Что-то еще?

Я выдохнул. Мысли о ее квартирке не давали спать по ночам.

Остался главный вопрос:

– У меня есть шанс?

Ожидание словно бомба с детонатором. Сердцебиение увеличилось. Я попытался скрыть волнение за улыбкой, но мышцы лица не подчинялись. Каждая минута ее молчания толкала меня к обрыву.

Ари сделала вид, что не расслышала. Смотрела вдаль, размахивая сигаретой. Скажи что-нибудь! В горле пересохло. Смочить бы чем-то алкогольным.

Хмурясь, я не выдержал:

– Смирюсь с любым решением. – Ха, глупо надеяться, что смогу спокойно жить. Никакие заменители вроде Софи меня не спасут.

Ари подняла руку, требуя, чтобы я закрыл рот. Лицо ничего не выражало, словно фарфоровая маска. Черт возьми, легче выступить на стадионе, чем дождаться ее решения!

Аристель докурила до фильтра, оставила окурок на подоконнике и, бросив взгляд на часы у выхода, сказала:

– В кафе. Через час. Мне понравился вишневый пирог.

АРИ

– Ты опоздал.

А я тут. Где моя гордость? Осталась на полу новой квартиры.

– Будешь стоять? Садись.

Я выбрала тот же столик. Мы повторим вчерашний разговор, игнорируя страстный вечер. Ладно. Это игнорировать, как и забыть, невозможно. Я правда верила, что наедине, в знакомых обстоятельствах, мы просто поговорим? И что после близости станет легче отпустить его?..

Стив сел напротив, с лязгом отодвинув стул. На стол мягко упала красная роза с шипами и тремя зелеными листочками на длинном стебле.