Виноградные грезы. Обрести и сохранить

– Я знаю, что ты здесь работаешь. – Бармен не старался скрыть надменную ухмылку. – Это ничего не меняет. Документы – выпивка.

От возмущения я поперхнулась. В Cotton Candy все друг другу помогают, одно из правил! Завтра схожу к новому владельцу – что за придурков он нанял? Я хочу выпить. Мне нужно выпить. Имею право!

– Мне двадцать один, придурок! – Я ударила ладонью по барной стойке. – Хер слепой, я сейчас танцевала на сцене.

– Вдруг ты подружка охранника? – спокойно ответил бармен, протирая стаканы. – Да и выглядишь, честно, лет на семнадцать.

Издевается?!

– Не, на пятнадцать, – поддержал его белобрысый дружок – второй бармен. Ему я врезала у подсобки, когда руки начал распускать? Ах, вот оно что. Неудачники долбаные.

Просверлив парней взглядом «вы пожалеете», я отвернулась от барной стойки и, облокотившись на нее, в шутку пробормотала:

– С кем бы перепихнуться, чтобы получить выпивку?

– Со мной. Привет, Ари.

Сердце радостно подпрыгнуло в грудной клетке, но здравый смысл сжал мое сердце в кулак, чтобы оно заткнулось и не лебезило перед предателем. Я резко повернулась, отчего в глазах заплясали искры:

– Какого хрена тут забыл? Тусовщиком стал? Или… преследуешь, Рэтбоун? Успокоил ненаглядную Софи?

А внутри огонь горит. Я вспыхнула от злости, но сжечь бы предателя. До безумия сексуального предателя! Одет как наркобарон – черная рубашка, узкие джинсы, ботинки с острыми носами, на рукаве висит пальто. Он подровнял бороду, а волосы зачесал назад гелем. Низ моего живота приятно тянуло. Главный предатель – это я, влюбленная дура.

– Где живешь? – проигнорировал вопросы. – Съехала от Джерада?

– Нет, я с ним.

– Ясно, – бросил Рэтбоун. – А я проходил мимо.

– Вот и проходи дальше.

– Бокал виски и «Отвертку», – обратился к бармену.

Тот покосился на меня.

Я пожала плечами, едва скрыв улыбку, а Стивен угрожающе прокашлялся.

– Бокал виски и коктейль. Или мне сделать заказ у Трэвиса Хантера?

Бармен ругнулся, услышав имя владельца, и поразительно быстро сделал напитки.

Рэтбоун бросил на стойку пару купюр, а потом подкатил коктейль ко мне. Я грустно посмотрела на его бокал – сорвался, значит. И часто он пьет? Нет. Мне плевать. Как он мог рассказать? Как он мог?!

– Получается, я изменила Джеру, раз снова с ним.

– Получается, – ответил Стивен. На его лице не дрогнул ни один мускул. Ожидаемо, что ему все равно. – Классный танец.

Я потерла бинты на запястьях. Он смотрел?.. Я схватила коктейль и отпила из трубочки. Водка с апельсиновым соком – беспроигрышный вариант.

– Зачем ты тут, Стивен? Я вернулась к Джераду.

Стивен залпом выпил янтарный напиток и подошел ко мне вплотную. Наклонился – наши лица на одном уровне. У меня перехватило дыхание. Дурманящий аромат одеколона, сигарет, алкоголя. Он смотрел… смотрел, что я творила… Зеленые глаза горели, улыбка не предвещала хорошего. Я растеряла остатки злости.

Его губы рядом с моим ухом. Опасный шепот:

– Значит, поиграла со мной? Утешилась и помахала ручкой? Оставь меня, иначе я потребую плату за алкоголь. В извращенной форме.

Он отпрянул и пошел прочь. Секунды я приходила в себя, а следом – обида, злость, ярость. Угрожает! Да как смеет?! После того, что он сделал!

– Давай! – подначила я. Рябь мурашек от музыкальных битов, а может, от чего-то иного. – Сделай это! Слабак.

Развернулся. Желваки на его челюсти напряглись.

– Не провоцируй, Аристель.

– Я провоцирую? – Скрестив руки на груди, подошла к нему вплотную. – Только и можешь, что болтать. Не отказал мне, а теперь изображаешь порядочного парня. Всегда легко соглашаешься на измену? Много раз ты изменил Софи? Мне жаль ее!

Рука Стивена неестественно дернулась – я зажмурилась. Но ледяная ладонь опустилась мне на спину. Через ткань платья он вдавил пальцы в кожу. Что собирается делать? Потащит в приват-комнаты? В свое авто?

За спиной я услышала встревоженный голос:

– Ари? Все нормально?

Стивен убрал руку и собрал невидимые пылинки со своего рукава.

– Нет, Джеймс. – Трясясь от обиды, я прокричала: – Ненормально! Меня предали. Представляешь, я рассказала близкому человеку тайну, а он растрепал ее!

Стивен выгнул бровь. Гнев покинул его лицо, уступая недоумению.

– О чем ты… – начал Джеймс.

– …говоришь? – закончил Стивен.

Переживаешь, скотина? Или вспоминаешь, о каком предательстве речь? Слезы защекотали ресницы, и я выкрикнула:

– О моем дневнике и твоем друге! – Я подошла и ткнула его в солнечное сплетение. – Как ты мог? Я прочитала дневник ТЕБЕ. Не для того, чтобы ТЫ делился впечатлениями с каждым встречным!

– Ари! – одновременно произнесли мое имя Джеймс и Стивен.

Я потеряла контроль. Представила, если бы доверила ему тайну побега из дома – и мой позор, мой страх, что я годами затыкала внутри, вырвался, как джинн из бутылки. Ударить, сделать больно…

Я кинулась на Стивена, но руки Джеймса обхватили меня за талию раньше. Вырваться не получалось. Я брыкалась, вспоминая, что совсем недавно так же отчаянно рвалась к мертвому телу Асоль. Она бы точно не мешала мне врезать Стивену.

– Черт, Джеймс, отвали! Не до тебя! Отпусти! Твою мать!