Виноградные грезы. Обрести и сохранить

Почему я не могу оставить ключи у охраны и уйти? Нет, мисс, вы должны передать ключи мистеру Рэтбоуну. Лучше бы он дал мне вчера кончить! Бедра сжались. Стивен определенно изменился. Оставался заботливым в нужные моменты, но и давал волю тьме. Я будто заново влюблялась в него, и это пугало.

Сделав глубокий вдох, я вновь обратилась к охраннику:

– Передадите ключи? Я спешу.

– Таково распоряжение. – Дяденька лет пятидесяти погладил свои длинные усы. – Извините, не хочу потерять работу.

Распоряжение, значит… Ваше начальство – отличный стратег!

– Хорошо. Он… – Сдаваясь, я указала в сторону коридора.

– Да, мистер Рэтбоун репетирует.

Как на казнь, я пошла туда, где вчера утром целиком и полностью принадлежала мистеру Рэтбоуну.

– Ключи, забирай. – Ворвалась в комнату и протянула ему связку.

Дежавю заволокло мысли: он сидел на диване с гитарой, я стояла в дверях…

– А постучать? – насмешливым тоном вернул в реальность. Поправил очки в квадратной оправе и цокнул: – Ты воспитанная девушка, Ари.

Я кинула ключи на столик – те со звоном приземлились на гладкую поверхность. Стивен не отреагировал, лишь криво улыбнулся и продолжил настраивать гитару. Сегодня он скорее напоминал учителя музыки, чем фронтмена музыкальной группы: рубашка с галстуком, темные брюки и вдумчивый, строгий взгляд. Любоваться им я могла бы долго.

Но безопаснее – бежать. Я попятилась к выходу, когда меня остановили знакомые аккорды. Музыка нашей любви. «Цветочные облака».

Стало жарко.

– Помнишь? – Вызов в хриплом голосе. – В твоем исполнении…

– Не надо. – Я нервно поправила ворот кофты. Как ты можешь играть эту песню? И говорить о прошлом? Почему мы оба осмеливаемся думать о тех днях?! – Я теперь не играю на рояле.

– Думаю все-таки вернуть песню в трек-лист, – вслух рассуждал Стивен. – Поклонникам понравится.

– Софи тоже. – Выдавила улыбку. Фальшиво, жалко, но улыбнулась.

– И ей.

Стив отложил гитару и подошел. Окутал ароматом: парфюм, сигареты, мятная паста. Я застыла, подрагивая от предвкушения, но Стивен обогнул меня и достал конверт из кармана куртки. Что-то в груди свернулось в комок: эта куртка. Он накинул ее мне на плечи, когда Джерад чуть не сбил меня и я поехала домой к Стивену, когда… Наша первая ночь.

– У вас финансовые трудности с похоронами Асоль.

Я вернулась в студию, отмахиваясь от ностальгии.

– Твоя помощь не нужна.

– Хм. – Глаза цвета скошенной травы смеялись. – Я хочу, чтобы свадьба состоялась.

– И прийти со своей пассией?

Его брови соединились на переносице. Рэтбоун вложил деньги мне в ладонь и вкрадчиво произнес:

– Возьми. Не будь гордой эгоисткой.

Возразить нечего. Он помогает моим друзьям, а не мне. Джеймсу. Эмилии. Я всего-то передам деньги – успокоила себя и убрала конверт в сумку. Но не спешила уходить. Стояла посреди комнаты, зачарованно наблюдала: Стивен вернулся на диван, чтобы играть на гитаре. Неизвестный мне мотив. Горечью на кончике языка, осознание: теперь я не первая, кому он дает послушать новую музыку.

– Все, – сказал он и перестал играть.

– Зачем ты рассказал Джераду?

Эх… Что уж…

– Не знаю. – Стивен побарабанил по корпусу гитары. – Надеялся, Джерад не проболтается.

– Но я просила! Это не просто какая-то история, это моя жизнь!

Стивен вскочил. Вместо извинений – его губы накрыли мои. Целовал напористо, страстно. От такой наглости я замешкалась, а его язык проник в мой рот, и руки обвили талию. Когда ладонь Стивена тронула край моих джинсов, забираясь под кофту, я наконец нашла силы возмутиться:

– Что ты делаешь?!

– Отзываюсь на чувства как истинно творческий человек. – Его пальцы очертили мой подбородок, а обольстительная улыбка – тронула душу.

Но я ударила его по плечу:

– Пусть твои чувства отзываются где-то в другом месте!

Стив улыбнулся. Вновь притянул к себе и прошептал:

– А вчера была сговорчива.

Губы на моих. Сладко, горячо.

– Нет…

Поцелуй.

– …не надо…

Коснулся ключицы, направляясь ладонью к груди.

– …неправильно…

Его ладонь под моей кофтой.

– …Стивен!

– Что?!

– Не поступай так с Софи. – Я оттолкнула его, Рэтбоун попятился.

– Ох, правда? – Он коротко рассмеялся. – Не поступай так с Джерадом. Если и происходит что-то несвойственное, то с нами обоими! С Соф мы, кстати, друзья. А тебя что связывает с Джерадом?

Я промолчала, и Стивен снова заговорил:

– Мне было сложно воспринимать Соф… воспринимать кого-то после тебя серьезно. Но я привык к ней и был верен, пока… не возникла ты! Ты обвиняешь меня, что я пользуюсь тобой, пользуюсь Софи, но разве вчера ты поступила иначе? Захотела того, что было? Думала только о себе. Какая здесь любовь!

– Я люблю тебя, – правда легко сорвалась с губ.

– А я люблю тебя! – Он выдержал паузу. – Мне не следовало устраивать спектакль с Синди, не следовало разбивать твое сердце. – Стивен судорожно вздохнул. – Когда ты уехала с моим лучшим другом… Я как в бреду пил и пил. Ты не вернулась. Ты выбрала придурка, которого ненавидела. Скажи мне, о каком «Не поступай так с Софи» может идти речь, когда мы говорим о нас?! – Он закашлялся. – Черт возьми, Ари!

Я изумленно молчала. Люблю его, люблю его, люблю его.