Виноградные грезы. Обрести и сохранить

Пообедав, мы направились в отель. В номере пахло лавандой и стиральным порошком: запах чистоты там, где случаются грязные измены. Я поцеловала Стивена. Не знаю, чего хотела – ощутить, что все в порядке? Но Стивен ответил на поцелуй неохотно. Его рот остался закрытым, уголки губ опустились в немом извинении.

Хмурясь, я отошла и села на кровать.

– Что случилось?

– Хм… – Стивен споткнулся о ковер. – А что-то должно… гм… случиться?

– Брось. – Тревога сдавила горло. – Мне вновь извиниться за Джерада? Я расстанусь с ним. Дай мне время сделать это аккуратно.

Удивительно, но Стивен, вопреки вспыльчивости, не возмутился из-за девчачьей нерешительности. Он, сдувая со лба отросшую челку, спросил:

– Ты не наладила связь с родителями?

Я похолодела, собирая край простыни в кулак.

– Нет.

– Слушай, Ари…

Я перебила:

– Не хочу ничего слушать! Не хотела, когда ты просил рассказать, не хочу и сейчас! Думаешь, что-то изменилось?

– Он позвонил мне. Сегодня утром. – Внутри на секунду все замерло. – Твой отец, – уточнил Стивен, будто я не поняла. А я очень хотела не понять.

Стивен выдержал паузу, наблюдая за изменениями на моем лице. Они точно были: кровь отлила от щек, а глаза стали сухими и слезились. Я моргнула. Что?

– Сначала я решил, звонит фанат или кто-то из звездной тусовки, я не подхожу к незнакомым номерам. Он был настойчив, я взял трубку, мы поговорили. Твой отец в городе и хочет увидеть те…

– Нет, – оборвала на полуслове. В ушах гремело. – Нет! Скажи, что это неправда! – Вскочив с постели, я вцепилась в его кофту, оттягивая без того растянутый рукав. – Пошутил, да? Ты пошутил?

Я разжала пальцы и поднесла их ко рту: кусала мягкие подушечки зубами, дергала ногтями за обветренные губы в попытках остановить панику.

Кошмар примерил реальность, и она впору, словно любимое платье, хотя этот ужас всегда был трафаретом из мела под самоубийцей и очерчивал меня неровным краем. Не забыть. Не освободиться. Глотая ртом воздух, я застыла посреди номера, который вмиг сузился до размеров спичечного коробка.

– Нет…

– Ари. – Стивен поймал мои запястья и приложил к себе: сердце билось хаотично, то лишний удар, то затихнет; но тон голоса спокойный – правду Стивен не знает. – Ари, твой отец сожалеет, он хочет увидеть тебя.

– Нет! – взвыла я. Холодные ладони жгли кожу.

– А я хочу помочь.

Помню. Все помню: Стивен Рэтбоун просил рассказать правду, и когда не получил ответов – бросил меня. Повторим?

– Мне не нужна твоя помощь! – Я оттолкнула его. – Отвали!

Металась по комнате. Дезориентированная. Нехватка кислорода сеет в мыслях ужас, но одно знаю точно – необходимо уйти. Сбежать, как и всегда.

– Он в кафе через дорогу, – не обращая внимания на мой нервный срыв, сообщил Стивен. – Мне надоели загадки, Ари. Я люблю тебя. Я выдержу правду. Сейчас мы пойдем и все выясним. Или я пойду один и узнаю, что, черт побери, случилось.

Приходилось делать усилия, чтобы дышать, дышать, дышать. Вдох… выдох… вдох… Еще больше усилий потребовалось, чтобы сказать, а не захлебнуться словами:

– Мне плевать! – Выдох. – Плевать на него! Плевать на прошлое! Ты понятия не имеешь, что произошло! И это не твое дело!

Музыкант думает, он вправе судить фанатку.

– Ненавидь меня, отлично! Но с отцом ты поговоришь, Ари. Идем вместе.

Страх мешает фанатке понять: музыкант пытается помочь.

Минуту я смотрела Стивену в глаза: зеленые луга успокаивали. Только с ним я в безопасности, как я могла забыть. Впервые и навсегда.

Честно сказать, я бежала слишком долго.

Стивен

Все в Александре Тешере говорило о достатке и высоком положении в обществе: дорогие часы, новый костюм, телефон последней модели. Александр поднял на меня взгляд, и я утонул во тьме его глаз. Не тепло-карие, как у Ари. Расчетливые. Змеиные. Но в остальном он казался обычным мужчиной. Подтянутый, крепкий, с лучиками-морщинами в уголках глаз. Его короткие волосы темнее, чем волосы дочери, почти черные.

Аристель жалась ко мне, будто я мог сделать так, чтобы отец ее не заметил.

Он заметил, когда до столика оставалось несколько шагов. Александр сказал Ари что-то на русском и улыбнулся. Голос низкий, прокуренный и вязкий, словно мед.

Ари молчала. Боится, отец накричит на нее за побег из дома? Отчасти я понял бы его гнев. Но Тешер не собирался кричать и ругаться. Его лицо сияло от довольной ухмылки.

Когда мы сели, Александр снова заговорил, но Ари перебила его:

– На английском. Хочу, чтобы Стивен все слышал.

Он посмотрел на меня, будто только заметил.

– Меня зовут Александр Тешер, – представился. Я отлично помнил его имя из телефонного разговора и негодующе выгнул бровь. Во время звонка он производил совсем иное впечатление: казался несчастным отцом и умолял помочь ему связаться с дочерью.

Я хрипло отозвался:

– Стивен Рэтбоун.

– Ты с ним спишь? – дротиком с ядом прямой вопрос.

Меня передернуло: вопрос задан с противоестественной интонацией. Похоже на… Ревность? Грубая ревность, словно у него отобрали игрушку.

Ари фыркнула:

– Какая разница?