Виноградные грёзы. Книга 1

В лифте душно. К счастью, с нами ехала старушка, и Стив не говорил со мной, только бережно придерживал за талию. Как любимую девушку. Я его любимая девушка! Улыбка приклеилась к моему лицу, шум в ушах похож на звон. Меня начинает тащить19? Не хотелось бы, но после дополнительной к утренней, а значит двойной дозы, я не жду ничего хорошего; рада, что не откинулась от передозировки.

На улице свежий воздух немного привел меня в чувство. Я и Стивен направились к раритетному авто. Старый фургон из американских фильмов о путешествиях автостопом: кожаные кресла, пыльная магнитола, толстые стекла. Я взвизгнула от восторга.

– Нравится? – довольно улыбнулся Стив и открыл ржавую дверь.

Та приветливо скрипнула.

– Спрашиваешь! Поехали быстрее!

У Стивена была шляпа, я надела ее и протанцевала в салон. Круто! Здесь пахнет рок-н-роллом! Я сняла кардиган, кинула его назад и устроилась на соседнем от водительского кресла месте, закинув ноги в кедах на панель.

Стив сел рядом.

– Та-а-ак, – протянул он. – Давненько я не водил на механике.

Я не слушала его. Я вдруг стала смеяться. Как же хорошо! Мотор зарычал, словно тигр, и фургон рванул с места. Я крутанула колесико магнитолы, поймав ретростанцию, и стала громко подпевать:

– I met her at the Burger Kiiiing! We fell in love by the soda machiiiine!20

Скоро за окном вместо небоскребов я видела маленькие домики, а позже мы и вовсе оказались за городом.

– Ари, ты принимаешь что-нибудь? Или уже нет? – Стивен убавил громкость музыки.

– А что, – засмеялась я, – непривычно веселая?

– Неприлично шумная. – На секунду оторвавшись от дороги, скорчил гримасу Рэтбоун. – Я просто спросил. Представляю, это нелегко…

– Ох, ты употреблял? – Я продолжала смеяться, хотя тема начала меня коробить. – Плохиш Сти-и-ивен!

– Травку. – Он пожал плечами, забирая у меня шляпу. – В колледже.

– Тра-а-авка, – протянула я, улыбаясь. – От травки мне было бы весело?

– Поэтому и спросил.

Я положила голову Стивену на плечо, позволяя яркому солнцу играть бликами на моих волосах. Указательным и средним пальцами я закрыла глаза, прячась от надоедливых лучей, а потом строго сказала:

– Нет, Стив, один мужчина вчера сделал меня очень счастливой; кайф во мне задержался дольше положенного. Этот наркотик надолго в венах, иногда навсегда, «любовь» называется.

Стивен кивнул, удовлетворенный моим ответом. А я, чуть раздвинув пальцы, посмотрела на его довольное лицо и почувствовала себя отвратительно. Но самобичеванием займусь позже – не в день рождения.

Стивен

Отличная идея: устроить пикник для любимой Аристель.

Мысли перенеслись к другой девушке. Удивительной, прекрасной, но не любимой. Софи. Я не хотел о ней думать, но воспоминания о запятой вместо точки лезли в голову. Я молился, чтобы Ари ничего не узнала; попросил домработницу спрятать вещи Софи, но всё равно дергался каждый раз, когда Ари оглядывала спальню, кухню, ванную. Ночью, после полного удовлетворения души и тела, я с трудом заснул.

Нужно всего-то дождаться Софи из Нью-Йорка. Как только она будет в Лос-Анджелесе, я поговорю с ней, объясню ситуацию, помогу снять жилье. Соф поймет.

– Посиди тут. – Я поцеловал Ари в макушку.

В ответ Аристель рассмеялась, откинувшись на спинку сиденья. Ари кивала и хохотала, и я с ухмылкой покачал головой. Счастливая малышка.

Когда я, расстелив плед и разложив еду, вернулся, Ари сидела на том же месте, наклонившись вперед. Фигурка в вязаном кардигане хрупкая, угловатая, будто бездомная девочка лет шестнадцати забралась в мою тачку погреться. Солнце рвалось в открытое окно вместе с ветром. Магнитола не работала.

– Ари? – Улыбка покинула мое лицо, когда я не услышал ответа, не увидел реакции: Ари сидела неподвижно, сжимая в кулаке ремень безопасности. – Ари? – повторил громче.

Я сел в фургон, тронул Ари за плечо и с ужасом заметил, что она горячая, словно печка, но трясется от холода.

– Ты заболела? Тебе плохо?

– У меня голова болит, – ответила Ари, прижавшись к моему плечу. Ее лоб пылал. – Хочу домой.

– Да, но… – Я опешил. – Пикник…

– Пикник? – Она попыталась сесть ровно и поморщилась.

Обняв Ари, я обнаружил, что она липкая и дрожит.

– Ты всё-таки принимаешь?

– Что? Нет, – стуча зубами, бросила в ответ Ари. – Не неси чушь!

Развернув девчонку к себе, я встряхнул ее.

– Мой друг умер от наркотиков. И он дрожал также.

– Когда умирал? – уточнила Ари, презрительно щурясь, и усмехнулась.

Захотелось влепить ей пощечину, но я сдержался. Глубоко вздохнув, отпустил девушку и положил руки на руль. Плевать на пикник.

– Ты права, лучше поедем. В клинику.

– Что?! – крикнула Аристель, распугав диких птиц.

Она подскочила на месте, в упор уставилась на меня.

– С наркотиками не шутят. Я думал, всё не так серьезно, но ошибся.

– Я в порядке! – горячо возразила Ари, для убедительности скинув кардиган. – Видишь? Мне не холодно! И не жарко!

Не слушая ее, я с хлопком закрыл дверь, снял фургон с ручника и вжал педаль газа. Ари сейчас так говорит, а потом будет благодарна.