Виноградные грёзы. Книга 1

Neon Cloud мой спаситель. Я вернулась в Лос-Анджелес и была разбита. Руки и ноги казались тяжелыми, танцевать я могла от силы полчаса – потом выдыхалась. Общаться ни с кем не хотелось, удивительно, как Джеймс не послал меня к черту, ибо я посылала его громко и часто. Он упомянул о психотропном веществе, которое вызывает прилив энергии и повышение либидо, снижает потребность в еде и сне, улучшает настроение. Но при частом употреблении приводит к бессоннице, беспокойству и даже галлюцинациям. Принимать его можно периодами, отдыхала я с помощью вредной еды и сна по двадцать часов в сутки. Neon Cloud делает из человека зайчика-энерджайзера и супергероя. То, что мне было нужно, – отключить голову, включить тело. А потом втянулась. О последствиях я не думала.

Повернув кран, я села на пол и оперлась о дверь. Я могу обойтись без наркотиков. Я… Глаза заслезились, пока смотрела на плохо заживающую вену в сгибе левого локтя. Капли пота у корней волос неприятно пекли лоб. Я высыпала на плитку наркотик. Совсем немного, желая не улететь, а прекратить жжение в конечностях… и мысли, гребаные мысли. Я знала про отвыкание: ничего хорошего. Из-за того, что я почти ничего не ем, могу заработать анорексию и булимию. Читала про всё это на форумах и боялась не передозировки, не заражения крови или стертую в мясо носовую перегородку и вены-нитки. Боялась ломки, отвыкания, самого страха, боялась, что усталость, которую я затыкала, навалится на меня, как сотня камней при обвале, и замурует заживо. Круг замкнулся, я бегу вдоль.

– Ари, ты где? – встревоженный голос. – В душе?

– Угу. – Пальцем рисовала узоры из порошка. – Сейчас выйду! – заверила я, не отвлекаясь от занятия.

Стив не ответил, наверное, вернулся на кухню.

Паника – он узнает, он увидит! – уступила апатии. Я пошмыгала носом, сминая купюру. Не стало легче, не стало лучше. Только самовнушение, будто от сигарет (нервы успокоить), и противно. Злосчастный доллар я отправила в унитаз, равнодушно наблюдая, как бумага растворяется в воде. Сполоснувшись, я покинула ванную, прижимая к груди куртку. Если подходить к вопросу экономно, в пакетике порошка дозы на три-четыре, но я надеюсь, сегодня вечером буду дома, а ночью заскочу к Джеймсу.

Без спроса я взяла футболку Стивена и надела ее, с неприятным удивлением заметив, что три из четырех ящиков комода закрыты на ключ. Но быстро отогнала тревожные мысли – у него домработница, наверняка в ящиках что-то ценное. Ленивой походкой я протанцевала до кухни.

– Что-то ты долго, – без укора заметил Рэтбоун.

– Эти дни начались, – соврала я, плюхнувшись на деревянный стул.

– О… – протянул Стивен, вскинув бровь, ему стало неловко. – Поздравляю.

– Спасибо. – Я с улыбкой смотрела на смущенного Стива и на то, как он разливает по кружкам свежесваренный кофе. – Я не пью кофе, – напомнила я, когда он поставил передо мной одну из кружек.

– А ты попробуй.

Я с опасением взяла напиток. Сделала глоток.

– Горьковато, – заключила я.

Стивен рассмеялся.

– Ари, ты такая милая! Будешь тосты?

– Нет, только кофе.

Есть не хотелось, я «позавтракала».

– Хм… – Стивен напрягся, но тут же придал лицу добродушное выражение, поинтересовавшись о моих планах на сегодня.

Поколебавшись секунду, я сделала глоток (кофе оказался не таким уж противным) и неуверенно сказала:

– Асоль и Эмилия устроят вечеринку… У меня сегодня день рождения.

Минуту в кухне царила тишина.

– Боже! Ари, я не…

– Ничего, – перебила я. – Это нормально. Ты и не должен помнить.

– Прости. – Стивен сел и растерянно взъерошил волосы. – Прости… И я, конечно, даже просить не смею провести этот день с тобой.

– Буду рада. Не отмечаю и сегодня бы не стала. Не хочется.

– Тебе двадцать один, Ари! – напомнил Рэтбоун. – Самое время для грандиозной вечеринки!

– У меня всего три друга. – Я пожала плечами. – Не нужна мне вечеринка. Вся моя жизнь – одна сплошная тусовка: непонятные знакомства, чужие руки, головная боль утром.

Стивен долго не отвечал. Опять внимательный взгляд.

– Не хочешь тусовок?

– Нет, Стив, не хочу.

Он подошел ко мне, поцеловал.

– Тогда я устрою тебе не тусовочное совершеннолетие.

***

Пока Стив вез меня домой, я немного задремала, стараясь не думать о том, как расстроятся Джеймс, Эмилия и Асоль, когда я скажу, что праздник отменяется.

В квартиру я вошла первая, и тонкие, но сильные руки стиснули мои плечи. Другие руки, нежнее, обняли за талию.

– С днем рождения, Ари! – закричали Асоль и Эмилия.

Я рассмеялась, обнимая их в ответ.

– Совсем взрослая, – театрально всхлипнула Асоль, приложив руку к внушительному декольте… то есть к сердцу.

Эмилия же смотрела мне за спину, удивленно приподняв брови. Обернувшись, я перестала смеяться. Любовь забрала мои обиды, но подруги помнили о боли, которую Стивен Рэтбоун мне причинил.

– Добрый день. – Стив пытался выглядеть максимально дружелюбно.

Повисла неловкая пауза. В глазах Асоль я увидела недобрый огонь и подошла к Стивену.

– Это… – Я запнулась. – Стивен… Рэтбоун.