Винсент и Самый Необыкновенный Отель в Мире

Винсент и Флоренс уселись поверх изгороди и развернули сэндвичи. Пока оба жевали, Винсент, обычно болтавший без умолку, задумчиво таращился в пустоту.

– Ты сегодня тихий, – заметила Флоренс.

Винсент не ответил.

– Эй! – она помахала рукой у него перед глазами. – Есть кто дома?

– Ох, прости, – он растерянно заморгал. – Ты что-то сказала?

– Я сказала, что ты сегодня тихий.

– Вот как?

– Да, так. Дай-ка я угадаю. Идея новых туфель?

– Нет, не совсем. Я думал о гостях, которых сейчас проводили, – и голос Винсента дрогнул от удивления.

– А что с гостями?

– Как сказать? Вот ты видела мальчишек Да Сильва? Родителям пришлось их силком тащить с балкона. Они не хотели прерывать наблюдения за птицами!

– Знаю, – и Флоренс хихикнула. – Они и телефоны в номере забыли.

– И так всегда? – спросил Винсент.

– Гости забывают у нас телефоны? Вообще-то довольно часто.

– Нет. Я не о телефонах. Я о том, что все выглядели совсем другими, чем в тот день, когда приехали.

– Ах вот ты о чём. Но ведь это и есть сущность Необыкновенного Отеля, Винсент.

– Что это значит?

– Ох, конечно, это место всё меняет! Как любит говорить Руперт, трансформировать личности в хорошую сторону.

Винсента всегда смущали умные разговоры насчет «заслуживает немного необыкновенного». Но сегодня он увидел доказательства своими глазами.

– И что, всегда срабатывает? – спросил он.

Флоренс пожала плечами и кивнула.

– Почти всегда. В этом отеле есть несколько по-настоящему мощных номеров. Вот почему нам следует быть осторожными. Понимать, кто с этим справится, а кому нужно учиться для этого годы и годы. Посели кого-то в неправильный номер, и ты больше навредишь, чем поможешь. Бабушка повторяла, что некоторые перемены лучше оставить на усмотрение богов, кем бы они там ни были. А есть и такие вещи, которые мы изменить не можем. Все, что мы можем – дать каждому хотя бы немного счастья. Я понимаю, что иногда в это трудно поверить, но мы очень серьезно относимся к тому, чем здесь занимаемся. Иногда жизнь бывает ужасно жестока.

И Флоренс откусила от сэндвича, пока Винсент переваривал её слова.

– Значит, люди поэтому приезжают сюда?

– Хм-м. Это трудный вопрос, – отвечала Флоренс. – Понимаешь, по большей части люди решают погостить в Необыкновенном, потому что Необыкновенный выбирает их.

Винсент понурился и скрестил на груди руки.

– Чего? – Даже та малая доля понимания, которую, как ему казалось, он обрёл по поводу «немного счастья», исчезла, как белый голубь под цилиндром фокусника. – Это как же он делает?

– Ну, для подобных объяснений мне необходимо значительно больше времени, чем то, за которое я успеваю съесть сэндвич, а больше у меня ничего не припасено. Но я могу сразу заверить тебя, что это не имеет никакого отношения к бедности или богатству, а скорее к тому, кто в этом нуждается. Пора мне бежать, – Флоренс соскочила с изгороди. – Фин боится, что у малютки Барбары проблемы с кишечником. Для ленивца хороший запах изо рта – очень плохой признак. И сегодня к нему на консультацию приезжает специалист по млекопитающим. Пока, доктор Мабути, пока, Винни! Увидимся, Винсент.

Это было слишком мудрёно. Винсент уже убирал на рабочем месте в конце дня, а из головы всё не шли постояльцы: какими они приехали и какими уехали, и те разительные перемены, что бросались в глаза. Он обдумывал идею о том, что якобы отель выбирает гостей, а не наоборот. Винсент уже чуть было не спросил Флоренс про Номер с Зеркалами Будущего, но что-то его удержало. Правда, он так и не уловил, что это была за мысль. Да уж, неудивительно, что об этом месте болтают столько небылиц!

– Ох, неужели я опоздала?! – вдруг послышался голос, который напомнил Винсенту мяуканье кошки, попавшей под ливень.

Он поднял голову и увидел, что из лифта вышла пожилая дама в крылатом комбинезоне для затяжных прыжков с парашютом и шлеме. В руках он держала пару ярко- оранжевых детских туфелек для степа.

– Дорогуша, у тебя ещё найдётся минутка, чтобы провести пару раз щёткой по туфелькам моей внучки? Она больше не жалует никакую другую обувь, а ей сегодня придётся идти на торжественный обед.

– Конечно, – кивнул Винсент.

– Ах, какой ты милый мальчик! – старушка подмигнула и протянула ему туфли. – Она ждёт в Номере Синхронистичности, на шестнадцатом этаже. Ты не мог бы просто оставить их под дверью, когда закончишь? Мне уже пора на площадку для экстремалов.

Винсент как мог старался не выдать своего удивления. Он не хотел обижать бабулю, однако выглядела она немолодой. И явно слишком старой для того, чтобы прыгать со скалы с парашютом!

Винсент принялся за чистку туфель. Сперва он проверил, хорошо ли держатся металлические набойки. Затем принялся смешивать тона своих кремов, пока не добился в точности такого же оранжевого оттенка, и нанёс крем на обувь. А потом отполировал туфли так, что они засверкали маленькими солнышками.

– Винсент! – воскликнула Зельда, когда он вошёл в лифт. – Как твоя первая неделя в Необыкновенном?

– Поразительно, – ответил Винсент. – Даже не знаю, как это описать.

– Ещё бы! А сейчас куда собрался?