Винсент и Самый Необыкновенный Отель в Мире

Переминаясь с ноги на ногу возле массивного рояля Зельды, Винсент повторял про себя, что он просто дойдёт до двери, оставит перед нею туфли и уберётся с шестнадцатого этажа как можно скорее. Однако когда мальчик наконец добрался до Номера Удачных Совпадений, его сердце колотилось так, что готово было выпрыгнуть из груди. Я уверена, что любой современный читатель уже догадался почему. Ведь Номер Удачных Совпадений соседствовал с Номером…

Совершенно верно.

Номер Удачных Совпадений был следующим за Номером с Зеркалами Будущего.

Винсент поставил туфельки перед нужной дверью.

Однако даже того, что он просто стоял в шаге от Номера с Зеркалами Будущего, так близко от исполнения его жгучего желания узнать, что с Томом и его семьёй всё будет хорошо, оказалось достаточно, чтобы Винсент позабыл обо всех благих намерениях. В следующий миг он забыл обо всех предупреждениях Зельды и Флоренс. А ещё через миг и его желание узнать, что с Томом и его семьёй всё будет хорошо, тоже забылось на время, и уже не казалось главной причиной того, что стало происходить. Примерно так чувствовал себя Серый Волк в сказке про Красную Шапочку, переодеваясь бабушкой.

«Ничего плохого не будет, если я просто гляну одним глазком, – оправдывал себя (или точнее – обманывал себя) Винсент. – Я же не собираюсь туда входить. Я только приоткрою дверь на маленькую щёлочку».

(Мой соавтор только что покинул помещение. Он сказал, что не может выдержать такого напряжения).

Винсент легонько постучал в дверь номера.

Тишина.

Он снова постучал – немного громче.

Снова. Тишина.

Он взялся за дверную ручку.

И замер.

Сердце бухало, как барабан.

Рука моментально вспотела, и металлическая ручка показалась холодной как лёд. Он дважды оглянулся, проверяя, нет ли кого в коридоре, и медленно повернул ручку. С неожиданной лёгкостью защёлка вышла из паза, и дверь распахнулась внутрь комнаты. Он резко дёрнул её обратно.

«Что за чертовщина! Она как будто хочет, чтобы я её открыл!»

Или так он внушил себе.

Уже зная, как легко распахивается дверь, Винсент старательно вытер вспотевшие ладони о штаны и снова взялся за ручку. А потом как можно медленнее повернул её. Он услышал щелчок защёлки. И теперь только его рука не давала двери распахнуться. Он так стиснул пальцы, что они задрожали. Стараясь не поддаться панике, он медленно открывал дверь, пока в коридор не проник узкий лучик света.

Винсент прикрыл левый глаз, чтобы правым заглянуть в щель.

Ему не сразу удалось сосредоточиться на том, что он увидел.

Это была небольшая часть номера.

Он показался ему обычным – и при этом, конечно, роскошным – номером отеля. По крайней мере, кровать была точно такая же, как в Номере Любимцев. И лампа возле кровати тоже. И над кроватью висела картина с видом на плато Мабомбо. Винсент прищурился, чтобы увидеть что-то ещё – но без толку. Для этого нужно было сильнее отворить дверь. И уже без сомнений Винсент отпустил дверь внутрь номера так, что щель стала вдвое шире, чем прежде. Он увидел кресло и арочное окно с видом на горы. На другом конце комнаты оказалась полуоткрытая дверь в ванную. Винсент заметил раковину, и не успел остановиться, как поднял взгляд – прямо на зеркало над нею.

Винсент почувствовал, как его спину прошил заряд энергии.

В голове помутилось.

Волосы встали дыбом: их корни жгло, как в огне.

Перед глазами полыхнула ослепительно-белая молния.

А потом Винсент увидел картинку, как будто реявшую в пространстве. Слониха сидела, странным образом подогнув задние ноги, а лысый мужчина в огромных солнцезащитных очках играл на рояле.

Винсент дернул дверь с такой силой, что она со стуком захлопнулась.

Он чувствовал себя физически разбитым и полным сожалений о своём поступке одновременно.

«Зачем я это сделал? Что я натворил?!»

Винсент выскочил из лифта и заперся в своём туалете рядом с рабочим креслом.

«Какой же я дурак! Что скажут Флоренс, и Зельда, и Руперт, если узнают? Они мне поверили! Флоренс могла выбрать кого угодно в чистильщики обуви в Самом Необыкновенном Отеле в Мире, но она выбрала меня! Не кого угодно. МЕНЯ! И это было самое лучшее, что случилось за всю мою жизнь! За всю жизнь!»

Винсент готов был провалиться сквозь землю от стыда. И ему стало ещё хуже при мысли о том, что всё было напрасно. Он напрасно рисковал всем хорошим, что случилось в его жизни. Видение не имело никакого отношения к Тому. Или к его родным. Несчастная слониха и лысый человек в очках за роялем? Что за жестокая шутка! А может, так оно и есть? Или этот номер сбился с настройки? Не об этом ли его пыталась предупредить Зельда? Но в таком случае – что это могло значить?

Висента мутило от сознания вины и полной растерянности. Казалось, его сейчас стошнит. Ах, сейчас он готов был на что угодно, только бы повернуть время вспять!

Тук-тук-тук!

Кто-то стоит за дверью?

– Винсент, ты там?

Это была Флоренс.

– Минутку. Я переодеваюсь.

– Не хочешь прокатиться на американских горках?

– Давай. Я сейчас выйду.

Винсент посмотрел на себя в зеркало и шёпотом поклялся:

– Клянусь могилами мамы и папы, что НИКОГДА больше не открою эту дверь! НИКОГДА!