Винсент и Самый Необыкновенный Отель в Мире

– Конечно, знает! – кинулся на защиту брата Винсент.

– Как скажешь. – Топая и щёлкая, Роуз уплыла к себе в комнату.

Винсент подобрал с пола фотографию. Он был особенно зол оттого, что Роуз, возможно, была права. Он и сам не был уверен, помнит ли Том своё имя. Он вспомнил тот раз, когда мама попросила его присмотреть пару минут за Томом, чтобы она могла сбегать за ушными каплями для Роуз. Она едва успела покинуть дом, как Том выскочил из дверей и понесся по улице. Винсент бежал за ним и кричал: «Том, Том! Вернись, Том!» А он даже не оглянулся. Как будто не слышал испуганных окриков Винсента. Как будто ему даже в голову не могло прийти, что старший брат гонится за ним, чтобы с ним ничего не случилось. Как будто он не знал, как его зовут.

Винсент долго смотрел на снимок. Ему больше всего на свете хотелось растолковать брату историю про слонёнка. Чтобы Том понял, как Винсент спас малыша и назвал в его честь. «Много ли на свете людей, в чью честь назвали слона? Это ведь не случается каждый день!» У Винсента было такое чувство, будто он приготовил для Тома самый удивительный подарок, но не смог его вручить.

Лежа в тот вечер в кровати, Винсент слушал, как истерические вопли Тома заглушает Первая гимнопедия Эрика Сати. Это было одно из любимых произведений Тома. И Винсента тоже. Винсенту казалось, что эта музыка в точности передает то, что должны чувствовать сейчас его родители. Все их дары, которые они не могли отдать Тому. Все вещи, которым они не могли его научить. Все истории, которыми не могли поделиться. Все надежды и мечты, с которыми им пришлось расстаться. И тьму и неопределённость, занявшие их место.

Винсент мысленно снова пережил удивительные события этого дня. Если бы он не заглянул в Номер с Зеркалами Будущего, слонёнок Винни мог бы погибнуть. Несмотря на утверждения Зельды, не случилось ничего плохого. Фактически, даже наоборот. Он не дал случиться чему-то плохому. Он помог спасти новорождённого слонёнка! И ЭТО было хорошо. На самом деле, ЭТО было просто невероятно. И впервые в жизни Винсент почувствовал себя немного героем.

(А сейчас ты, современный читатель, можешь предположить, что после спасения слонёнка Винсент вернётся в Номер с Зеркалами Будущего.)

И ты будешь прав.

Однако он вернулся не однажды.

Он возвращался туда много раз.

Если уж начистоту, Винсент превратил свои визиты в Номер с Зеркалами Будущего в привычку. А для того, чтобы Зельда ничего не заподозрила, он всегда выходил из лифта на пятнадцатом этаже, а потом поднимался по пожарной лестнице. И хотя он не лгал Зельде напрямую, получалось, как будто бы он её обманывал. Такая честность наполовину никогда не приводит к добру. Она неизбежно затягивает вас в паутину мелких обманов и поступков, о которых вы просто стараетесь не упоминать. И Винсенту от этого было неловко.

Но не до такой степени, чтобы прекратить так поступать.

Винсент даже иногда задумывался над тем, не приобрёл ли он такие же роскошные выдающиеся качества, как сами Уэйнрайт-Каннингэмы? И верно ли, что необыкновенная личность – по сути дела, герой? Так стоит ли ему прекращать? И зачем прекращать вообще?

Каждый раз, попадая в Номер с Зеркалами Будущего, Винсент испытывал одни и те же ощущения. Сперва в голове мутилось, как будто там плавал какой-то туман. Потом волосы вставали дыбом и их жгло, как огнём. А под конец после ослепительно-белой вспышки перед глазами возникало видение.

И хотя значение видения никогда нельзя было понять сразу, Винсент уже привык к тому, что со временем оно становилось ясным. И когда это происходило, в один миг всё становилось на места, и Винсенту оставалось лишь немедленно действовать. Как во второй раз, когда он наведался в номер и увидел падающую лестницу и дерево, склонившееся так низко, что его ветви касались земли. На следующей неделе, когда Винсент с Флоренс решили пообедать на верхушках деревьев в гостях у ленивцев, Флоренс заметила, что Фину надо быть осторожным, потому что прогноз погоды сулил ураганный ветер к вечеру. И Винсенту сразу стало ясно: это этот ураган обрушит лестницу. Но какую лестницу?