Винсент и Самый Необыкновенный Отель в Мире

Винсент тут же извинился за прерванный ланч, соскользнул вниз, вернулся на берег озера, усердно нажимая на педали катамарана в виде лебедя, и вошёл в фойе. Там он увидел мойщика окон на высокой лестнице, который протирал окна столовой, обмусоленные жирафом. «Я не могу просто торчать здесь и держать лестницу, пока не начнётся ураган!» – подумал мальчик. Он бегом поднялся в Утреннюю столовую. Напустил на себя небрежный вид, подошёл к окну и принялся болтать с рабочим обо всём на свете. О том, какие эти жирафы неряхи, и как трудно после них отмывать окна, и даже о своих идеях насчёт починки обуви. Как раз в ту минуту, когда все возможные темы для беседы иссякли, откуда ни возьмись налетел сильнейший порыв ветра. Он подхватил лестницу, оторвав её от стены. Рабочий испуганно закричал, и Винсенту ничего не оставалось, кроме как схватить его за руку за микросекунду до того, как лестница рухнула на землю. Винсент держал на весу рабочего – ну и тяжёлый же оказался этот тип! – и его рука уже готова была вырваться из плеча, пока наконец на подмогу не пришёл Руперт, и они смогли втащить воющего от ужаса беднягу в окно.

В другой свой визит в номер Винсент увидел плачущего младенца и кучу грязных простыней. Несколько дней спустя в фойе выбежала одна из гостей и закричала:

– Мой ребенок пропал! Пожалуйста! Кто-нибудь, помогите! Я НЕ МОГУ НАЙТИ МОЮ МАЛЫШКУ!!!

Руперт вытряс из бившейся в истерике мамаши описание её младенца и заговорил по громкой связи:

– Внимание, всему пер-р-рсоналу отеля. Аварийная ситуация. Кр-расный уровень. Повторяю… (Даже сейчас Руперт не мог отказаться от своего раскатистого «р».) Кр-расный уровень. Все работы прекратить. Немедленно начать поиски младенца с большой синей соской в костюме пингвина. – И Винсент уже готов был присоединиться к поисковой партии, когда вдруг его осенило, куда мог пропасть ребёнок.

«Что же делать? Я не могу просто пойти и найти его. Но и оставить его там не могу!»

Последними в фойе явились Лутц и Трейси.

– Привет, братишка! Пойдём с нами!

– А куда вы собрались? – спросил Винсент.

– В Шоколадную гостиную. Даже младенцы понимают толк в хорошем шоколаде!

– Я только что проверил, его там нет. Вы, ребята, лучше посмотрите в прачечной, а я в библиотеке.

Лутц и Трейси совершили плавный пируэт, сменили курс и упорхнули в прачечную. И когда они вернулись в фойе с малышом на руках, эффект был – как вы уже догадались – необыкновенный. Ведь потерянный и найденный малыш всегда является причиной смертельного ужаса и невероятного облегчения для каждого. И, несомненно, заслуживает праздника.

В этот вечер практически все гости веселились в Трансатлантическом бальном зале. Лутц и Трейси были королевами вечеринки, а при виде сотен гостей, залихватски «заваливших кости», становилось легко на сердце даже у самого унылого человека. Счастливая мать, как только пришла в себя, принялась отплясывать со своим пингвинёнком, и плясала до тех пор, пока не упала без сил. А история про то, как младенец забрался в тюк грязного белья, и его закинули в подвал, но с ним ничего не случилось, потому что он упал на груду простыней, стала одной из любимых историй про Необыкновенный Отель (и без того полный историй, которые можно рассказывать год напролёт и ни разу не повториться).

И снова Винсент почувствовал, что совершил нечто невероятное. Он спас не только новорождённого слонёнка, но и человеческое дитя. А когда Винсент выгнал всех животных из нижней части высокогорного плато, спасая их от наводнения, и развернул партию испорченных креветок, которых собирались подать к обеду, он уверился в том, что сам отлично понимает, что следует оставить на усмотрение богов, – не хуже Флоренс или её бабушки. Насколько Винсент мог судить, знание того, что должно произойти в Необыкновенном, было необходимостью, и уж коли никому не хватает отваги этим заняться, он готов сам нести этот груз. (Ну как тут не восторгаться способностями нашего мозга? Так искусно спрятать наши настоящие мотивы под стол, а затем ослепить самыми лестными объяснениями, чтобы мы принимали их за правду!) Не ходить в Номер с Зеркалами Будущего не имело никакого отношения к отваге. Да, Винсент спас животных и людей. Да, он не позволил случиться чему-то плохому. Вот только были ли эти поступки правильными? Мог ли он на самом деле контролировать будущее?

Мой соавтор как раз напомнил, какой низкой бывает ступенька между «быть скромным и относиться к себе со здоровой долей сомнений» и «считать себя кем-то особенным».

И Винсенту предстояло убедиться в этом очень жестоким способом.

Глава 15 Томатные сэндвичи на площадке для экстремалов

Напевая последний хит рэпера MZee, Винсент взбежал по пожарной лестнице на шестнадцатый этаж. Он проделывал это так много раз, что больше не старался вести себя тихо или скрываться. Ногой он распахнул дверь в коридор и направился к Номеру с Зеркалами Будущего, пританцовывая на ходу.