Виртуальная история: альтернативы и предположения

Весьма вероятно, что введение гомруля в 1914 г. спровоцировало бы конфликт между Ольстерскими добровольческими силами и Ирландскими добровольцами. На юге и западе Ольстера, а также в известной мере в Белфасте юнионисты и националисты вели свои кампании, демонстрируя вооружение. Любая попытка ольстерских добровольцев осуществить свой план переворота – к примеру, захватить стратегически важные объекты в преимущественно националистическом южном Дауне – без сомнения, привела бы к конфликту[538]. Вероятно, ольстерские добровольцы, имея лучшее вооружение и (по крайней мере, на севере) большую численность, временно отбили бы атаки противников-националистов, но за это пришлось бы заплатить огромную политическую цену, ведь они вызвали бы кровопролитие и межконфессиональные волнения. Туманные планы юнионистов о мирном разоружении местных констеблей Королевской ирландской полиции были в лучшем случае весьма амбициозны. Высока вероятность, что процесс разоружения привел бы к конфликту полицейских, которые преимущественно были католиками, с протестантами-добровольцами. В обоих случаях – участвуй хоть полиция, хоть Ирландские добровольцы в кровавом столкновении с Ольстерскими добровольческими силами – под угрозой оказывалась британская поддержка юнионистов: в частности, сложно предположить, как можно было бы сохранить поддержку ольстерских юнионистов со стороны консерваторов после (скажем) кровавой межконфессиональной стычки, убийства или ранения констеблей Королевской ирландской полиции.

Правительство Асквита подвергло бы подобные инциденты публичному осуждению, но за закрытыми дверями сочло бы их политической удачей. Кроме того, эти стычки могли помочь упростить отношение британской армии и флота к ольстерским юнионистам. Это отношение временно (но только временно) определялось “инцидентом” или “мятежом” в военном лагере в Куррахе, в графстве Килдэр, где в марте 1914 г. бригадный генерал и шестьдесят других офицеров отказались выполнять приказ о передвижении войск на север, предположительно чтобы ввести гомруль в Ольстере[539]. Однако поводом к этому военному кризису стала не последовательная официальная попытка подавить ольстерских юнионистов, а просчет командарма Артура Педжета и его искаженная передача относительно непредосудительных приказов Военного министерства. В трактовке Педжета предупредительная переброска войск в Ольстер предстала едва ли не прелюдией к Армагеддону, и он сам предоставил младшим офицерам возможность сложить полномочия. Неудивительно, что после этого инцидента армию часто считали безоговорочно юнионистской, в связи с чем возникали сомнения в возможности ее использования против Ольстерских добровольческих сил. Четвертого июля 1914 г. Армейский совет действительно признал, что о военном подавлении Ольстера не идет и речи[540]. Кроме того, подчеркивалось и наличие подобных настроений в рядах королевского флота[541]. Однако этот взрывоопасный эпизод легко трактовать ошибочно. Он показывает не мятежные настроения армии (приказы не были нарушены), а сочувствие юнионистам и желание при возможности избежать кровавых столкновений в Ольстере. Но все доступные свидетельства подтверждают, что в отсутствие выбора армейские офицеры подчинились бы прямому приказу передвинуться на север, чтобы обеспечить введение гомруля: главный “мятежник” бригадный генерал Гоф однозначно заявил, что “если бы командующий приказал моей бригаде передвинуться на север в сторону Белфаста, я отправился бы туда без возражений”[542].

Куррахский инцидент, без сомнения, существенно усложнил введение гомруля военными силами, но даже эти сложности нередко преувеличиваются. Со временем значение Куррахского мятежа снизилось, а большой потерей для ольстерского юнионизма стала смерть в ноябре 1914 г. одного из наиболее влиятельных противников подавления Ольстера, фельдмаршала лорда Робертса. Однако даже важнее тот факт, что юнионистские симпатии офицерского состава подверглись бы испытанию на прочность, если бы, как упоминалось, Ольстерские добровольцы оказались бы замешаны в стрельбе в Ирландских добровольцев-католиков или полицейских. В таких обстоятельствах, если бы офицеры получили однозначные приказы от не столь озадаченного командующего, как Педжет, крайне маловероятно, что произошел бы еще один “мятеж”.