Вирус для богов

Всё сходится! Им был нужен я. Когда Осмун не смог выследить человека, которому должна была передать медальон Мата, жрецы решили действовать иначе. Гениальный план! Зачем гоняться за мной по пескам Зардаста, когда можно просто подбросить маячок вместе с девушкой! Поэтому мне так легко далось освобождение несчастной Маты. Всё было разыграно идеально — я не мог заметить подвоха, всё выглядело натурально, даже обозначили небольшое преследование со стрельбой!

Выходит, они знали о плане Предтечи! Неужели кто-то из Совета Костров предатель? Если они не напали на пещерный город тогда, когда я был у них практически как на ладони, значит, их цель не я, а Предтеча, и сейчас я веду врагов прямиком в резиденцию голубого дракона! Что ж, первый раунд остался за врагом, но я превращу свою неудачу в преимущество. Пусть пока думают, что их план работает, а я тем временем продумаю свой ход.

Но как они следят за мной? Таурис обязательно заметила бы слежку. Стоп! Неужели мой проводник Хамрох?

Таурис, внимательно следившая за ходом моих мыслей, решила вмешаться и развеять мои сомнения:

— Взгляни на нашего спутника моими глазами. Видишь, как возмущается эфир вокруг его тела? Теперь ты понимаешь? — раздался в моей голове голос Таурис, которая пыталась объяснить мне хитросплетения игры жрецов. — Когда стало ясно, что твоя женщина остаётся в городе, кто-то предложил владыке подходящего проводника, утверждая, что он хорошо знает дорогу в край голубых льдов. Только избранный может найти этот путь, и Великая Выбирающая заранее предупредила меня об этом. На самом деле, ты должен привести нас к цели, а не он. Вспомни, что ты делал последние три дня. Великая хотела, чтобы ты убедился в чистоте души твоей женщины. Ей действительно нечего предъявить. В её мозг вставлен маячок, но жрецы используют её в тёмную, поэтому перестань сомневаться в своей жене, — успокоила меня Таурис. — Теперь нам предстоит сыграть очень сложную партию и поразить одной стрелой несколько мишеней!

Как ты думаешь, когда у твоего проводника появится «веская» причина, например, болезнь, которая позволит ему заявить, что дальше продолжать путь он не сможет? — сделала многозначительную паузу Таурис. — Я сама отвечу на этот вопрос! Как только на горизонте увидим горный хребет — жди обострения какой-нибудь старой болезни. Самое время для тебя сыграть роль заботливого товарища — ты ведь не бросишь в беде друга!

— Я могу сыграть роль заботливой мамочки, если потребуется, даже спеть колыбельную! Но как это поможет делу? Он всё равно будет следить за нами, не убивать же его, в самом деле! — Я всё ещё не понимал, как это сработает.

— Пусть он думает, что следит за тобой, пусть он всегда видит фигурку человека верхом на сархе, пусть летит за ними крадучись до самого конца, — продолжила Таурис.

— Только не говори, что нам нужно раздвоиться! Меня, конечно, учили лучшие маги Зардаста, но не до такой же степени совершенства! — Я всё ещё не мог понять её план.

— По-моему, они научили тебя лишь изрекать глупости; тебе скоро прыгать на планету Та-Нечеру, а ты пальцы на одной руке сосчитать не можешь! — рассердился птерозавр. — Никто и не говорит, что глаза Хамроха будут видеть нас, наседка!

— Постой, постой, — прозрел я, — ты говорила, что твои дети как две капли воды похожи на тебя, а меня вполне может заменить Чанг!..

Глава 17 На каждого мудреца довольно простоты

Вы знаете, в чём секрет успешного блефа? Иногда нужно иметь в рукаве туза. Эта крылатая фраза из фильма «Сокровище нации» как нельзя лучше описывает то, что произошло с нами в дальнейшем.

Первую ночь мы провели в небольшой впадине, которая образовалась из некогда кипящей лавы. Места было достаточно, чтобы удобно расположиться на ночлег двум рослым людям, что мы и сделали с моим псевдопроводником. Как учила Сария, я искусно замаскировал наше пристанище под большой лавовый бугор. Если смотреть со стороны или сверху, то это был обычный фрагмент бесконечного лавового поля.

Моей огромной летающей спутнице требовалась срочная перезарядка. Всех наших запасов провизии едва хватало даже на то, чтобы выделить слюну изголодавшегося за день ящера. Убедившись, что наша маскировка надёжна, Таурис отправилась добывать себе корм.

Сыр и лепешки оказались очень питательными, поэтому мы легли спать сытыми. Перед сном я рассказал Хамроху о том, как происходят вулканические процессы, и обратил его внимание на магнетизм вулканических пород. Также я упомянул урановые руды, которые могут быть опасны для человеческого организма. Кроме того, я поделился с ним некоторыми симптомами лучевой болезни, чтобы облегчить выбор методов симуляции.

Я понял, что мои слова попали на благодатную почву, когда Хамрох начал задавать мне много вопросов о свойствах радиации. Мои рассказы о ядерных катастрофах, которые происходили на Земле во время освоения атома, окончательно убедили моего собеседника, и я даже испугался, не переусердствовал ли с внушением.