Вирус для богов

На следующее утро не произошло ничего примечательного, за исключением того, что Таурис, успевшая вернуться, принесла веточку с голубыми ягодами. Я подумал, что это угощение, и протянул руку, чтобы взять их, но был остановлен недовольным рыком сарха: «Это драконья ягода — сильнодействующее снотворное, которое иногда хорошо успокаивает боль. Тебе сейчас это ни к чему».

Мои крылатые спутники снова в пути, преодолевая потоки сильного ветра. Вокруг нас всё тот же унылый каменистый ландшафт. Лишь к середине дня на горизонте появилась горная гряда, которая издалека казалась тонкой полоской.

Мне не удавалось рассмотреть что-либо на горизонте, но я заметил, как изменилась динамика движения чёрной точки — одамвинга, который летел на приличном расстоянии от нас. Хамрох, который раньше ровно летел на нашей высоте параллельным курсом, то отставал, то рывками менял высоту, хотя условия полёта не отличались от вчерашних. Было очевидно, что с ним что-то произошло, или, по крайней мере, нам так казалось. Однако мы не могли не заметить, как изменился стиль его полёта.

Ещё вчера моя доисторическая подруга предсказала, как будут развиваться события. Я не сомневался, что талантливый актёр в точности повторит симптомы лучевой болезни, которые я так тщательно описал ночью.

Мне вспомнился забавный рассказ моего отца, который служил военным медиком в конце 80-х. Он рассказывал о том, как молодые солдаты пытались симулировать симптомы несуществующих заболеваний. И сейчас, наблюдая за усилиями актёра погорелого театра, я едва сдерживал улыбку.

Однако именно это мне и было нужно — мой оппонент начал блефовать. Посмотрим, кто кого в конце игры переиграет.

— О, горе мне! Небесный Владыка и Великая Выбирающая не простят недостойного Хамроха! Лучше бы лучи «уран-камня» выжгли мне сердце, и ветер развеял мой пепел! Я подвёл людское племя Зардаста, лучше отрежь мне крылья, избранный, всё равно от них больше нет проку! — пытался играть роль почти умирающего человека Хамрох. — Оставь меня здесь бескрылым, может быть, небо сжалится и превратит в ящерку, чтобы я мог дожить отпущенное мне на этом свете время в этих глубоких трещинах. Силы покинули меня, и я не чувствую больше своих перьев, я никогда больше не поймаю крыльями ветер. Улетай, избранный, я уже не жилец, меня всего выворачивает наизнанку. Я верю, что твой дар выведет тебя к цели. Улетай! — продолжал играть свою роль Хамрох.

— Не хули себя, друг, нет в том твоей вины. Это я не учёл, что тысячелетия эволюции сделали тела землян устойчивыми к радиации, а ты столкнулся с губительными лучами впервые. Я не дам тебе умереть в муках, — подыгрывал я «больному». — Драконья ягода уймёт боль и ослабит рвотные позывы. Я мигом приготовлю лекарство, держись.

— Не теряй времени, улетай, ты ещё успеешь с последними лучами светила покинуть злосчастное плато, — плохо играя свою роль, продолжал Хамрох. — Лети всегда прямо. Лети к горам, твоё уменье подскажет верную дорогу.

— В нашем мире мы не привыкли оставлять друзей в беде. Вот снадобье, его должно хватить. Пей, и очень скоро тебя накроет покрывало сна, боль и страдания на время отступят, — я старался говорить убедительно, лучше, чем Хамрох. — Я оставлю тебе всю воду и провизию. Ты проспишь дня три, а к тому времени я вернусь с лекарством — голубые драконы помогут исцелить тебя!

— Хорошо, я выпью снадобье позже, обещаю. А сейчас, пока мой разум ещё ясен, я хочу помолиться небу, чтобы оно послало тебе удачу. Прощай! — произнес горе-актёр, словно теряя силы.

Итак, дорогой читатель, вы стали свидетелем пролога — вступительной части спектакля. Оба актёра произнесли свои реплики, занавес опустился, и началась подготовка декораций для следующей сцены. Актёры сосредоточились на основном действии — завязке и перипетиях. В этот момент фальшь была недопустима, и пришло время выхода мистера Инкогнито.

С видом человека, который оставляет друга ради высокой цели, я произнес: «Прощай, друг. Я попытаюсь пролететь по дну вон того ущелья. Возможно, мне удастся найти там воду. Если мне удастся совершить задуманное, то, когда я выйду из ущелья, я подниму руку».

Вулканический разлом был извилист, и даже если бы Хамрох захотел заглянуть за поворот, он бы ничего не увидел. После первого изгиба я заметил знакомую фигуру Чанга, который сидел на огромном сархе, как две капли воды похожем на Таурис.

— Привет, мой дорогой друг Чанг! Как же я рад снова видеть тебя, старина! Как поживает твоя прекрасная Лея, самая красивая и добрая из всех лесных нимф? Я помню твоё обещание принять меня в вашем новом доме, полном прекрасных ангелочков! Вы уже работаете над этим? — спросил я своего старого знакомого.

— Хвала Бессмертному Предтече, это ты, благородный Ксандр! — поприветствовал меня Чанг. — Я очень рад нашей встрече! Мы благодарим судьбу за встречу с тобой, ты принес нам счастье! Мы успешно выполняем твоё пожелание — Лея в утробе носит нашего первенца. Пусть и тебе Небо пошлёт удачу, приносящий счастье!