Вирус для богов

— Он просит связаться с Командором, — нерешительно, словно опасаясь вызвать вспышку гнева адмирала, ответил помощник. — Наши сканеры подтверждают отсутствие оружия на его борту. И ещё, — продолжил Бирн, — эскадра сообщает о четырёх кораблях Внешней директории, командир. Электронщики засекли их сигнатуры, адмирал. Что это значит, адмирал?

— Корабли Внешней директории без ведома Командора? — это война, Бирн! Я иду на мостик, — быстро застёгивая китель, сказал адмирал Асторет.

На мостике все ждали командира, лишь синтетик продолжал отправлять в эфир предупреждение: «…через три минуты будете атакованы». Офицер связи вывел в динамик сообщение с корабля подземного комплекса. Из динамика зазвучал живой голос человека:

— Говорит подводный корабль «Новая Антарктида», — с угрозой в голосе произнёс голос. — На борту находится парламентёр Внутренней директории, уполномоченный вести переговоры от имени Командора Аштара. Я обращаюсь к Командору Внешней директории Аркусу. Корабли флотилии «Посейдон», «Клейто», «Атлас» и «Гадира» находятся на рейде Внешней директории. Чтобы избежать бессмысленного кровопролития, прошу отозвать патрульные корабли. Мы готовы к переговорам по голографической связи.

— Соединить с Командором? — спросил офицер связи. — Или с эскадрой?

Адмирал молчал, обдумывая ситуацию. Он помнил свою ошибку, которая на столетия затормозила его карьеру, и боялся повторить её снова. Наконец, он решился и отдал приказ:

— Соедините с кораблём нарушителем! — твёрдо скомандовал адмирал офицеру связи, который с удивлением смотрел на него. Затем он сел в кресло командира и, чётко выговаривая каждое слово, отправил сообщение. — С вами говорит командир крейсера «Эвемон», адмирал Асторет. Внешняя директория не желает конфликта. Отведите корабли. Для подтверждения полномочий парламентёра назовите личный номер Командора Аштара, иначе через тридцать секунд мы будем вынуждены атаковать. Тридцать секунд, двадцать девять, двадцать восемь, пять, четыре…

Ответа не последовало. Адмирал был в недоумении: «Почему он молчит? Это же война! Никто не выживет! Из всей эскадры только на моём корабле достаточно энергии для залпа. Если мы уничтожим парламентёра, то нам нечем будет ответить на удар четырёх боевых звездолётов Аштара. Почему он не называет этот код? О, всемогущий Посейдон! Лучше бы я вызвал Командора!»

* * *

— Командир Асторет, — решительно и почти приказным тоном прервал я обратный отсчет на цифре четыре. — С тобой говорит житель планеты Земля Максим Гордеев, Москва, Российская Федерация. Можешь называть меня Ксандр, если хочешь — по-Зардастански. Вызывай Командора Аркуса, если хочешь получить свой грёбаный «Туатой» обратно!

И вот, наконец, сработало моё привычное везение! Сначала перестала мигать противная красная лампочка, затем включились приборы, и загорелась зелёная кнопка вызова голографической связи. Вот так бы сразу, Асторет! Я движением головы приказал Арктосу 2091 активировать связь. На нашем борту появилась голограмма мужчины в годах, Арктос 2091 зажёг подсказку — Командор Аркус. Как инициатор переговоров, я первым приветствовал высокопоставленное лицо Внешней директории:

— Приветствую вас, Командор Аркус, простите, что пришлось прибегнуть к угрозам и обману, — как можно миролюбивее сказал я. — Я соврал про корабли на рейде — конечно, ваши офицеры уже проверили это. Их здесь нет.

— Приветствую вас, Ксандр! Вы позволите называть вас этим именем? Я привык к нему. А как же их сигнатуры? — спросил Аркус. — Мои офицеры проверили, ошибки быть не может. Те корабли, которые вы назвали, находятся на планете. Мы засекли их цифровой след. Почему же, Ксандр, вы не назвали мне номер Командора?

— Не назвал, потому что не хотел способствовать разжиганию конфликта между вашими директориями. Аштар не смог предупредить вас о прибытии на планету, — объяснил я. — Внешней директории больше не существует, купол снят, Антарктида рассекречена, а с борта корабля выходить на связь неразумно. Вы ведь знаете возможности нечеру?

— Неужели вы не боялись, что мы откроем огонь? — спросил Командор. — Это было бы глупо! Вы неоправданно рисковали. У вас же был номер, я знаю Аштара, он не отправил бы вас без него!

— Нет, командор, — уверенно ответил я. — Вы не стали бы стрелять. Вы же знали о кораблях Аштара. Убив парламентёра, вы бы начали братоубийственную войну, которая гарантировала бы уничтожение обеих директорий. К тому же, я знаю о ваших проблемах с кристаллом. Но главная причина, по которой я не назвал номер, это то, что я представляю народ Зардаста и свою родную планету Земля. Не смотрите, что на мне одета форма офицера флота атлантов, другой одежды на борту не нашлось. Я вынул карандаш из нагрудного кармана кителя и написал на своей ладони цифры личного номера Командора Аштара. — Вот номер Командора. Верно?

— Удивительный вы человек, Ксандр! — улыбнулся Аркус. — Вы рискнули и выиграли, при этом прошли по самому краю пропасти. Понимаю, почему Предтеча выбрал вас. Теперь я тоже верю в успех вашей миссии. Скажите, а про кристалл — это был блеф?