Вирус для богов

— Нет, он в моих руках, — я внимательно посмотрел в глаза Командору. — Вы получите его, если объединитесь с Внешней директорией и поможете народу Зардаста!

— Против вас трудно играть. Вы игрок, Ксандр! Вы рискуете и выигрываете! Я выполню всё, о чём просил Предтеча. Вы получите оружие против пожирателей разума. И передайте Аштару, что он правильно сделал, поставив на вас. Давно настала пора народу атлантов объединиться. Вселенная велика, и мы найдём себе новый дом. Добро пожаловать в Посейдонис!

На этом переговоры были окончены, и голограмма Командора исчезла. Спустя минуту синтетики, восстановившие контроль над судном, уверенно вели корабль к шлюзу, который без труда мог пропустить огромные подводные корабли флота атлантов.

Глава 25 Культивирование вируса

Шлюз — это сложное гидротехническое сооружение, которое служило воротами в столицу Внешней директории — город Посейдонис. Как только вода наполовину вышла из шлюза, тяжёлые металлические листы, которые защищали нашу субмарину, открылись, и потолок над нами стал абсолютно прозрачным. Заметив моё удивление, Арктос 2091 незамедлительно выдал справку.

Корпуса кораблей и многие другие элементы в Посейдонисе были выполнены из легендарного орихалка — металла, который славился своей красотой, необычайной прочностью, пластичностью и стойкостью к коррозии и окислению. Кроме того, он отличался удивительной лёгкостью.

Этот сверкающий золотистый металл был сплавом меди и цинка с добавками никеля и железа, но имел естественное происхождение. Атланты умели добывать его из недр планеты. Возможно, именно поэтому место для постройки подводных городов выбиралось с учётом месторождений орихалка.

Ворота в город представляли собой огромный треугольник, отлитый из того же металла. Сам треугольник был стилизован под символ, который доктор Камарро нарисовал Мии в её записной книжке — треугольник, правая грань которого у самой вершины словно ломалась внутрь зигзагом, напоминая молнию.

В город вёл широкий канал, берега которого были сделаны из того же легендарного орихалка. Этот металл был практически везде: в каналах, мостах, куполах храмов, лодках и кораблях — везде чувствовалось его присутствие. Я допускаю, что мне не всё известно о достоинствах этого природного материала, иначе как объяснить, почему атланты привязывали свои города к месторождениям руды?

Посейдонис представлял собой точную копию столицы мифической Атлантиды, описанной Платоном. Город был окружён тремя концентрическими каналами, соединёнными протоками, на которых располагались ворота с загадочным треугольным символом. В самом центре возвышалась высокая пирамида, которая на самом деле была многоэтажным домом. Жилые этажи были полностью прозрачными, но при необходимости, как и крыша нашего корабля, они закрывались золотистыми пластинами, превращая пирамиду в цельнометаллический бронированный бункер.

Остальные постройки, расположенные между каналами, мало отличались от обычного современного мегаполиса: те же высотки правильной геометрической формы, множество рекламных билбордов с выключенной подсветкой и летающие над городом челноки. В городе почти не было зелени — сказывался дефицит освещения, вызванный утратой части кристалла. При внимательном рассмотрении можно было заметить следы упадка: многие здания были давно необитаемы, что создавало гнетущее впечатление. Не спасали даже сверкающие золотом орихалковые купола и шпили.

Освещение действительно было недостаточным. Лампы под куполом, имитирующие солнечный свет, работали явно не в полную силу, и в воздухе ощущалась искусственная природа света. Без дополнительного источника энергии скоро может возникнуть нехватка воздуха и пресной воды, а поддерживать купол станет всё труднее. Кстати, самого купола не было видно. Я не знал, на каких физических принципах он устроен, но он потреблял значительную часть энергии, и энергии кристалла хватало только на поддержание одного купола. Два других города уже поросли кораллами, превратившись в печальные свидетельства былого величия атлантов. Становилось понятно, почему командир Астерет стал таким сговорчивым, когда я упомянул «Туатой». Они были обречены, и можно было требовать от них всё, что угодно, за их кристалл. Цивилизация атлантов умирала.

Наш корабль под управлением синтетиков направлялся к центральной пирамиде. Нас встретили с искренним радушием. Во главе встречающих стоял сам Командор Аркус, что говорило о том, насколько серьёзно хозяева отнеслись к моей миссии. Они не хотели допустить бесславного конца цивилизации легендарного народа, а со мной у них появился реальный шанс возродить историю своего развития.

После традиционных церемониальных приветствий Командор Аркус представил меня группе высокопоставленных чиновников, представлявших элиту Внешней директории. Я не был удивлён тёплой встрече, так как доктор Камарро рассказывал мне о гостеприимстве атлантов. Даже несмотря на то, что Внутренняя и Внешняя директории были разделены миллиардами световых лет, атланты оставались атлантами.