Вирус для богов

Нас с Матой поселили в роскошном особняке, правда, без электронных изысков в оформлении интерьера. Нехватка энергии во Внешней директории ощущалась сильнее, чем во Внутренней. Но, несмотря на вынужденную экономию, кормили нас вкусно, я бы даже сказал изысканно. Нам выдали белоснежные френчи — универсальную одежду атлантов, меняющуюся в зависимости от желания и вкусов её обладателя. Это было очень разумно, своего рода униформа, которая в какой-то степени уравнивала и объединяла общество.

Я попросил Командора оставить с нами Арктоса 2091, к которому мы очень привязались, особенно Мата. Ещё бы, как не привязаться к программе с такой музыкальной фонотекой. Весь вечер в наших апартаментах звучала музыка народов Зардаста. Я не возражал, в прочем, она мне даже нравилась. Но ночью звучала другая музыка…

Утром к нам пришла доктор Делила. Она должна была заняться нашей подготовкой к встрече с инопланетным разумом. Доктор Делила уже более трёхсот лет занимается вопросами конфликта между сознанием донора и реципиента. Это занятие стало для неё не только работой, но и источником вдохновения, выведя её из депрессии после смерти мужа.

Доктор сама рассказала нам об этом, чтобы оценить нашу реакцию. Она вела с нами непринуждённую беседу, но в то же время оценивала наш психологический профиль, задавая неожиданные вопросы и рассказывая необычные истории из своей жизни или жизни своих знакомых. Я думаю, что после нескольких часов общения, между завтраком и обедом, у доктора Делилы уже были готовы наши подробные психологические портреты.

Из нашей беседы мы узнали, что триста лет назад молодая девушка Делила была влюблена в одного из кадетов Академии флота. Она часто посещала вечера, проводимые в Академии, в надежде, что красивый кадет обратит на неё внимание и хотя бы заговорит с ней. Но шли годы, а молодой красавец всё не решался заговорить с ней, хотя она иногда ловила его, как будто случайный взгляд. Делила чувствовала, что и он к ней неравнодушен.

На вечере в честь получения офицерских званий она решила подойти к нему сама, но судьба распорядилась иначе. Через год Делила вышла замуж за другого, за друга того самого красавца, которого судьба всё время отводила от неё. И надо же такому случиться, что её муж погиб на том самом корабле, которым командовал мужчина, которого она по-настоящему любила. Этим мужчиной был адмирал Асторет.

Меня очень тронула печальная история доктора Делилы, и я спросил её:

— Не тот ли это адмирал, который командует подводным крейсером «Эвемон»? Если это он, — глядя в глаза доктору, я продолжил, — то вам, Делила, стоит сделать то, что не сделали на том последнем вечере. Вы должны открыться ему о своих чувствах. Он достойнейший человек и прекрасный офицер!

— Вы похожи на него, Ксандр, — с появившимся было на секунду огоньком в глазах произнесла Делила. — Только помнит ли меня боевой адмирал флота?

* * *

Адмирал Асторет сидел в тускло освещённой каюте и размышлял над шифрограммой, только что принесённой его адъютантом. Шифрограмма была от высшего должностного лица Внешней директории, Командора Аркуса. В ней сообщалось, что адмирал должен лично прибыть к Командору с докладом о произошедшем сегодня инциденте.

Асторету уже приходилось встречаться с Командором, и не раз, в этом не было ничего необычного, что верховное командование вызывает к себе адмирала флота. Немного беспокоило, что приказ к нему прибыл минуя командира эскадры. Адмирала Эфронна он знал давно, его с ним связывали тёплые дружеские чувства, не раз прошедшие проверку в разных передрягах. Друг бы сообщил ему о высочайшем приказе и наверняка посоветовал бы, какой линии поведения держаться. Выходило, что шифрограмма была послана из секретариата Командора прямиком на его корабль, минуя флагманскую «Амфиру», либо подтекст его приглашения к Верховному был не очень приятным, и его друг решил не сообщать ему неприятности сам.

Второй раз за карьеру ему предстояло держать ответ за свои действия в экстраординарной ситуации. Он понимал, что Командор поставит ему в вину то, что он действовал самостоятельно в вопросах, которые выходили за рамки его компетенции. Нового крутого пике своей карьеры он не перенесёт. Слишком долго пришлось ему выбираться со дна, практически начиная всё заново. Одному Посейдону известно, чего ему стоило добиться того положения, что имеет сейчас. Для себя он решил, что если всё пойдёт по плохому сценарию, то попросится в отставку, отыщет Делилу и попробует начать с ней всё с начала.

Отличительной чертой командира крейсера «Эвемон» была исключительная честность. Он всегда поступал так, как велела ему совесть, никогда не пытался обмануть и всегда говорил правду. Вот и сейчас он решил не обдумывать варианты своих ответов — он скажет то, что думал, и с честью примет любое решение Командора.