Вирус, который сломал планету. Почему SARS-CoV-2 такой особенный и что нам с ним делать

Потерянное обоняние

Один из симптомов COVID-19, который часто находят у себя те, кто не проходил тестирование на коронавирус, — потеря или изменение обоняния и вкуса. Рассказы переболевших и якобы переболевших оказались настолько яркими, что группа британских ученых разработала специальное приложение для смартфона, используя которое любой желающий мог заполнить анкету, описав свои симптомы. Часть опрошенных позже сделала тест на антитела к коронавирусу, и выяснилось, что проблемы с обонянием и вкусом были у 65 % реально переболевших и у 22 % из тех, чьи тесты показали отрицательный результат[200]. Эта работа и другие свидетельства очевидцев побудили британский Минздрав включить изменение вкуса и обоняния в список официальных симптомов COVID-19, распознав которые человек должен самоизолироваться[201]. Хотя ВОЗ, например, по-прежнему считает изменение обоняния относительно редким симптомом.

Первое сообщение, что коронавирус может влиять на обоняние, появилось 25 февраля в статье, описывающей китайских пациентов[202]. Частота этого симптома составила всего 5 %. В дальнейшем появилось еще несколько научных статей, но качество данных было по-прежнему низким. Когда ученые собрали все имеющиеся свидетельства изменения обоняния вместе (провели метаанализ), оказалось, что частота этого симптома варьирует в пределах от 5 до 98 %[203]. Такой гигантский разброс — указание на низкую степень доказательности: если бы признак действительно стабильно встречался у значительного числа заболевших, колебания вокруг среднего были бы намного меньше. Большинство данных об исчезновении вкуса или обоняния получено методом опроса, а это очень ненадежный метод. С каждой неделей эпидемии сообщений о потере вкуса и обоняния у больных коронавирусной инфекцией становилось все больше. Кроме того, появились данные, что их частота хорошо коррелирует со строгостью ограничительных мер: чем они жестче, тем меньше людей заявляло об изменениях в восприятии вкусов и запахов[204]. Российские специалисты по анализу данных, не доверяющие официальной статистике, даже пытались вычислить, каково истинное число заболевших в том или ином регионе, ориентируясь на прирост количества запросов в духе «не чувствую запахи» или «как вернуть обоняние»[205]. Тем не менее мы до сих пор не знаем, какова истинная распространенность потери обоняния при коронавирусной инфекции. В октябре вышла публикация, авторы которой попытались разработать инструментальный тест на аносмию[206]. Для этого ученые использовали ольфактометр — специальный прибор, подающий в нос добровольцу строго отмеренные количества тех или иных веществ (одорантов). Авторы сравнивали здоровых добровольцев и бессимптомных носителей SARS-CoV-2 и показали, что у 85 % асимптоматиков существенно ухудшается способность чувствовать запахи, при том что субъективно этот эффект ощущали лишь 15 % протестированных. Кажущееся противоречие разрешается предположением, что при COVID-19 нарушения механизмов обоняния могут проявляться в разной степени. И люди, у которых они сбоят не сильно, просто не замечают небольших изменений.

В качестве возможного механизма предполагается временный вывод из строя клеток носа, принимающих участие в восприятии запахов. Так как они несут на своей поверхности и рецептор ACE2, и протеазу TMPRSS2, вирус может заражать их[207]. Последующее воспаление и убийство инфицированных клеток приводят к временной потере обоняния. Но так как повреждения незначительны, оно быстро восстанавливается[208]. Предположения о том, что SARS-CoV-2 поражает непосредственно нейроны, не подтвердились — по крайней мере пока. Обонятельные нейроны не несут на своей поверхности рецепторы ACE2, так что неясно, как вирус мог бы в них проникать.