Вирусы и эпидемии в истории мира. Прошлое, настоящее и будущее

Полиовирус инфицирует лишь определенные подгруппы нервных клеток и в процессе размножения повреждает или разрушает эти клетки. Большие так называемые клетки переднего рога спинного мозга поражаются особенно сильно. Так как эти клетки передают информацию, которая контролирует моторные функции рук и ног, неудивительно, что полиовирусная инфекция проявляется как слабость конечностей, предшествующая параличу. В особо серьезных случаях инфекция поражает и другие нейроны, включая и нейроны из стволовой области мозга, где контролируются глотательные и дыхательные функции. Обычно, однако, клетки коры головного мозга, области мозга, связанной с обучением, – не затрагиваются, так что интеллект и когнитивные функции остаются неповрежденными. Самая страшная форма полиомиелита – поражение легких и глотки – встречается очень редко даже во время самых ужасных эпидемий. Когда такое случалось, единственной опцией было поместить больного в печально известное «железное легкое»[25], чтобы нагнетать воздух в легкие пациента и откачивать его из них. Без такого приспособления смерть была неминуема. Если парализованные дыхательные мышцы восстанавливались, и пациент находился в «железном легком» недолго, выздоровление было возможно.

Первый механический респиратор, получивший широкое распространение, был изобретен в 1929 году инженером Филиппом Дринкером и физиологом Льюисом Шоу, работавшим в Гарвардской школе общественного здравоохранения. В виде эксперимента воздух закачивался и откачивался из коробки, в которой поддерживалась жизнь кошки с парализованными дыхательными мышцами. При коммерческой поддержке Дринкер сумел разработать респиратор подходящих размеров для человека. Дыхательный аппарат Дринкера, или «железное легкое», представлял собой жесткий цилиндр, в который помещали больного, и через равные интервалы в цилиндре создавалось то высокое, то низкое давление. Однако во время очень серьезной эпидемии полиомиелита в Копенгагене в 1952 году с уровнем заболеваемости 238 больных на каждые 100 000 населения количество пациентов, которые не могли самостоятельно дышать и глотать, намного превосходило число имеющихся «железных легких». Эта экстренная ситуация потребовала найти более простое и удобное решение. Найденный подход использовал принципы анестезии, вентиляции положительного давления – закачивание воздуха прямо в парализованные легкие через трубку, вставленную непосредственно в трахею. По сути, методы из операционной адаптировались для работы в отделении больных полиомиелитом. Спроектированные позднее механические респираторы, нагнетающие воздух, в конце концов заменили «железные легкие». Однако даже в 2007 году жизнь примерно 30–40 пациентов в Соединенных Штатах все еще оказалась зависящей от «железного легкого». Одна из них, Диана Оделл из Джексона, штат Теннесси, заболевшая полиомиелитом, когда ей было три года, провела внутри «железного легкого» почти 60 лет, подключенная к нему 24 часа в сутки. Она умерла в 2008 году. Поддержание ее жизни обходилось в 1000 долларов США в неделю, и, что возмутительно, в возмещении расходов по программе медицинского страхования было отказано. Эти расходы оплачивались частными жертвователями и Фондом здравоохранения Западного Теннесси.

Пожалуй, самое обычное последствие заражения человека вирусом полиомиелита – это бессимптомное, обычно протекающее в легкой форме короткое заболевание. Правда, и за этот относительно короткий срок вирус может реплицировать и широко распространиться по организму. Из тех, кто действительно заражен вирусом полиомиелита, меньше 1–2 % оказываются парализованными. Самые обычные проявления заражения (более чем у 98 % инфицированных вирусом) – это лихорадочное состояние, слабость, сонливость, головная боль, тошнота, рвота, запор или больное горло, все это в разных комбинациях. Такие заболевшие выздоравливают через несколько дней. В ином случае значительно меньшее число пациентов страдают от оцепенения и болей в задней части шеи, которые продолжаются от двух до 10 дней. И у еще меньшего числа больных (менее 1 %) заболевание приводит к параличу конечностей, а иногда поражаются и мозговые центры, контролирующие дыхание.