Вирусы и эпидемии в истории мира. Прошлое, настоящее и будущее

Однако необязательно быть бедным или бездомным, чтобы оказаться под угрозой эпидемии вирусного гепатита A^37–39. Посетители ресторана, заказывавшие сырые устрицы в Хьюстоне, штат Техас, и Калхуне, штат Джорджия, тоже оказались поражены гепатитной инфекцией. Источником вирусной инфекции оказались устрицы, собранные в двух бухтах в Луизиане. Во время сбора устриц вода в обеих бухтах соответствовала стандартам, принятым для разведения моллюсков, и была сертифицирована для сбора устриц и их реализации в ресторанах³⁷. Позднее же анализ воды из обеих бухт дал положительную реакцию на заражение вирусом гепатита A, содержавшимся в воде из реки Миссисипи, попадавшей в обе бухты. Эта и подобные эпидемии³⁸ ставят вопрос об адекватности контроля над разведением моллюсков^37–39.

Исторические записи подтверждают, что вирусы не считались причиной желтухи после переливаний крови в течение многих десятилетий после зараженной вакцины против желтой лихорадки, использованной в 1942 году. Связь же между трансфузионной желтухой и вирусами гепатита, по большей части, находили благодаря счастливой случайности. Действительно, только благодаря случайности Барух (Барри) Блумберг, генетик, занимавшийся липопротеинами в NIH, случайно выделил вирус гепатита B – HBV, а Харви Олтер, также работавший в NIH, независимо от других исследователей признал существование вируса гепатита C (ни А, ни В) – HCV – в качестве еще одного возбудителя. Эти наблюдения последовали за широким распространением переливаний крови тем, кто проходил медикаментозное лечение или нуждался в хирургическом вмешательстве. Большие партии крови для переливания все чаще требовались, поскольку такие медицинские процедуры, как операции на открытом сердце и трансплантационная хирургия, становились все более обыденными. Хотя сбор крови проводился ответственными медицинскими учреждениями, использовавшими хорошо контролируемые банки крови, или через общественные организации, такие как американский Красный Крест, растущий спрос на донорскую кровь дал толчок к параллельному росту частных фирм по сбору крови, владельцы которых не обладали должной квалификацией и работали ради прибыли. Бизнесы, предлагавшие деньги за кровь, стали расти по всем Соединенным Штатам. Один из примеров – предприниматель по имени Фрэнсис Басс, человек, не имевший никакого образования, кроме гимназии, чей предыдущий опыт работы включал сельскохозяйственную деятельность на арендованной земле, продажу подержанных автомобилей, работу фотографом, а также преподавателем игры на банджо и мандолине. Не имея никакой медицинской подготовки и не зная даже азов микробиологии, вирусологии или здравоохранения, но почуяв прибыльное будущее для сбора донорской крови и ее последующей продажи, Басс с женой собрали первоначальный капитал для организации фирмы по сбору донорской крови. Затем они переехали из Техаса в Канзас-Сити, штат Миссури, чтобы там открыть свое дело. Дав рекламу о покупке пинты человеческой крови за пять долларов США, они вскоре привлекли уличных бродяг, большей частью без средств к существованию, больных и использовавших нелегальные наркотики. По мере того как из доноров, не прошедших никаких анализов, выстраивались очереди на сдачу крови за деньги, частный бизнес по сбору крови стал разрастаться. Прибыльность была главной целью. Такие фирмы поставляли от 1/5 до 1/4 всей крови, собранной более чем за 20 лет – в период с 1950-х по 1970-е годы. Они работали по деловой схеме, созданной командой Бассов, которые внедрили план страхования крови. По этому плану клиент платил некий годовой взнос. Если в любое время в этом году клиенту или его семье была нужна донорская кровь, она поставлялась или заменялась компанией Басса. Их аргументом было то, что в данном регионе снабжение донорской кровью было неадекватным (ее не хватало) и что оплата крови, предоставленной больницей, будет взиматься с семьи пациента. Местные больницы стали заменять используемую ими донорскую кровь кровью из частных компаний.