Вирусы и эпидемии в истории мира. Прошлое, настоящее и будущее

Эпидемия, столь же ужасающая, как и все когда-либо известные нам, поражает нас, и причина – вирус. Эта эпидемия, известная как синдром приобретенного иммунодефицита (СПИД), представляет собой смертельное заболевание, вызываемое вирусом иммунодефицита человека (ВИЧ). Из более чем 75 миллионов человек, заразившихся ВИЧ за 36 лет (1983–2019 годы) с момента первого сообщения о болезни, почти половина умерли. Не только жертвы этой инфекции, но и их семьи, общины, страны и даже континенты пережили годы страданий, поскольку СПИД продолжал свой долгий путь физического уничтожения населения. Сегодня, однако, огромный прогресс в антивирусной лекарственной терапии резко снизил уровень смертности и изменил портрет этого заболевания от острого летального заболевания до хронической персистирующей инфекции. В 2008 году, например, из 29 000 больных СПИДом американцев умерло 25 000 (86 %). Теперь, в 2019 году, комбинированная антиретровирусная терапия обеспечила инфицированным примерно такой же уровень выживаемости, что и в общей неинфицированной популяции. Тем не менее это увеличение продолжительности жизни включает в первой группе рост медицинских проблем, вызванных побочными эффектами антиретровирусной терапии¹. Такая терапия эффективно уменьшает количество вирусного содержимого и восстанавливает иммунный ответ на ВИЧ, но не устраняет инфекцию полностью. То есть исправленная иммунная система достаточна для предотвращения СПИДа, потому что постоянное вирусное присутствие усиливает иммунный ответ, необходимый для обеспечения непрерывной противовирусной реакции. Однако спустя много лет конечным результатом является хроническая воспалительная реакция, способствующая нарушению обмена веществ и повреждению тканей. Часто развивается высокий уровень холестерина и триглицеридов вместе с перераспределением телесного жира от рук и ног к животу. Тем не менее во всем мире из каждых четырех человек, вновь зараженных СПИДом, а их число составляет почти 2 миллиона в год, получают лечение только один или два. Кроме того, ВИЧ-терапия – это пожизненное бремя. Без этого инфекция возьмет верх и приведет жертву к смерти. Несмотря на затраты в 1 миллиард долларов США в год на исследования в области СПИДа, на горизонте не появляется вакцины для предотвращения этой медицинской катастрофы.