Вирусы и эпидемии в истории мира. Прошлое, настоящее и будущее

Вопросы о том, как полиомиелит был впервые обнаружен и затем покорен, проблемы его искоренения и аргументы в пользу продолжения вакцинации для гарантии контроля над заболеванием составляют данную главу.

12 апреля 1955 года по всем Соединенным Штатам зазвонили церковные колокола. Служащие Национального фонда детского паралича сияли от счастья, и тысячи волонтеров общественной организации «Марш десятицентовиков» праздновали окончание успешно выполненной работы. Эти добровольцы обошли свои районы, многоквартирные дома, кинотеатры и даже продовольственные магазины, собирая пожертвования; миллионы детей и взрослых вносили большие и маленькие суммы. Впервые со времен Второй мировой войны Америка оказалась настолько сплочена единой целью – борьбой стала борьба с полиомиелитом. Звон колоколов оповещал о том, что клинические испытания вакцины от полиомиелита доказали ее эффективность в предотвращении болезни. Выпуск The Associated Press того дня гласил: «Энн Арбор (Advance), Майк (AP): “Сегодня было официально объявлено, что вакцина Солка безопасна и эффективна”».

Болезни, как правило, не признают ни государственных, ни региональных границ. Однако в случае с полиомиелитом два государства приняли бой. Эпидемии в конце XIX и начале XX века в Скандинавии, где проводились выдающиеся клинические и эпидемиологические исследования Карлом Оскаром Медином, Айваром Викманом, Карлом Клингом и другими, привели к тому, что Швеция надолго посвятила себя изучению природы полиомиелита и его лечению. Другой страной, которая пошла аналогичным путем, стала Америка. Крупная эпидемия 1916 года в Нью-Йорке и окружающих его городах приковала внимание общественности к заболеванию. Через пять лет после этого человек, которому суждено было стать 32-м президентом Соединенных Штатов, Франклин Делано Рузвельт, в зрелом возрасте после перенесенного полиомиелита оказался парализованным ниже пояса. Создание Национального фонда детского паралича, главным образом, Бэзилом О’Конором и другими друзьями Рузвельта, в совокупности с усиливавшейся тревогой родителей о том, что их дети станут жертвами этой болезни, превращающей людей в инвалидов, и верой в то, что с детским параличом можно справиться, привели к своеобразному «крестовому походу» против полиомиелита в Америке. С истинно миссионерским рвением по всей стране собирали десятицентовики и доллары, чтобы облегчить страдания и трагедии, возникшие из-за полиомиелита, и искоренить вирус, ставший тому причиной. Это мероприятие стало одним из тех редких в мирное время случаев, когда все граждане страны объединились. Результатом стала одна из величайших технических и гуманистических побед в медицине, указывающая на то, чего можно добиться, когда поддержка общественности, наука и технологии направлены на благо человечества.

В отличие от других болезней, которые уже шли на спад или оставались на одном уровне в XX веке, полиомиелит был на подъеме. В Соединенных Штатах он отравлял людям жизнь все более серьезными эпидемиями, достигнув пика в 1952 году, за который почти 58 000 заболели, 21 000 человек остались парализованными и более 3000 умерли. В 1954 году, за год до звона колоколов, более 38 000 человек были инфицированы^11,12. Воздействие полиомиелита на жизнь чувствовали не только в Соединенных Штатах, но и по всему миру. Эпидемии полиомиелита были обычными в Азии, Южной Америке, Европе и других регионах. В начале 1950-х годов полиомиелит по сути занял пятое место в списке причин смерти маленьких детей в Швеции¹³. И у детей, и у взрослых, насколько они себя помнили, сохранился страх, снова и снова возникавший с приближением каждого лета, – страх того, что пронесется эпидемия полиомиелита, без разбора убивая юных и здоровых или делая выживших инвалидами и оставляя им наследство из высохших конечностей и разбитых надежд. И только когда Национальный фонд детского паралича добился успеха в поиске вакцины для профилактики полиомиелита, число заболевших в Соединенных Штатах резко снизилось благодаря вакцинации – до менее чем 1000 случаев в 1962 году, менее 100 – в 1972 и менее 5 – к 1992 году. До настоящего времени (март 2020 года), натуральный полиовирус не вызвал ни одного случая заболевания в Соединенных Штатах. Те несколько случаев (от 5 до 10), которые фиксируются за год, являются результатом побочного действия при использовании вакцины, содержащей живой вирус.