Витька на Кудыкиной горе

Из сеней, где стояли широкие лавки, толкнули тяжёлую дверь и угодили в горницу. Деревянные стены без отделки, массивная доска на полу, тёмные балки под потолком – Витя будто снова попал в дом бабы Яды. Но на этом сходство заканчивалось. Горница была поделена высокой аркой на две части. В передней находились кованые сундуки, на которых лежали расшитые золотом подушки. Рядом стояли невысокие столы. В дальней части располагался кабинет. Там за дубовым столом на массивном стуле сидел царь Иван и внимательно читал письма.

Витя удивился: он думал, что дедушка совсем старый. А царь Иван оказался достаточно крепким. Голова у него была гладко выбрита, зато росла окладистая борода. Рядом сидела бабушка – Марья-искусница. Несмотря на возраст, бабушка выглядела настоящей красавицей. Невысокого рос-та, худенькая, с прозрачными васильковыми глазами и длинными русыми косами. Только небольшие морщинки, разбежавшиеся лучиками от глаз, указывали на возраст. Царь Иван разбирал почту, а бабушка Марья ему помогала. Они настолько увлеклись, что не заметили гостей.

Витя откашлялся и, набравшись смелости, произнёс:

– Здравствуйте!

Дедушка с бабушкой подняли головы, и царь Иван ответил:

– И тебе здоровья, молодой человек. Как звать-величать-то тебя? С чем пожаловал?

– Витя… то есть Виктор Иванович. То есть я Витя, а папу моего зовут Иван. Он Иван-царевич, ваш сын. А я ваш внук, значит.

Произнеся эту тираду, мальчик замер, растеряв все оставшиеся слова. Сердце испуганно примолкло, зато в ушах от волнения зашумело.

Царь Иван встал из-за стола, обошёл вокруг Вити и сказал:

– Не похож ты, Витя, на внука моего, извини.

– Может, я на маму похож, – с комом в горле ответил Витя. Сердце провалилось в живот и там недовольно заворчало. Стало обидно: каждый раз одно и то же.

Царь Иван решил объяснить:

– Ты камень за пазухой не держи, просто смотри и сам поймёшь.

Он закатал рукав рубахи и одну штанину, и вся горница озарилась светом.

– По колено ноги в золоте, по локоть руки в серебре, – добавил царь Иван.

– А у папы такого нет, – упрямо доказывал Витя.

Царь Иван опустил рукав.

– Так сын мой в человеческий мир попал, а там сказочный дар почти и не проявляется.

– А у меня его совсем нет. – Витя не уступал. – Меня, между прочим, и кикиморы проверяли.

– Проверяли, – подтвердила Васька, но царь Иван на неё и не посмотрел.

Наверное, долго бы они спорили, но тут бабушка Марья сняла какой-то портрет со стены и поднесла к Вите. И все сразу увидели, что это Витин портрет. Только у мальчика были серебряные руки, а ещё он носил очки.

– Кхм, – откашлялся царь Иван, – кхм. Так вот оно что…

Потом Витя долго им всё рассказывал. Царь Иван смотрел на него, словно никак не мог поверить, что у него есть внук. И уже не малыш, а вон какой парень, почти взрослый. И Васька рассказывала, и кот Баюн к ним присоединился. Тут в стекло кто-то постучал. Бабушка Марья открыла окно, и в горницу влетела Каркуша. Она громко поприветствовала всех и уронила на стол записку. Витя развернул её и прочитал: «Ты где? Мы очень волнуемся за тебя и Ваську. Напиши, всё ли с тобой в порядке, и отдай письмо Каркуше». И потом все долго писали ответ: и бабушка Марья, и царь Иван, и сам Витя, и Васька, и даже кот Баюн. А Каркуша в это время клевала царское зерно. Потом царь Иван вложил послание в берестяной тубус, привязал к лапке вороны, и та полетела обратно.

– Странно, как Каркуша сюда пробралась? – задал Витя мучивший его вопрос.

Царь Иван погладил бороду:

– Похоже, что у тебя не простая ворона, а вестник. Такие рождаются раз в сто лет. И если птенцом достать и с рук выкормить, будет служить верой и правдой. В любом месте найдёт.

– Вот оно что, – обрадовался Витя. – Значит, можно с родителями общаться! Только хотелось бы самому домой вернуться.

– Ладно, утро вечера мудренее. Завтра решим, что делать, а пока давайте ужинать, – постановил царь Иван.

Глава 7. Сборы

Вите не спалось. Он лежал на широкой печи и смотрел в расписанный звёздами потолок. Столько всего произошло за день! Витю переполняли чувства. Во-первых, он попал в Тридевятое царство, во-вторых, встретил кучу волшебных существ. А в-третьих, познакомился с родными бабушкой и дедушкой! И бабушка весь вечер сидела рядом с ним и никак не могла насмотреться, а царь Иван выглядел таким растерянным.

Ужин промелькнул незаметно. Витя даже не запомнил, что ел. Но время пролетело быстро, пришлось идти спать. Ваське и Баюну выделили комнаты внизу, а Витя отправился в папину, ту самую светёлку, что находилась под крышей. Переполненный впечатлениями, он поворочался час-другой, затем встал и вышел на балкон.