Витька на Кудыкиной горе

Витя успокоился: похоже, дедушка прав. Меч-кладенец – это реальная сила. Он сам вместо воина биться может. Только командуй. Так что придётся идти на Кудыкину гору. Заодно и русалкам наказ Водяного передаст.

– Вроде нетрудно это, – пожал плечами Витя. – Только как мы Кудыкину гору сыщем? И ещё – папоротники же не цветут.

– Это у вас они не цветут, – улыбнулась бабушка Марья. – А у нас в ночь на Ивана Купала всё вокруг усеяно алым цветом.

– Помнишь дорогу? – спросил царь Иван у Баюна.

– Мурр, конечно, – почесал за ухом кот. – Чего её не помнить? Сядем на вашу самоходную лодку, она и довезёт. Если дадите.

– Дам, – пообещал царь Иван, – а пока в путь собирайтесь. Сходите на ярмарку, купите, что в дорогу надо.

В голове у Вити всё перепуталось. Он пытался разобраться в мыслях, но ничего не выходило. Только нашёл бабушку с дедушкой, как уже предстояло отправляться в дорогу. А вдруг у них ничего не получится? Что тогда? Или Кощей его убьёт? У Вити даже в глазах потемнело от страха. Но он отмахнулся от опасений: справится! Он же не один.

Они неспешно спустились к реке, огибавшей город с севера. Там расположилась ярмарка. Деревянные прилавки были украшены гирляндами воздушных шаров, яркими флагами и цветами. Сквозь шум и гвалт доносились отдельные слова: «Кому калачи? Прямо из печи. Свежие, горячие. Подлетай, не зевай, только рот разевай!» «А вот свежее молоко, густые сливки, нежнейший творог – с ними вкусен пирог»…

– Молоко я люблю. – Баюн облизнулся. – И сливки, и творог…

– Давай купим, – сказал Витя, – бабушка денег дала.

– Нет, сначала дела, – решил кот, – пошли!

Они отправились в конец ярмарки, где торговал усатый дядька. В его лавке лежали стопки скатертей на любой вкус: белые накрахмаленные, с расписными узорами, с тяжёлыми кистями. Дядька развернул одну, и Витя поразился – из ниоткуда возникла еда: горячая рассыпчатая картошка, хрустящие огурчики, маринованные грибы, солёная селёдка. Пылал жаром каравай, будто его только что вынули из печи, а из самовара валил пар.

– Вот это да! – ахнула Васька.

– Угощайтесь, – предложил усач, и Витя с Вась-кой взяли по куску пирога. Если бы они не позавтракали, точно бы захлебнулись слюной, так вкусно всё было.

Баюн откашлялся:

– Нет ли у вас походного экземпляра? – И, получив утвердительный ответ, принялся торговаться. Дядька не уступал, Баюн раздувался и спорил до хрипоты. Наконец они ударили по рукам, и Витя стал обладателем синей скатерти в белый горох.

– Еда и питьё у нас есть, – подытожил Баюн, – остальное в тереме возьмём. Можете по ярмарке побродить, а я за молоком.

Витя и Васька отправились гулять. Они приобрели по петушку на палочке, а Васька накупила кучу заколок. Вите стало смешно: такая маленькая, а как обычная девчонка – только о красоте и думает. Они долго бродили, заглядывая в разные лавки. А сколько всего попробовали! И шоколадные пряники, и густую сметану, и нежные сливки, и сладкий квас… И мёд в сотах. Под конец наткнулись на лавку Данилы-мастера. Чего там только не было! Гусли-самогуды, шапка-невидимка, сапоги-скороходы… Витя хотел прикупить всё это богатство, но Данила-мастер отказал: мол, это выставочные экспонаты, а на заказ он делает в течение месяца. Жаль, Вите бы они в походе пригодились. Вдруг что не по плану пойдёт? Витя тогда попросил мастера прийти во дворец и отремонтировать тарелку.

Потом они с Васькой покатались на каруселях, пока голова не закружилась, и вернулись в терем.

Вечером Витя сочинил новое стихотворение:

Месяц лохматый ходит по свету,
Месяц-бродяга ищет конфету.
Только находит лишь звёзд серебро,
Горстью кладёт в золотое ведро.

Но прохудилось ведро как назло.

Звёзды из днища летят тяжело.
И собираются все в Млечный Путь,
На облаках мягких чтобы уснуть.

Я оседлаю крутую ракету –

Месяц получит большую конфету.
И залатаю ведро, чтобы в нём
Месяц все звёзды отнёс в отчий дом.

Глава 8. Кудыкина гора

Весь следующий день путешественники провели в сборах. Марья-искусница вела себя как обычная бабушка: так и норовила что-нибудь тёпленькое внуку подсунуть.

– Бабушка, – упрямился Витя, – июнь на дворе. Не возьму свитер – жарко!

– А коли пригодится? – настаивала та. – Возьми.

И вдобавок пихала ему носки с зимней шапкой.

– Тяжело с бабушками, – жаловался потом Витя Ваське, – не привык я к ним.

Он долго спорил с Марьей-искусницей, но всё же добился, чтобы заплечные мешки остались нетяжёлыми.

Рано утром друзья отправились к причалу, где ждала самоходная лодка. Баюн сел на нос, Витя с Васькой – на корму.

– На Кудыкину гору! – скомандовал Баюн, и лодка отчалила.