Вижу зелёный!

Расспрашивать и уточнять не было времени. Все трое, не сговариваясь, ринулись в темную аллею. Еще издали увидели две тени, склонившиеся над каким-то бугорком. Если бы их не предупредили девчата, вряд ли бы они догадались, что этот бугорок — лежащий человек.

При их приближении тени выпрямились и показались Толику невероятно большими.

«Здоровые, видно, парни», — успел подумать он, но не замедлил, а наоборот, ускорил бег. Раздался резкий свист, и тени бросились в разные стороны. Толик побежал за одной из них, краем глаза заметив, что Виктор бросился за другой, а Борис бежит за ним.

Он уже настигал убегавшего, слышал его хриплое дыхание.

«Не спортсмен, уже задохнулся, — мелькнуло у него в голове. — Значит, не уйдет!».

Расстояние между ними все сокращалось, оставалось самое большее шаг, как вдруг он споткнулся о какой-то корень и упал. Грабитель отпрыгнул в сторону и повернулся на шум. Бежавший за Толиком Борис споткнулся о тот же корень, но не упал, а только коснулся руками земли и на четвереньках, сделав два шага, поравнялся с грабителем, словно подставляя ему свою беззащитную спину.

— А-а, гад! — хрипло выдохнул тот и взмахнул рукой. Блеснуло что-то в неясном свете далекого фонаря.

Но тут Толик, не поднимаясь земли, как не раз приходилось ему в игре с мячом, сделал бросок, схватил ногу грабителя и резко дернул ее на себя. Тот нелепо взмахнул руками и грохнулся на землю. В стороне звякнуло что-то металлическое. Толик навалился на упавшего, ухватил его руку и начал выворачивать за спину.

—      Больно, гад! — заорал тот, переворачиваясь вниз лицом. — Отпусти!

—      Ничего, потерпишь! — ответил Толик, не отпуская его руки.

К ним подошел оправившийся Борис, включил фонарик и осветил лежащего.

— Отпусти его, Коваленков, — сказал он.

Толик все еще удерживал руку, завернутую за спину.

—      Уйдет.

—      Никуда он теперь не уйдет.

Толик отпустил, поднялся.

—      Вставай! — сказал Борис задержанному.

Тот сел и, растирая левой рукой правую, противно заныл:

—      Сладили вдвоем на одного, да?

Что-то знакомое почудилось Толику в его голосе и фигуре. И, приглядевшись, он узнал. Это был тот самый плюгавый, с которым они столкнулись в первое дежурство.

«Тоже мне, богатырь, — усмехнулся Толик. — Видно, правду говорят, что у страха глаза велики».

Подошел Виктор.

—      Задержали? — спросил он, хотя и сам прекрасно видел, что задержали. — А мой ушел, — виновато закончил он.

—      Кто второй с тобой был? — спросил Борис у плюгавого.

Тот безразлично взглянул на него.

—      А почем я знаю! Встретились у входа в парк, попутчиками оказались, вместе шли, а познакомиться не успели, вы тут налетели и помешали.

—      Не Трифонов?

—      Это какой-такой Трифонов?

—      Не знаешь?

—      Первый раз слышу.

—      Тот, с которым вы тогда выпивали, когда мы вас на Маяковской застали.

—      Не выпивали, а ужинали, — уточнил плюгавый.

—      Ладно, предположим, что ужинали, — усмехнулся Борис.

— Ладит да не гудит! — перешел в наступление по блатной привычке плюгавый. — Ты сначала докажи, а потом говори. Ты доказал, да? Доказал?

—      Ладно, не шебарши! — остановил его Толик, и плюгавый послушно сник. — Так Трифонов с тобой был?

—      Разве его фамилия Трифонов? — все еще продолжал хорохориться плюгавый. — Спасибо, буду знать. Только на этот раз не он со мной был. Совсем даже не похож.

Он отряхнул землю с пиджака, воровато озираясь в поисках возможности побега. Увидев, что пока никаких надежд на успешный побег нет, он неуверенно сказал:

—      Ну, я пошел.

—      С нами в милицию, — добавил Борис.

—      За что же в милицию? — взвился плюгавый. — Напали, гады, сами вдвоем на одного, избили, руки повыворачивали! Да еще в милицию! У меня вон синяки на руках!

—      Вот там на нас и пожалуешься.

—      Да, пожалуешься на вас, как же! Вам вера, вы с красными повязочками, мать вашу... — и он грязно выругался.

—      Дать ему разочек, чтобы не матерился? — деловито осведомился Виктор.

Плюгавый испуганно зыркнул на него.

—      Не стоит, — равнодушно ответил Борис. — Руки еще об него пачкать.

Толик подошел к Борису.

— Тут где-то ножик должен валяться. Надо бы поискать.

Борис согласно кивнул и, освещая землю фонариком, стал ходить кругами возле места, где Толик боролся с плюгавым. В пучок света попадали то корень, о который споткнулся Толик, то какие-то камни. Наконец сверкнуло металлическое. Борис нагнулся и поднял с земли самодельный финский нож с красивой наборной рукояткой.

—      Твой? — показал он нож плюгавому.

—      Первый раз вижу, — криво усмехнулся тот.

—      Ну и дурак. На ноже твои отпечатки пальцев остались, доказать нетрудно.

—      А ты умник! — огрызнулся плюгавый. — Там и твои отпечатки теперь есть. Может, это твой.

—      Верно, есть, — спокойно согласился Борис. — Только видишь: я нож за лезвие держу, а твои отпечатки — на рукоятке.

Он вынул из кармана платок, аккуратно обернул рукоятку ножа и положил его в карман.

— Надо бы посмотреть, жив ли тот, которого они грабили, — обеспокоенно проговорил Виктор.

—      А мы и не грабили никого, — снова взвился плюгавый.