Вкус памяти

За дверью послышали шаги, и мы оба настороженно замерли. Кто-то прошел мимо, даже не заглянув в комнату, однако мы с Бастьяном стали вести себя заметно тише.

– Может, это судьба? – едва слышно произнесла я и посмотрела на стража так жалобно, что парень не выдержал и отвернулся.

– Сандра, я понимаю, к чему ты клонишь, но помочь не смо…

– Я не прошу выводить меня отсюда! – резко перебила его я и заговорила быстрее. Чувство, что время на исходе, не давало покоя. – Просто свяжись с Химерами, скажи им, что я в беде…

– Сандра, – устало выдохнул Бастьян и покачал головой.

Я понимала, что он начнет меня отговаривать, а потому не дала парню и шанса начать это делать.

– У тебя ведь есть эххо! Свяжись с Ноксом, с Одри… Да даже с Феликсом! Скажи, что я в лапах Хагена. Уверена, они придумают, как меня спасти!

– Сандра! – резко произнес Бастьян.

Он не прикасался ко мне, но голос прозвучал так, будто парень хорошенько встряхнул меня за плечи. Мольбы встали поперек горла, и я уставилась на Бастьяна широко распахнутыми глазами.

– Ни я, ни другие Химеры не рискнут идти против будущего короля вампиров.

– Я не прошу тебя спасать меня, – утопая в нахлынувшей панике, выдохнула я. – Просто передай мои слова Химерам.

Во мне еще теплилась надежда. Я верила, что смогу достучаться до Бастьяна, а ребята придумают, как мне помочь. Они вызволят меня из странного плена, и все будет хорошо…

Но Бастьян уничтожил мои чаяния всего одним словом.

– Зачем? – просто спросил он, а я застыла в изумлении.

– Не понимаю, – из груди у меня вырвался нервный смешок. Мои губы дрожали в неестественной улыбке, но Бастьян оставался серьезен.

– Зачем помогать тебе бежать? – повторил парень, и мое сердце разлетелось на кусочки.

Я не верила своим ушам. Отказывалась принимать эту реальность. Слова долго не шли, мысли путались, но время утекало с каждой секундой. Ухватившись за последний шанс договориться, я выпалила первое, что пришло на ум:

– Ты ведь давал клятву Химер! Я видела, у тебя есть их татуировка. Разве Химеры не должны помогать друг другу?

– Должны. Но, Сандра, ты не Химера, – Бастьян кивнул на мое открытое предплечье, и я спешно спрятала руку за спиной.

Парень грустно улыбнулся такой реакции, а потом добавил:

– Да и нуждаешься ли ты в спасении? Разве Хаген угрожал тебе?

Дрожа всем телом, я поджала губы и обхватила себя руками, словно пытаясь спрятаться от происходящего ужаса в коконе объятий. Я не отвечала Бастьяну, но парень этого и не ждал.

– Хаген вызволил тебя из клетки, выделил личные покои и служанок. Пригласил на ужин, как равную себе…

– Это не значит, что он не опасен! Это не значит, что я должна повиноваться воле чужого короля! Хотя… Хаген даже не король!

– Скоро им станет, – туманно отозвался Бастьян.

Наши глаза встретились. Парень легко прочел мое недоумение и напомнил:

– Алая луна – предвестник нового правителя. Забыла?

Не забыла. Просто не думала, что вампирские традиции так сильно отразятся на моей жизни.

– Он никогда не станет моим королем, – я обессиленно покачала головой и часто заморгала, чтобы прогнать слезы, которые уже обжигали глаза и горчили в горле. – Я человек и не обязана исполнять приказы Хагена! Он не имеет права удерживать меня силой и тем более – запирать в своем доме!

Бастьян промолчал, а я крепко стиснула зубы. Меня обуревала злость, смешанная с отчаянием. Эти чувства переплелись в груди, словно бурлящая лава и холодный, смертоносный металл. Время утекало сквозь пальцы, Бастьян оставался непреклонен, и это меня убивало.

Я понимала, что он не хочет рисковать сам, не хочет подставлять товарищей… Но было в этом всем что-то еще. Нутро подсказывало, интуиция нашептывала – все не так просто.

– Ты что-то знаешь, так ведь? – спросила, когда последняя капля надежды растворилась в бесстрастном взгляде Бастьяна.

Он едва заметно вздрогнул. Хотя, возможно, мне это только показалось.

– Не понимаю, о чем ты, Сандра.

Я уже открыла рот, чтобы высказать необдуманные обвинения, но дверь вдруг отворилась. В покои юркнула молоденькая вампирша в форменном сером платье. Она удостоила Бастьяна легким кивком. Страж ответил на него и исчез в коридоре, оставив нас со служанкой наедине. Я прожигающим взглядом смотрела вслед Бастьяну, который, кажется, только и ждал момента, чтобы сбежать. От меня. От расспросов и просьб, которые он не собирался исполнять.

– Добрый день, госпожа! – пролепетала служанка.

Меня удивило ее обращение, которое обычно использовалось при разговоре с высокопоставленными вампирами. Когда вампирша низко поклонилась, я и вовсе оторопела. Смотрела на нее и не понимала, почему девушка, которая совершенно точно намного сильнее и одареннее меня, чуть ли ниц не падает перед какой-то уличной оборванкой?

Окончательно растерявшись, я склонилась в ответном поклоне. Это развеселило вампиршу, и она постаралась замаскировать смех за кашлем. Однако от меня не укрылись задорные огоньки, что запрыгали в больших кукольных голубых глазах.