Вкус шалфея

– Скоро вернусь, – сказал он, щелкая пальцами и вылетая за дверь, прежде чем она успела бы возразить.

Жюльен прошел квартал, два.

– Ну давай, – бормотал он. – Где-то поблизости должен быть бар со свежевыжатыми соками, – он прошел еще два квартала и уже собирался сдаться, когда на тротуаре заметил доску с нарисованным мелом рисунком напитка с клубникой.

– Здравствуйте, добрые любители сока из Инвуда, – сказал он, ослепительно улыбаясь и проходя сквозь двери. Спустя десять минут он уже перепрыгивал через две ступени, поднимаясь к квартире Лу-ми. Рука онемела от огромного ананасово-клубничного сюрприза, который он нашел для нее.

Жюльен заглянул в дверь, оставленную приоткрытой, и передал ей сюрприз ей. Луми пожала плечами, но взяла напиток, вставила соломинку в стакан и сделала глоток. Пусть на ней все еще оставались бинты, Жюльен видел, как лицо под ними расслаблялось с каждым глотком. Кожа, виднеющаяся под тканью, стала теплее, розовее.

– Видишь, Лу? Разве не лучше? Оставайся с живыми. Ты нам нужна здесь, – сказал он с улыбкой, забирая алоэ с круглого стола. Когда Луми допила, он снова, как и вчера нанес на ее кожу гель алоэ, и заметил, что девушка меньше вздрагивала сегодня.

Когда Жюльен закончил, Луми уставилась на него с дивана.

– Что такое, Луми? – спросил он. Она достала блокнот, но вместо того, чтобы написать сообщение, пробежала по краю пальцами. Наконец написала одно единственное слово «СПАСИБО».

Он поцеловал ее в лоб.

– Не за что, милая. Завтра вернусь в то же самое время, – сказал он и ушел.

* * *

Луми Глава тридцать вторая

Луми растянулась на диване и положила журнал на колени. Она читала колонки советов, когда кто-то позвонил в дверь. Жюльен что-нибудь забыл? Она оглядела гостиную и ничего не нашла. Снова прозвенел звонок, и, оттолкнувшись от дивана, Луми подошла к двери.

Она шла на цыпочках. Губы были перекрыты бинтами, и все же она не смогла не улыбнуться, увидев Глорию.

– Привет, милая, – мягко сказала Глория. Он положила руки на плечи Луми и слегка сжала. Сердце Луми переполнилось эмоциями.

Она поискала блокнот, но Глория махнула на диван.

– Не волнуйся, милая. Не нужно говорить, если не хочешь, и не нужно развлекать меня. Я пришла ради тебя. И… принесла тебе вот это.

Она поставила бумажный пакет на столешницу Луми и начала распаковывать его. Там было пять огромных контейнеров «Tupperware» вместе с пластиковыми цилиндрами супа минестроне. Луми подняла блокнот, несмотря на заверения Глории, что ей нужно отдохнуть.

«ГЛОРИЯ… ЗДЕСЬ ЕДЫ НА НЕДЕЛЮ»!

Глория улыбнулась.

– Надеюсь, что так, милая. Только если ты не мало ешь, а судя по твоему виду, так и есть.

Женщина распаковала контейнер с баклажанами и пармезаном и, воспользовавшись тарелкой и лопаточкой из шкафа Луми, порезала и положила на тарелку, полив соусом.

– Я собиралась приготовить тебе sfogliatelles^[32], но решила, что вся эта слоистость… бинты… ты понимаешь.

Луми покачала головой.

«ТЫ УЖЕ И ТАК МНОГО СДЕЛАЛА», – написала она и передала блокнот Глории, а потом быстро забрала назад, написала что-то еще и снова передала ей.

«СПАСИБО ❤.»

Глория улыбнулась в ответ и вытерла уголки глаз.

– Не за что, Луми. Я просто рада, что ты в порядке, милая.

Луми кивнула и быстро сжала руку Глории.

Взгляд женщины упал на алоэ, блендер, наполненный сухими хлопьями «Rice Chex», и стакан от смузи, но если она о чем-то и подумала, то говорить не стала.

* * *

К удивлению Луми, ее живот стал бурчать через час после ухода Глории. «Rice Chex» прилипли к одной стороне стекла блендера, когда Луми наполнила его до первой линии и долила воды, а потом и сухого молока. Смесь помогала ей есть, но не чувствовать вкус. Однако в этот раз ее затошнило.

– Ох, что я делаю? – вслух произнесла она. Лучше попробовать баклажаны с пармезаном Глории.

Жюльен был прав: непонятно, что депрессивнее – ее еда или книга. Луми засунула блендер в холодильник, чтобы позже разобраться с ним, и выкинула гид по завещаниям в мусорник. Оставаясь дома, Луми должна видеть то, что заставит ее жить дальше.

Девушка вытащила тарелку с блюдом, приготовленным Глорией для нее, и медленно сняла бинты с губ. После стольких дней смузи и жижи первый кусочек пармезана с баклажаном показался странным, с текстурой. Съев второй кусочек, Луми ощутила в груди нечто похожее на бабочек, которые ласкали и в то же время помогали дышать. Глория молилась за нее, пока готовила это блюдо. Ощутив это в еде, Луми снова испытала благодарность.

Ей захотелось снова увидеться с Глорией, а завтра вернется Жюльен. Но ей надо освободиться еще кое от чего, увидеть то, о чем она думала с той ночи. Луми села на диван, держа в руках блокнот с принтом из ракушек и ручку и долгое время не двигалась.