Вкус шалфея

Луми вбежала в свою квартиру, не совсем осознавая, как добралась туда. Спотыкаясь, она зашла в метро, закрыла глаза от мира, а потом очутилась здесь. Девушка порылась в ящиках квартиры, ища что-то, не зная что.

– Перестань. ПЕРЕСТАНЬ! – прикрикнула она на себя, заставляя остановиться. Присела на диван с кружевной обивкой. Комната от этого не перестала кружиться.

Луми взглянула на гостиную, на рыб, свисающих с потолка, подобно крошечным кинжалам в ее сердце. Словно бы это она висела с крюком, который нельзя вытащить. Она ощутила гудящую боль во рту от одного взгляда на них, и внезапно ей понадобилось что-то, что поможет боли уйти. Луми всклочила, подбежала к холодильнику, схватила торты, печенье, масло, яблоки – все, что смогла найти.

Она откусила от яблока кусочек, ничего. Печенье, ничего. Она кидала еду, когда понимала, что это не то, что она ищет. И тут Луми нашла необходимое ей в дальнем углу холодильника. Шоколадный пирог, который Жюльен приготовил на прошлой неделе. Она засунула руку прямо в него, поднесла кусок шелкового пудинга к губам и лизнула.

Луми ощутила знакомый поток энергии на губах, напомнивший о нем. Эта волна нахлынула на лицо, пробежалась по всему телу, и Луми закричала, кидая пирог на другую сторону кухни. Он врезался в стену, отделяющую кухню от гостиной, пачкая фиолетовую краску. Луми схватила телефон и позвонила Жюльену. Телефон звонил, и звонил, и звонил. Она плакала. Он так и не ответил, и всхлипы вытеснили весь воздух из ее легких.

Жюльен Глава сорок вторая

Жюльен захлопнул за собой дверь и кинул ключи на кухонный стол. Он вытащил из кармана коробочку с кольцом, держа ее двумя пальцами, словно мог обжечься и бросил в банку из-под кофе. Потом плотно закрыл крышкой. Мужчина сел за стол и опустил голову на руки. Вечер прошел совсем не так, как он представлял, а хуже всего то, что он не смог контролировать язык. Жюльен поморщился, подумав о том, что сказал ей. Одно воспоминание об этом пронзило его, словно его слова были ножами. Он пообещал себе, что никогда не скажет того, что принесет ей боль, и потерпел полную неудачу. Теперь он знал, что за этим последует.

Конечно же его телефон начал вибрировать в кармане. Жюльен достал его и застонал, увидев ее имя на экране.

– Не могу сейчас все это выслушивать, Лу, – сказал он мрачно, кинув телефон на диван в гостиной, сам сидя на кухне. Мужчина прижал костяшки пальцев ко лбу и ждал пока телефон перестанет звенеть.

* * *

– Привет, Жюльен. Что делаешь? – расплывчатое эхо голоса Патрика вернуло Жюльена из мест, куда он унесся мыслями еще до того, как поднял трубку.

– О, привет, Пэт. Эм, ничего. Читаю кое-какие отклики на объявление в Крейгслист насчет нового администратора, – рука рефлекторно сжалась на компьютерной мыши.

– В этот раз наймешь парня?

Жюльен глухо засмеялся.

– Хм, наверное, это отличная идея.

Повисла пауза, и Жюльен даже не попытался заполнить эту тишину.

– Ты в порядке, старик? – спросил Патрик.

– Мхм.

– Нет. Секунду, я позвоню тебе по Фейстайм, – Жюльен мысленно застонал, но принял звонок и проигнорировал желание поморщиться, когда на экране появилось обеспокоенное лицо Патрика. Его карие глаза пробежались по Жюльену.

– Жюльен, выглядишь так, словно не брился дня три, – наконец сказал Патрик.

– Ну и что? – ответил Жюльен. – Борода сейчас в моде, не знал?

Патрик что-то пробормотал себе под нос.

– Так… ты выставил и объявление насчет су-шефа, да?

Жюльен сердито посмотрел на него.

– Прости, что?

Патрик вздохнул, поправив воротник, пытаясь не смотреть на камеру.

– Слушай, старик, мне не хочется быть тем, кто скажет тебе это. Ты довольно-таки чувствительный парень… обычно. Но Луми сказала, что не вернется в «ДЭКС», вы больше не вместе, а ты все еще ждешь ее.

Жюльен слушал его, застыв как статуя.

– То есть это грустно, понимаю. Мы все хотим, чтобы все получилось, но нужно быть честными друг с другом. Чаще всего такого не происходит, – сказал Патрик, скучивая скрепку, поднятую со стола.

– Патрик? – произнес Жюльен.

– Да?

– Я правда не хочу об этом говорить.

Патрик вздохнул.

– Ну да. Тогда оставлю тебя одного. Если хочешь пойти на бранч в эту субботу…

Жюльен нахмурился, сморщил нос.

– Я дам тебе знать, – сказал он глухим голосом.

– Ладно, тогда скоро созвонимся, – сказал Патрик. Он завершил видео-звонок, снова оставляя Жюльена наедине с самим собой.

Луми Глава сорок третья

Луми позвонила в дверь и подождала, разглаживая лепестки венка из весенних цветов, висящего на двери. Через мгновение она услышала, как Дженни открывает замки с другой стороны.

– Привет, леди, – Дженни весело сказала и открыла дверь, приглашая подругу зайти.

– Спасибо, Дженн, – ответила Луми.

– Давай присаживайся, – сказала Дженни, показывая на прямоугольный обеденный стол. Луми присела, и Дженни пошла приготовить кофе.

На столе стояла миска с лимонными меренгами и Луми схватила одну, рассматривая ее.

– Дженн, я попробую, – спросила она, засовывая сладость в рот.