Вкус шалфея

– Конечно, леди, – из кухни донесся голос Дженни. Луми попробовала языком сахарную сладость, поняла, что ей чего-то не хватает, достала салфетку и выплюнула. Она пошла на кухню и выкинула салфетку в мусорное ведро. Ее взгляд метнулся к шкафам и столешницам, задержавшись на коробке шоколадных капкейков. Луми схватила ее.

– Могу я попробовать вот это? Ты не против? – спросила она Дженни.

– Эм… конечно, нет, милая, – ответила Дженни, глядя как Луми взяла капкейк, попробовала, а потом выкинула в мусорное ведро.

Луми чувствовала, что Дженни смотрит на нее, но не могла остановиться.

– Луми… что ты ищешь? – спокойно спросила Дженни.

Луми замерла, только ее пальцы быстро двигались, вытирая кусок шоколада о салфетку.

– Что бы то ни было… ты не найдешь это в еде, – мягко сказала Дженни.

– Тут ты ошибаешься. Мне нужно идти, – сказала Луми, направляясь к двери шаткой походкой. – Скоро увидимся, Дженн.

– Но подожди, – ахнула Дженни. – Мы даже кофе не попили!

– Прости, – хрипло сказала Луми. – Мне нужно идти.

– Луми, почему бы тебе просто не попробовать снова ему позвонить? Прошла неделя, – эхо голоса Дженни последовало за ней, уже уходящей прочь по коридору. Луми покачала головой и с грустным взглядом послала Дженни воздушный поцелуй, прежде чем спуститься вниз по лестнице.

Жюльен Глава сорок четвертая

После долгого вечера на кухне Жюльен в последнюю очередь хотел идти домой. Прошло три недели с тех пор, как он говорил с Луми, и он не мог заставить себя перезвонить ей. Он видел ее в своей постели, на диване, на кухне. Желание прикоснуться к ней, обнять ее, приносило неутихающую боль.

Мужчина выключил свет и сел на металлический стул. Их металлический стул. Как ни странно, а он хорошо понимал, что это так, иногда Жюльен предпочитал сидеть на кухне в темноте после закрытия ресторана.

Молчание, царившее между ними, было не похоже ни на какой другой разрыв или ссору. Жюльен не чувствовал желание заглушить громкое эхо ее отсутствия чем-то другим. Ни выпивкой, ни вечеринками. Он знал, что ничто из этого не сработает.

Забавно, что он никогда не хотел долгих отношений с одной женщиной. А теперь, когда он наконец встретил ту единственную, она не захотела остаться с ним. Было не смешно.

Жюльен посмотрел на огоньки города, вспоминая другой рассвет, когда она лежала в его объятиях прямо на этой кухне. Луми не знала, что он проснулся, пока она еще спала, и во сне ее дыхание тихо шумело в горле. Она сделала его совсем другим человеком. Если бы до той ночи кто-то сказал ему, что видел дух, сияющий в человеке, он бы сказал им перестать пороть чушь. Но тем ранним утром, когда она спала в его объятиях, с ним было крепко сплетено не только ее тело, так, словно освободиться нельзя.

Ему бы задаться вопросом, почему он волновался, если это правда. И ему сразу же захотелось кого-то ударить. Жюльен позволял себе эмоционально расклеиться – это худшее, что он мог сделать. Мужчина заставил себя встать, закрыть ресторан и выйти в ночь.

* * *

Обычно начало лета было любимым временем года Жюльена, и все-таки в этом году оно показалось безрадостным и пустым. Нежный ночной воздух ласкал его лицо и в нем ощущалась она. Словно она сама была недалеко от него.

Жюльен пошел по Бродвею, добрался до дверей своего дома и прошел мимо, направляясь в парк. Роджелио сидел за каменным столом и играл с подругой в круглых очках и с дредами медового цвета. Щегольская красная шляпа была сдвинута набок.

– Дэкс, – сказал он, кивком приветствуя Жюльена. – Ты следующий. Но просто предупреждаю, одной минуткой может не обойтись. Игры могут затягиваться, если противник достойный, – он подмигнул женщине, сидящей напротив него.

Жюльен кивнул в ответ и сел за рядом стоящий столик, чтобы понаблюдать за игрой. Игра и вправду продвигалась медленно. Казалось, что Селеста предсказывает каждый шаг Роджелио и занимает место на доске прежде, чем он успевал передвинуть туда свои фигуры. А Роджелио знал, как блокировать ее, когда та старалась сделать храбрый ход. Они радостно смеялись, когда кто-то блокировал или раздражал другого. Это все было частью игры, и они погрузились в нее, может, и не собираясь заканчивать, судя по скорости принимаемых ходов.

Жюльен не мог смотреть на них и не вспоминать Луми. Он не мог представить, что проживет остаток жизни вот так, не имея возможности поговорить с ней, рассказать о безумных вещах, произошедших в тот день, поделиться с ней всем этим. Если только брак стоял на их пути, так ли он был обязателен?

Впервые в жизни он испытывал желание завести собственную семью… с ней. Он представлял, что как только он найдет правильного человека, у него будет все также, как и у родителей. Но он понимал, что это не единственный вариант.

– Я был груб. Это Селеста, мой партнер уже 35 лет, – сказал Роджелио.

Селеста улыбнулась и сделала реверанс, сидя.