Вкус запретного плода

Глотнула и поморщилась: сахара не было. Света вечно мудрит. Сливки, сахар портят кофе, считает. Бред! Кофе от этого только вкуснее. И сытнее. Хватит до самого обеда такой вот чашки.

— Увольняюсь я, Ляля, — призналась Света нехотя между третьим и четвертым глотком. — Ухожу в другое место. Уже собеседование прошла. Ждут с первого числа следующего месяца.

— Как увольняешься?! — нежно-голубые глаза Лялечки наполнились слезами. — Что значит увольняешь? Так вот, по-тихому? Никому не сказав?

— Тебе говорю. Остальным не считаю нужным. — Света грустно улыбнулась. — Ты единственный человек здесь, с кем я вообще могу разговаривать. После Натальи Павловны.

— Но почему?! А как же я?!

— Не хочу тут больше. Не хочу больше бояться.

Ляля поставила чашку с кофе на край полочки. Широко развела руками.

— Тебя же оставили. Чего тебе бояться? Тебя не увольняют, Света. Почему?

— А я не увольнения боюсь, Ляля.

— Да? — Лялечка наморщила лобик. — А чего же тогда?

— Кое-чего другого. Или кое-кого другого.

— Верочку? Ты боишься ее? Ох… — Лялечка не хотела, да рассмеялась. — Нашла кого бояться! Ее не сегодня завтра Гоша попрет. Уже ходят разговоры. И даже ее мизерный процент акций не спасет. Она спивается, Света, и это уже не скрыть. И Гоша…

— Вот именно, Гоша! — перебила ее Света. — Кто, кстати, ему такое прозвище дал?

— А это не прозвище. Его так дома все зовут. И жена, и Наталья Павловна так всегда его называла. А что ты хотела сказать, когда воскликнула: вот именно, Гоша? Что?

Лялечка поискала взглядом высокий стул, пристроилась на самый краешек. Уставилась на Свету с интересом. Та молчала, медленно потягивая кофе.

— Понимаю, — первой нарушила паузу Лялечка. — Считаешь, что он выиграл от смерти Натальи Павловны? Про продажу земли под нашим салоном тоже слышала? Про переговоры с будущим застройщиком? Разговоры ползут по салону, куда же от них деваться.

— Вера?

— А кто же еще! Она сплетничает день и ночь. Будущее ее плачевно. — Лялечка беспечно поболтала ножками. — Тебе-то что волноваться? Говорят, Гоша уже под салон одну треть этажа выхлопотал. Он молодец.

— Он молодец, — не совсем уверенно повторила Света. — Он большой молодец. Только торопится очень.

— Ты о чем?

Света подергала плечами. Поставила пустую чашку рядом с Лялиной на полочку. Обняла себя руками и проговорила:

— А вдруг Наталья Павловна возьмет и вернется?

— Дура, что ли! — сразу фыркнула Лялечка и даже, дотянувшись, Светин лоб потрогала. — Не болеешь, нет? Оттуда не возвращаются.

— А есть гарантия, что она там, Ляля? — Света с третьей попытки взгромоздилась на высокий стул, глянула на подругу полоумными глазами. — А вдруг это не она?

— Кто не она?

Лялечка попыхтела, приложила руку теперь уже к своему лбу. Даже ущипнула себя. Вдруг это ей все снится? Да нет, все наяву.

— Та погибшая женщина? Вдруг это не Наталья Павловна?

— А кто же, помилуй, господи!

Лялечка даже раздражаться начала. Захотелось поскорее уйти от Светки, которая вела себя крайне странно.

— Что за бред, Света?

— Везде писали и говорили, что тела погибших были обезображены.

— И что? Ее же опознали.

— Кто?

— Вера ездила и Гоша.

— Вот именно! Гоша! Который только выиграл от ее смерти.

— Света, не неси чепухи. — Лялечка устала сидеть на неудобном высоком стуле. Она слезла и направилась к двери. — Подозревать можно кого угодно. Гоша на тот момент вообще был с семьей на отдыхе. Это полицейские так сказали. Я не выдумала. Убить он не мог.

— А опознать получилось!

— Поехала бы сама и опознавала, — вдруг окончательно разозлилась Ляля.

Светке — ей что! Она увольняется. А им тут еще работать и работать. И она совершенно не намерена сплетничать про нового хозяина салона. Вдруг тут и правда есть прослушка и они ее пропустили при уборке?

— Ох, Лялька… Ты не сердись на меня, ладно? — тихим несчастным голосом попросила Света. — Я в такую попала историю! В такую историю…

— Вот, оказывается, в чем причина. В твоей какой-то истории. А я-то уж подумала…

И Лялечка прикусила язычок. Говорить вслух, что она подумала о внезапном помешательстве подруги, не стала.

— Помнишь, Наталья Павловна звонила, когда приехала?

— Помню, конечно.

— А время помнишь?

— Ну нет. А зачем?

— Получается, что звонила она уже после того, как… — Света передернулась, как от холода, глянула на Лялю испуганно. — Как произошло убийство.

— Дура ты, Света, — оборвала ее Ляля и взялась за дверную ручку. — Ты просто все перепутала, и все. Тебе надо запросить эту, как ее…

— Детализацию.

— Ее! — обрадовалась подсказке Лялечка. — И посмотреть там.

— Так и сделаю. Может, со звонком, да, ты права, я что-то напутала. Но все гораздо сложнее, Ляля. — Света опустила голову и пробубнила: — Я ведь встречалась с ней в день ее приезда. Она куда-то ехала. Счастливая. Улыбчивая. Перехватила меня по дороге домой. И попросила.

— Что? О чем?

— Попросила присмотреть за ее чемоданом.

— За каким чемоданом, Света? Я вообще ничего не понимаю! — взвыла Лялечка, отходя от двери.