Влада. Перекресток смерти

– Держись, студент Валькируса, – раздался из кромешной мглы знакомый голос. – Давай-давай, разлетался тут. Варю я оттащу сам, а ты убирайся назад, к своим…

– Алмур, да неужто… – зло прохрипел Герка. – Не прошло и полугода, мы уж не надеялись свидеться с деканом…

– Отдал мне фурию и поперся обратно! – прикрикнул на него Алекс Муранов. – Наше паучьё сильнее всех сейчас, подконтры ваши не выдерживают. Ну?!

Алекс оказался прав: вампирские армии из семейных подконтров одна за другой теряли силы.

Некоторые уже падали в бездну, воронье и скорпионы, змеи и летучие мыши двигались медленно, с трудом, последней держалась только армия Мурановых.

Гильс стоял у черного вала, раскинув руки в стороны. На каждом его пальце ворочались миллионы пауков – так казалось сейчас юному Темнейшему.

Удерживать их в равновесии, заставляя стоять стеной вокруг воронки, подчиняя своей воле, можно было еще какое-то время. Не будь этого паучьего заслона, усилия остальных армий будут бесполезны. Еще какое-то время ему удастся держать заслон, но не очень долго: уже появились бреши в паучьей стене, и Гильс видел, как первые несчастные падают в воронку.

Дрогнуть хотя бы на мгновение нельзя: паучья нежить слушалась только своего хозяина, чуя каждую его мысль, каждое движение.

«Наши усилия бесполезны, – подумал вдруг Гильс, глядя на висящий вверху призрачный череп. – Мы сдерживаем воронку в янве, но Влада где-то дальше, я ничем не смогу ей помочь. Она одна, совсем одна. Когда пойму, что удерживать армию больше нет сил, ударю вот по этой пыльной твари… Бесполезный будет удар, но нельзя погибать и не бороться».

Мысли молодого Темнейшего соскользнули в маленькую комнатку, где исчезла из его рук раненая девчонка. Он сжал ее так, что невозможно было убежать. Он держал ее так крепко, что у нее затрещали ребра, а она растворилась в воздухе, оставив его в одиночестве. Из всех девчонок, промелькнувших в его жизни, только эта оставила такой след. След чего-то несбывшегося, что он не разглядел и выпустил из рук.

«Больше держать заслон не получится», – понял Гильс, и идущие от пальцев невидимые струны начали рваться одна за другой, вызывая нестерпимую боль.

Темнейший, собрав последние силы, размахнулся.

Замах подхватил тысячи паучьих слуг – всех, кого он сейчас мог обрушить на пыльную тварь над воронкой. Гигантский хлыст из нежити ударил в призрака, и тот разлетелся в стороны, как разлетается песок, если стукнуть по нему кулаком. Но секунда – и призрак собрался снова, воедино, став еще выше. Оскаленная пасть раскрылась, заходясь хохотом.

– Мальчи-и-ишка-а-а… – просипел ветер в ушах. – Ты проигра-а-ал… Ты пойде-е-ешь… За ней…

В черной круговерти поблизости послышались крики. Кто-то копошился во мгле и отчаянно звал на помощь.

– Влада?! – но Гильс, нырнув туда, увидал не ту, которую искал, а Элю.

Валькирию держали вороны на живом черном ковре из своих тел, в который ее ноги погрузились по колено. Нежить семейства Готти уже почти не двигалась, потеряв силы. А вот Эля отчаянно боролась, удерживая Янчеса. Декан Валькируса был без сознания и лежал на руках валькирии, запрокинув голову назад. От воронки их толкали Игнат и Герка, который остервенел настолько, что Гильс поначалу принял его за огромного ворона.

– Муранов, тут не удержаться! – закричал Герка. – Кидаю этих тебе, там позади Алекс принимает и еще какое-то время держит паучьем…

– Давай! – Гильс протянул руки, и Элю перебросили ему. Потом парни отволокли Янчеса на несколько шагов назад.

Денис Холодов в это время выталкивал какую-то визжащую девчонку: та отчаянно цеплялась за воздух, как утопающий, но руки ее ослабели, и безвольно поникшую фигурку понесло к провалу вместе с вампиром.

– Держитесь! – Гильс, рванув руку вперед, выбросил хлыст из пауков погибающим. – Давайте, ну?!

Девчонке выбраться удалось. Вмиг в нее вцепились пауки и оттащили назад, с трудом двигая лапами. Холоду не повезло – сам он уцепиться не успел, и теперь его несло к провалу. Муранов ринулся на подмогу, Игнат – следом за ним.

– Холод, руку! – крикнул Гильс, увидев, как того завертело черным смерчем. Зацепиться ему и Денису было не за что: вся нежить уже не могла двигаться, и ее просто несло по кругу. Отчаянные попытки Темнейшего дотянуться и ухватить друга закончились ничем: не закричав и не позвав на помощь, Холод исчез в бездне. На его лице не было страха – он просто закрыл глаза и поднял руку, прощаясь.

Увидев, что еще кто-то приблизился к черноте, пытаясь то ли заглянуть, то ли прыгнуть туда, Гильс схватил его за плечи: узнать Бертилова сейчас можно было с трудом. Лицо тролля было совсем черным от пыли и крови, разве что бешено сияли зеленые глаза.

– Черт тебя возьми, ты-то куда лезешь?! – закричал Темнейший.

– Ты ее не удержал… – прохрипел Бертилов. – Я сейчас в воронке перехвачу…

– Не лезь в самое пекло, балбес! – прикрикнул на него Гильс. – Нежить тебя уже не удержит! Влада не в янве, мы бы ее сразу поймали и вытащили, понимаешь?! Если сможешь, найди ее… Но гибнуть не спеши!