Владимир и Суздаль

При разборке старого здания стены подсекали в основании и обрушивали. Юрий Всеволодович хотел видеть на месте Успенского собора здание, достойное главных Киевских и Владимирских белокаменных храмов.

В летописи 1225 г. отмечено, что великий князь построил в Суздале новую церковь «краснейшую первыя». Активное участие в процессе строительства принимал Симон, владимирский епископ, известный писатель своего времени, автор сборника жизнеописаний святых Киево-Печерского монастыря.

К сожалению, вновь выстроенный собор тоже не дошел до наших дней в своем первоначальном виде, так как в 1445 г. вновь произошло обрушение его верхней части. В 1528 г. храм разобрали до уровня колончатого пояса и через два года отстроили заново, в результате чего собор получил обычное пятиглавие.

В конце XVII в. произошли изменения внутри собора, когда были растесаны его щелевидные окна и уничтожены древние хоры. Огромные главы луковичной формы были сделаны в 1750 г. Тогда же позакомарное покрытие заменили четырехскатной кровлей и окружили храм кирпичными пристройками.

В результате всех перестроек от первоначального здания остался лишь нижний ярус, позволяющий представить внешний вид и внутренний интерьер этого удивительного памятника древнерусского зодчества. Здание Рождественского собора относится к такому же типу, что и собор Успения во Владимире. Храм получил вытянутую форму по продольной оси за счет значительного удлинения алтарной части. В связи с этим внутри собор стал похож на восьмистолпный.

С трех сторон к главным входам примыкают притворы, придающие собору крестообразный вид. Фасады здания расчленены лопатками (плоские вертикальные выступы на стене) и окружены аркатурно-колончатым фризом.

Многое в облике Рождественского собора не похоже на соборы XII в. Здание собора построено из ноздреватого туфа, поверхность которого весьма неровная и далека от идеальной глади. Первоначально стены были побелены известкой. Белокаменными были только некоторые архитектурные детали здания: лопатки фасадов, профиль цоколя, колончатый пояс, полуколонки алтарных апсид, резные порталы собора. Это было сделано не только из-за экономии строительных материалов, но в большей степени продиктовано новыми художественными вкусами. Белокаменные детали эффектно выступали на мягком неровном фоне стен.

Кроме этого, фасады Рождественского собора украшались не сложными пилястрами с полуколонками, а в этих целях использовались узкие и плоские лопатки. Все это является свидетельством нового отношения зодчих к традициям архитектуры и усиления декоративного начала в убранстве храмов.

Аркатурно-колончатый фриз. Резная женская маска

Изменились пропорции аркатурно-колончатого пояса: место легких и стройных колонок заняли короткие цилиндрические стволы, а консоли стали похожи на кубическую подставку. Все детали пояса украшены густой резьбой, в которой преобладает орнаментальное начало, подобное рельефам Дмитриевского собора.

Можно с уверенностью сказать, что и верхний ярус также был покрыт резьбой, аналогичной богатым украшениям Дмитриевского собора. Фасады притворов и фасады самого храма завершали килевидные закомары, над которыми высились три главы.

Относительно расположения глав существует несколько предположений. Наиболее вероятным исследователи считают расположение большой главы над перекрестьем средних нефов храма, а двух остальных – на западных углах здания для дополнительного освещения пространства соборных хоров.

Резьба Рождественского собора

Южный притвор. Архитектурный рисунок

Учитывая то, что в 1445 г. потолок собора рухнул, можно предположить, что здание имело весьма необычную конструкцию, когда центральная глава возвышалась над остальными на башнеобразном постаменте, а западная четверть собора была пониженной. Таким образом, внешний вид собора имел ступенчатую форму, примыкая тем самым к передовому течению в русской архитектуре XII–XIII вв., стремившемуся к внесению новых традиций в построение крестово-купольной системы храма. В целом внешний облик Рождественского собора был нарядным и своеобразным.

В связи с тем что южная сторона здания собора была обращена к городской площади, архитекторы особое внимание обратили на придание южному фасаду парадного вида. Здесь трудились лучшие резчики, создавшие богатый тонкий орнамент, превративший резной портал в огромный белокаменный киот с мерцающими золотом клеймами медных ворот. Резной узор каймы соединяет портал с угловыми лопатками притвора. Фасад венчает килевидная закомара, украшенная скульптурными рельефами и широкой лентой резного орнамента. Входящие в собор суздальцы всякий раз шествовали мимо этой красоты.

Вторым по значению был западный фасад Рождественского собора, обращенный к княжеским палатам. Его величавый резной портал был выложен из мелкого камня и не имел дверей. Северный фасад был украшен намного беднее, его наружные стены лишь расцветили фресками. Мотивы колончатого резного пояса были весьма однообразными.