Владимир Листенгартен

– Ваша машина не пострадала, вы имеете ко мне какие-либо претензии?

– Нет, – ответила она, – но вы посмотрите на свою машину!

Я обернулся и обалдел: фара была разбита, передний бампер висел, зияла огромная вмятина. «Да, – подумал я, – веселенькое дело». Тем не менее мы с женщиной мирно распрощались и быстро разъехались в разные стороны пока не появилась полиция.

С годами я, конечно, приобретал все больший опыт вождения, и аварии становились более редкими. Ну, а с тех пор, как я стал пенсионером и отпала нужда ездить на далекие расстояния, я вообще перестал попадать в аварии и надеюсь (или как говорили в Баку на азербайджанском языке – «Аллах гойса!» – «Бог даст!») больше не попаду. Тьфу-тьфу, не сглазить!

 

Как вскрывали открытую машину

 

Как известно, в Соединенных Штатах практически все население является автовладельцами, парни и девушки уже в старших классах школы учатся водить машины и ездят на них всю жизнь.

Иногда можно наблюдать, как бабулька, согнутая дугой, которой по меньшей мере 90 лет, держась за коляску с покупками, еле-еле ковыляет из магазина на стоянку машин. Там она с колоссальным трудом укладывает купленное в багажник, втискивается на сидение своей машины и с этого мгновения преображается: машина срывается с места так, как будто за рулем сидит молодая и нетерпеливая девушка.

Как-то я прочитал, что только в штате Калифорния около ста человек в возрасте за сто лет имеют права на вождение машины, причем треть из них, то есть около 35 человек эти права активно используют, то есть по-прежнему водят машины.

Без машины действительно невозможно жить в большинстве штатов Америки, за исключением нескольких крупных городов вроде Нью-Йорка, Бостона и Сан-Франциско, где широко развит общественный транспорт.

Большая часть Америки хотя и не «одноэтажная», как назвали ее И. Ильф и Е. Петров, но и не многоэтажная. Собственные дома, в которых живет большинство американцев, обычно двухэтажные, хотя встречаются довольно часто и одно-, а иногда и трехэтажные дома. Городская застройка обычно экстенсивная, города занимают очень большие площади и, выйдя из дому пешком, вы просто никуда не дойдете.

Поэтому автомашина в жизни каждого американца играет очень важную роль – это прописная истина. Но машины имеют тенденцию выходить из строя, ломаться, останавливаться посреди дороги, у них иногда по вине незадачливого водителя в самый неподходящий момент кончается бензин, наконец, как это не печально, иногда происходят аварии. Во всех этих случаях автомобилистам бывает нужна помощь и оказывает ее чаще всего Американская Автомобильная Ассоциация или сокращенно ААА – по-английски звучит: «Трипл-Эй».

В связи с этим, первым делом, которое я совершил после покупки и оформления страховки на первую машину, было вступление в члены «Трипл-Эй». За годы жизни в Америке я неоднократно прибегал к помощи этой организации. Бывали случаи, когда моя машина останавливалась посреди хайвея, и ее надо было отбуксировать в мастерскую, были случаи, когда мне нужна была помощь, чтобы сменить покрышку, кроме того, я неоднократно брал в этой организации бесплатные карты районов, через которые мне предстояло ехать. Но однажды произошла курьезная история.

Вместе со мной работала средних лет женщина, которая, как и все остальные сотрудники, приезжала на работу на машине, ставила ее в гараж и на лифте подымалась на 12-й этаж, на свое рабочее место. Сидели мы с ней в разных комнатах, с утра и до конца дня работали на компьютерах. Однажды эта женщина, назовем ее Стелла, вбежала впопыхах ко мне в комнату:

– Володя, ты член «Трипл-Эй»?

– Да, конечно, а в чем дело?

– Я поставила машину в гараж, захлопнула дверцу, а ключ из замка зажигания вытащить забыла, мотор работает. Нужно вскрывать машину.

Тут необходимо пояснить, что дело происходило в начале 1990-х годов. Это позже появились машины, в которых двери блокируются, если ключ не вынут из замка, а в те времена проблема с забытым ключом и работающим мотором закрытой машины была вполне актуальной. Сам я однажды, попав в такую же историю, в дальнейшем всегда носил запасной ключ в кармашке брюк.

– А ты не член «Трипл-Эй»? – спросил я.

– Нет, у нас членство оформлено только на моего мужа.

– Ну что ж, сейчас позвоним в «Трипл-Эй».

Через полчаса, когда должен был подъехать мастер, мы оба, я и Стелла, стояли в гараже у ее работающей машины. Вскоре появился мастер. Обычно для открывания дверцы машины используется специальная металлическая линейка, однако в разных типах машин замки отличаются друг от друга, и методы вскрытия также соответственно различны.

Сперва мастер пытался открыть переднюю дверцу со стороны водителя. Долго возился, но у него ничего не получалось. Он перешел к передней дверце со стороны пассажира. Стояла летняя жара, пот лил с него градом. Дверцы не поддавались, хотя он мучился уже почти час.

Вдруг Стелла сказала мне:

– Ты знаешь, я сейчас вспомнила, что когда мы с мужем последний раз ремонтировали эту машину, выяснилось, что в одной из задних дверей замок не работает и не закрывается.