Среди главных событий прошедших восемнадцати месяцев большинство жителей России назвали крупные террористические акции 2004 года: захват школы в Беслане, убийство Ахмата Кадырова, нападение на Ингушетию, взрывы в метро, гибель гражданских авиалайнеров. Не осталось незамеченным, однако, и то мощное антитеррористическое наступление, которое начато российскими спецслужбами еще осенью 2004 года и продолжилось в первые месяцы 2005 года. Каждую неделю мы узнавали об уничтожении той или иной бандитской или террористической группы в разных частях Северного Кавказа и о гибели или захвате того или иного из известных боевиков. С февраля по сентябрь 2004 года в России проведено десять крупных террористических актов. Но с октября 2004 года по май 2005 года таких крупных террористических актов не было. Хотя они готовились, в том числе и к празднику Победы 9 мая 2005 года, но были предотвращены.
За истекшие восемнадцать месяцев заметно укрепились влияние и авторитет Владимира Путина как президента Российской Федерации. Газетная шумиха не должна нас обманывать. В России мало кто сегодня сомневается в том, что в лице Владимира Путина страна получила достойного лидера. Мало кто из граждан России помнит Сталина, но многие хорошо помнят Брежнева, Черненко, Горбачева и Ельцина.
Несомненно, что и сам Владимир Путин приобрел за годы президентства не только большой опыт, но и новые познания во всех направлениях, важных для руководителя такой большой страны, как Россия. Он действовал и говорил более уверенно и умело. Многие наблюдатели специально отмечали, что за несколько лет своего президентства Владимир Путин очень хорошо овладел риторическим искусством. Он не только не избегает публичных выступлений, но, напротив, стремится как можно чаще проводить встречи с самыми разными людьми – с рабочими коллективами, шахтерами, студентами, учеными, артистами, военными. Он умело по своей инициативе проводит пресс-конференции и во время зарубежных визитов, и в Москве. Подводя итоги 2004 года, 23 декабря Владимир Путин пригласил в Кремль более семисот российских и иностранных журналистов и более трех часов отвечал на их вопросы. Это была самая продолжительная встреча в истории подобных мероприятий. Она транслировалась в прямом эфире.
Западные и российские журналисты уже достаточно хорошо изучили распорядок дня российского Президента. В Кремль Владимир Путин приезжает обычно не ранее полудня. Его кабинет расположен в здании Сената. Здесь находился кабинет Бориса Ельцина, который в 1990-е годы значительно перестроил Кремль, не оставив кабинеты, в которых работали Сталин и Хрущев. Комнаты, где работал Сталин, переделаны в небольшую православную часовню с множеством икон. Сам Ельцин редко бывал в этой часовне, но Владимир Путин посещает ее часто. Путин почти ничего не изменил в кабинете Бориса Ельцина, который выглядит, по мнению некоторых посетителей, не особенно внушительно. Большой, но не из последних моделей телевизор, много телефонов. Владимир Путин обедает, а часто и ужинает здесь же в Кремле, в президентской столовой на третьем этаже. Здесь есть и винный погреб с большой коллекцией испанских красных вин.
Вечером Путин возвращается в президентскую резиденцию в Ново-Огарево, но продолжает работать и там, знакомясь с бумагами и вызывая к себе нужных ему людей. Ново-Огарево – загородная усадьба, построенная в конце XIX века одним из великих князей. Разумеется, она почти полностью перестроена под нужды и вкусы второго президента России. На территории усадьбы есть небольшая православная церковь; до появления здесь Владимира Путина она стояла разрушенной. В Ново-Огарево есть закрытый бассейн, огород, вертолетная площадка. Путину перешла и конюшня Бориса Ельцина с элитными лошадьми, и он освоил искусство верховой езды.
Владимир Путин работает вечером долго и редко ложится спать раньше двух часов ночи. Соответственно он и встает обычно не раньше 10 часов утра. Как перед сном, так и по утрам он идет в бассейн. Свой день Президент начинает с энергичной спортивной разминки.
Владимир Путин работает много, его канцелярия составляет расписание дел на день, на неделю, а также предварительное расписание на месяц. Большая часть расписания Президента открыта для прессы. Так, например, подсчитано, что в период с 15 марта 2004 по 14 марта 2005 года в графике Президента России был 321 рабочий день. Его расписание на эти дни содержало 1165 пунктов. Путин провел в этот год 463 встречи, 153 деловых телефонных разговора, выступил в разных аудиториях 145 раз, провел 112 совещаний, принял участие в 67 церемониях и сделал 63 заявления для СМИ. Он провел 36 заседаний, 43 посещения, подписал 21 двусторонний документ и 17 раз участвовал в международных переговорах. За первый год второго срока Владимир Путин выезжал из Москвы 35 раз. При этом он посетил 18 стран. В Санкт-Петербурге был 4 раза. В Сочи на рабочий отдых он вылетал 2 раза. Из российских деятелей чаще всего встречался с премьером Фрадковым, из зарубежных деятелей – с Кучмой и Шредером [175] .