владычество2

— Скажи парням в своем квартале, что лучше будешь самым презренным на улице, чем самым лучшим сидельцем в тюрьме. Лучше поджаривать гамбургеры в Макдоналдсе, чем подогревать кокаин, потому что так ты окажешься здесь. Некоторые говорят, что в тюрьме черные задают тон. Это не так. Не так. У нас нет ключей, нет оружия. Мы не устанавливаем правила. Ложь. Знаешь, когда в последний раз я видел небо, мальчик? Знаешь, что такое не видеть звезд двадцать лет? Знаешь, что такое жить на свете без женщины? Это неестественно. Здесь нет матерей, сестер, тетушек, подружек, жен. Большинство сидит за сбыт наркоты и ограбление магазинов, они шли на это, чтобы произвести впечатление на девушек. Так вот, здесь нет девушек. А парни начинают терять свою мужественность, и если это почуют, то размажут, опустят...

Кларенс выразительно посмотрел на Эллиса: не вдавайся в подробности.

— В общем, братишка, здесь противоестественно. Это дурное место, — он поколебался, — сделай так, чтобы мама тобой гордилась.

Слезы побежали по грубой черной коже лица.

— Не допусти, чтобы закончить свои дни здесь, как я, сожалея о том, что мог бы сделать, а не сделал.

205

Охранник положил руку на плечо Эллиса:

— Время вышло.

Перед тем как подняться, Эллис сказал Кларенсу:

— Пока, брат, увидимся.

Снова приложил руку к толстому стеклу. Кларенс приложил свою ладонь, желая хоть на миг ощутить прикосновение к коже.

Эллис последний раз взглянул на Тая.

— Держись подальше от запретной черты, братишка. Если ты будешь продолжать дружить с бандой, то либо твое тело обведут мелом, либо ты попадешь сюда.

ГЛАВА 27

— Как бы я хотел, чтобы Тайрон и Джона поехали с нами на игру, — говорил Обадиа Кларенсу, когда они воскресным утром укладывали в машину вещи.

— Таю не интересно, а у Джоны весь день футбол. Возможно в другой раз.

Они заехали к Олли, забрали еще двоих на заднее сиденье.

— Парни, вам понравятся места, — хвастался Кларенс гостям, — первый ряд между третьей и трибуной. Классно. Это маленькая награда за годы работы спортивным обозревателем.

Джейк позвонил и сказал, что Карли неважно себя чувствует, он нужен ей и Джанет, поэтому он не едет. Олли, узнав об этом, спросил Кларенса нельзя ли Мэнни поехать вместо Джейка. Кларенс с неохотой согласился, и теперь Мэнни сидел рядом с Олли на заднем сиденье машины. Обадиа сидел впереди рядом с Кларенсом, машинально чуть слышно напевая гимн.

— Есть новости по делу, Кларенс, — сказал Олли, когда они выехали на трассу номер пять, — рассказать сейчас или потом?

Олли смотрел на Обадиа, не зная, как он отреагирует на новости.

— Давай сейчас. Что там?

— Выяснилось, что Лиза Флетчер умерла от передозировки кокаина. Но ты это знал, да? Откуда?

— Источник не разглашается.

— Я перечитал статьи в «Трибьюн», — сказал Олли, — все говорят о врожденном пороке сердца. Это только доказывает, что газетам верить нельзя. Я позвонил кое-кому. Поговорил с

206

Джейком Филдингом, директором Джефферсон, парой людей, кто ее знал. Все клянутся, что Лиза не употребляла наркотики.

— И что ты думаешь? — спросил Кларенс.

— Первое — она была мишенью, второе — это еще одно убийство. Они пробовали наехать, не вышло. Поэтому на этот раз применили плохой крэк.

— Или хороший крэк, но слишком много, — сказал Мэнни,

— если им пришлось вводить вещество насильно, то гораздо легче для этого использовать не шприц с крэком, а кокаин с водой — это проще, чем заставить вдохнуть крэк. В любом случае в крови обнаружится наличие кокаина.

— Нашли след от укола? — спросил Кларенс.

— Несколько на левой руке, но она делала уколы от аллергии, — сказал Мэнни, — так что ничего определенного.

— Какие выводы?

— Несколько лет назад я вел дело о подделке, — сказал Олли,

— и понял, что хороший фальшивомонетчик всегда искусственно старит подделку, чтобы она не была такой хрустящей банкнотой, которую все разглядывают. Люди ищут фальшивки в свежеотпечатанных купюрах. Хороший фальшивомонетчик делает по-другому. Он помещает эти банкноты в смесь мятного ликера и чернил, а потом просушивает их феном. Никто не присматривается к деньгам, которые выглядят, как давно бывшие в обороте. Так они и смешиваются со всей массой наличности. Афера проходит незаметно.

— О чем ты? — спросил Кларенс, хорошо зная Олли, чтобы понять, что тот говорит о деле.

— Предположим, декорации с бандой были поддельными, прикрытием. То есть, бандиты нужны были для того, чтобы кто-то нажал на курок. Но нанял их тот, кто знал, что полиция не будет серьезно вникать в дело, потому что бандитские разборки стали привычными. Лучшее прикрытие — это то, что указывает на что-то привычное, не похожее на истинный замысел. Надо признать, когда бандитские дела не расследуют по горячим следам, то они зависают. Никто не рассчитывает на нашу настойчивость. Или твою, — добавил он, взглянув на Кларенса.

— Я все еще собираю данные о семье Флетчер, — сказал Мэнни, — надеюсь, к понедельнику все будет закончено.

— Можешь что-то сказать сейчас? — спросил Кларенс.