Власть будущего (сборник)

– Ну, скорость у корабля почти две тысячи километров в секунду. Иногда за сутки слетаем туда и обратно, а бывает, и за два дня еле успеваем. Это как повезет с расстоянием.

– Две тысячи? – переспросил Олег.

– Первые колонисты месяц летели. В этом мире торопиться некуда, но как началась война – темп жизни увеличился в десятки раз, так же, как и ухудшилось качество существования.

– В раю все жалуются… Что же тогда у врагов?

– Да нет больше рая, все перемешалось, – с тоской проговорил человек с корабля. – Заходи давай.

Олег послушно начал подниматься по ступенькам. На входе ему объяснили куда сесть. Войдя в указанную комнату, Олег слегка разочаровался. Зал напоминал автобус без окон: те же ряды сидений для двоих, и три пустых места в конце салона. На Олега бросили быстрые взгляды, лишенные любопытства и, как ему показалось, тут же забыли о нем. Некоторые люди продолжили читать, кто-то закинул голову и прикрыл глаза, отдельные парочки перешептывались и тихо посмеивались. В общем, все напоминало обыденное буднее утро или вечер.

Через минуту зашли последние пассажиры, один из которых подсел к Олегу.

– Борис, – протягивая руку, произнес высокий узкоплечий мужчина с пепельными волосами и маленькими бегающими синими глазами. Кожаная куртка, штаны и ботинки ослепляли чернотой космоса.

– Олег, – пожимая протянутую руку, ответил помощник ремонтника.

– Новоприбывший? – спросил Борис, дернув за рукав мешковатого костюма.

– Да.

– Покажи досье.

Олег протянул слегка влажную из-за вспотевших рук карточку.

– Хм, – усмехнулся Борис. – Будем часто видеться.

Олег вопросительно посмотрел на неожиданного собеседника.

– Я пилот двухместного военного космического корабля. Проще говоря, истребителя.

– Здорово.

– Эй, Борис, ты снова здесь? – веселым голосом спросил вошедший в зал человек.

– Четвертый раз за неделю лечу! Как я только не подыхал! – возмущенно ответил Борис.

– Потом расскажешь, скоро корабль взлетит, надо в свой салон идти.

– Так часто? – робко поинтересовался Олег.

– Я вроде пограничника. Первый удар – мне. И никуда не денешься, не откажешься. А умирать зачастую невыносимо больно. И эти бесконечные перелеты в одну сторону: Земля – Марс, Земля – Марс… В том мире тоже воевал, летчиком. Но там главное задание, а здесь корабль. А цель? Где она? Уходит куда-то в бесконечность. Уж лучше в небытие, чем тут круги наматывать.

Сидение слегка завибрировало. В глазах на секунду потемнело. Затем все затихло, корабль словно застыл.

– Вышли в космос, – констатировал Борис.

– Быстро, – задумчиво произнес Олег. – Что-то, я смотрю, люди здесь не особо жизнью рады…

– А все просто. Вот через год спрошу я у тебя: «Ну как жизнь?». Ты ответить: «Умер вот недавно, а так ничего нового», – а я в ответ: «А теперь представь: еще сотни и тысячи лет практически без изменений». Взвоешь.

Олег уныло вздохнул.

– Хотя у тебя работа хорошая, не одинокая. Я вздремну пару часиков.

– Ясно…

* * *

Через пару часов корабль немного тряхнуло. Борис мгновенно проснулся.

– Ну что за фигня! – чуть не плача воскликнул он. – Неужели снова на Землю?

– Что такое? – нахмурившись, поинтересовался Олег.

– Атакуют! Тысячу слепых котят в закрытой коробке. Так и знал, что попаду на рейс, когда впервые разнесут пассажирский. Сто раз говорил, что нужно сопровождение…

Корабль тряхнуло еще раз. Многие непонимающе переглянулись.

– Что делать? – взволнованно спросил Олег.

– Ждать смерти, – ответил Борис и зло сплюнул на пол.

Внезапно куда-то потянуло, адская разрывающая боль пронзила все тело. Мир погас.

* * *

– Не очень приятно умирать от разгерметизации, – послышался голос.

Олег открыл глаза, над ним стоял Борис.

– Боль ужасная, – согласился помощник ремонтника.

– Поднимайся и на выход, а то не успеешь на корабль. Я полечу в одном из сопровождающих истребителей.

– Как ты и сказал? На нас напали?

– Ну да, – с невеселой ухмылкой подтвердил Борис. – До встречи. Не скучай.

Олег кивнул на прощание и двинулся за дверь, где принимал пассажиров корабль-пирамида.

* * *

Планета встречала невероятной легкостью. Ощущение, ранее никогда не испытываемое, завораживало новеньких. Гравитация, которая была меньше земной более чем в два раза, приятно поражала.

Новоприбывших распределяли по автобусам и развозили по точкам. Олега высадили перед огромными воротами.

– Помощник ремонтника? – глухим басом спросил стоящий возле них мужик, напоминающий по телосложению могучего кузнеца средневековья.

– Обшивки двухместных кораблей? – добавил Олег.

Мужик кивнул.

– Тогда я.

– Юрий. Я – непосредственно ремонтник, – оскалив зубы, представился мужчина.

– Очень приятно, – выпалил Олег. Начальник откровенно пугал его варварской внешностью. – Давно вы здесь?

– Да тысячи три лет… Ладно, у нас полно работы. Прошлого помощника повысили до ремонтника, я два дня в одиночку штопал кораблики.

Юрий оказался добродушным и умным громилой, без особых усилий таскающим металлические листы, которые на Земле весили бы килограмм двести. Олег быстро втянулся в работу. Иногда целый день бездельничали, а бывало, три дня пахали по шестнадцать часов.