Власть будущего (сборник)

Месяц шел за месяцем, работали каждый день, да кроме работы ничего и не было. Борис действительно оказался одним из самых частых клиентов. Атаки не прекращались ни на сутки, но жителям «ада», ищущим новое место обитания, никак не удавалось полностью пробить защиту в космосе, чтобы, наконец, приземлиться.

– Ну как жизнь? – спросил однажды Борис.

– Разве это жизнь?! – воскликнул Олег.

– И так сотни лет…

Олег передернул плечами. Вспомнились слова пилота: «Хотя у тебя работа хорошая». Олег ощущал себя фронтовым работником на заводе оружия во время Второй Мировой Войны. Но там было избавление. Либо смерть, либо конец войны. А здесь все беспросветно…

* * *

Внезапно раздался грохот. Олег и Юрий запрокинули головы. К поверхности, в кольце из нескольких десятков истребителей, приближался огромный десантный корабль, по размеру превышавший пассажирский раз в пять.

– Пробились… – потрясенно прошептал громила. – Ничего не обстреливают, для себя берегут.

Истребители дождались посадки десантного корабля и умчались обратно в космос. Десятки машин, напоминающих танки, хлынули из «адского» судна. По колонии объявили всеобщую тревогу.

Люди вооружившись, кто чем мог, спешили к захватчикам. Ремонтник и помощник бросились к эпицентру сражения. Олег дико закричал: левую руку оторвало по плечо, захлестала кровь, в глазах резко потемнело. Прошло мгновение, и Олег потерял сознание.

* * *

Вздрагивая от воспоминаний об ужасной боли, Олег бежал к пассажирскому кораблю. Судно наполнилось в считанные минуты. Быстрый старт и на форсированных скоростях до Марса.

Олег забежал в мастерскую. Юра с забинтованной ногой попивал кофе, сидя в глубоком кресле.

– Быстро ты, – пробасил он.

– Как сражение? Отбились?

– Как видишь, – хмыкнул ремонтник. – Но едва-едва. Было бы таких корабля два – нам кранты.

Влетел Борис.

– Ребята, бегом за работу! Два корабля подвезли. К планете приближается целая эскадра истребителей и два десантных судна! Через несколько часов будут здесь.

– Кошмар какой-то… – пробормотал Юрий.

– На всей планете я – единственный пилот.

– А в зоне защиты сколько кораблей?

– Штук двадцать. Каждый истребитель на счету!

Олег и Юрий засуетились.

– У меня даже стрелка нет! Полечу отвлекать, – возбужденно сказал Борис. – Ребята, штопайте быстрее.

– А сложно управлять кораблем? – поинтересовался Олег.

– Я же тебе рассказывал. На самолете в «мире самоопределения» в десять раз сложнее.

Прошло чуть больше получаса, и Борис скрылся в небесах. Олег и Юрий в том же темпе продолжили латать следующий истребитель.

– Зачем мы так торопимся? – спросил Юра.

– Чтобы полететь на защиту.

– Мы? – спросил ремонтник и так и остался стоять с открытым ртом.

– Следующий пилот появится не раньше, чем через сутки. По крайней мере, будем отвлекать.

– Надоело однообразие… штопаем и летим.

* * *

Битва кипела уже несколько часов. В защите осталось пять кораблей. Борис беспорядочно летал, Юрий на месте канонира редко выдавал одиночные выстрелы. Два десантных судна и семь истребителей врага пытались пробиться к планете.

– Олег, похоже, меня задели! – послышался в динамике голос Бориса.

– Давай, как договаривались! Как японцы! Бери ближнего.

Олег петлял, уворачивался, но все же неуклонно приближался к десантному судну. «Если бы не бессмертие, это стало бы героизмом», – думал он. Юрий сидел с каменным, слегка побледневшим лицом. Страх перед смертью никуда не пропадал, хоть люди и знали, что воскреснут сразу после смерти. Враги запаниковали, истребители бросились наперерез. Но поздно. Еще мгновение и столкновение произойдет…

Олег очнулся в чьих-то объятьях. Он открыл глаза, помотал головой и воскликнул:

– Саша!

– Олежка!

* * *

Сотни оживленных после крионирования людей наперебой давали интервью, рассказывали о радостях и кошмарах мира после смерти.

Дошла очередь и до Олега. После нескольких часов бесконечных вопросов-ответов, журналист произнес:

– Можно еще один вопрос? Правда, многие не хотят на него отвечать.

– Спрашивайте, – сухо проговорил Олег.

– Вы были в аду или раю?

– После смерти везде – ад! Рай только здесь…

Наступило минутное молчание. Журналист посмотрел на экран ноутбука и сказал:

– Последний вопрос. Как вы думаете, почему здесь нам дается возможность самоопределения, а после смерти, хоть и нет Сатаны в нашем обыкновенном понимании, Создатель все-таки вынуждает нас к постоянной борьбе, боли?

– Может… у Него своя Война?

ноябрь 2008

Верность и долг

Четыре тысячи королевских всадников пробирались на север к замку мятежника. Копыта высоких боевых скакунов месили грязь, в которую превратилась дорога после трехдневного дождя.

В строю почти не слышалось разговоров. Солдаты под отяжелевшими мокрыми плащами мечтали об одном – закончить переход и согреться в расставленных шатрах.