Процессы и события, имевшие место в российской истории на этапе становления и укрепления Русского (Московского) централизованного государства были обусловлены взаимодействием множества объективных и субъективных факторов и сопровождались формированием новых государственных идеологических концептов. В этот период получил обоснование и закрепление в сознании народа целый ряд идейных новаций, связанных с уникальной ролью этого государства, особенностями и ролью власти монарха в нем, а также касающихся сакральных и практических смыслов его существования. Именно в этот период сформировались многие идейные константы и базовые принципы существования не только российской государственности, но и российской цивилизации как уникального историко-культурного феномена, с характерными для нее самобытными духовными кодами, обусловившими особенности и пути ее дальнейшего исторического развития.
Возникновение этого государства на востоке Европы, его успехи в собирании русских земель, а также во внешней политике, которая ознаменовалась свержением ордынского ига, сопровождались интенсивной работой выдающихся мыслителей и государственных деятелей по осмыслению роли этого государства в сообществе других держав Евразии и его миссию как православного царства, способного прийти на смену погибшей под ударами турок-османов Византии.
Важнейшие духовные коды Русского централизованного государства, определявшие его идеологию и способствующие его политическому возвышению, были заложены Великим князем Владимирским, продолжателем династии Рюриковичей-Мономаховичей, отцом Даниила Александровича Московского – Александром Ярославовичем Невским. Именно ему принадлежит заслуга в формировании политического курса, предусматривавшего борьбу против угрозы с Запада, и одновременно, необходимости поддержания, возможно мирных отношений с Золотой Ордой во имя спасения православной веры и русской государственности. Как известно, деятельность князя получила высокую оценку Русской Православной Церкви, которая причислила Александра Невского к лику святых. Именно проводимая этим князем политика, с одной стороны, остановила нашествие крестоносцев и защитила православие – основу единство русского народа, а с другой, во много способствовала особому отношению ордынских ханов к нему и его потомкам, что в конечном счете, привело к получению Иваном Даниловичем Калитой – внуком Александра Невского – ярлыка на Великое княжение. При этом мы не преуменьшаем личных заслуг самого Ивана I как исключительно умного, хитрого и дальновидного политика. Кстати, Церковь также причислила Ивана Калиту, продолжавшего политику своего деда, как и его внука – Дмитрия Ивановича Донского, сокрушившего ордынцев на Куликовом поле, к лику святых.
Именно в период царствования Ивана Калиты, в 1326 г. в Москве, а не во Владимире, где находилась кафедра, был погребен митрополит всея Руси Петр. После этого Москва превратилась в религиозный центр всех русских земель и ее значение неизмеримо возросло. Московские князья получили возможность в постоянном режиме консультироваться с митрополитами при принятии важнейших государственных решений. В Москву начали стекаться паломники из всех русских княжеств и земель, укрепляя авторитет московского князя как главного защитника и покровителя православной веры. Именно это обстоятельство, наряду с получением Иваном Калитой ярлыка на Великое княжение, а не экономика, сыграли решающую роль на начальных этапах возвышения Москвы. Напомним, например, что Великий Новгород был более крупным экономическим центром, а Тверь и Ярославль географически были расположены более удачно, чем Москва. Они находились непосредственно на Волге, которая являлась важнейшим торговым путем и располагались значительно дальше от границ опасной Орды. И тем не менее Москва, превратившись в религиозную столицу Руси, получила мощный идеологический импульс для своего развития и начала стремительно возвышаться. Новый статус столицы княжества наполнял деятельность московских князей по собиранию русских земель особым духовным смыслом. Впереди еще была тяжелая борьба за лидерство между княжествами и землями северо-восточной Руси, а также многочисленные церковные смуты и распри, но важнейший шаг по укреплению союза светской и церковной власти был сделан, процесс централизации получил мощное идеологическое сопровождение и важно было не сделать на этом пути роковых ошибок.
Велика роль на этом пути и Сергия Радонежского – духовника Дмитрия Донского, вдохновлявшего его на решительную битву с ордынцами на Куликовом поле. В определенном смысле это было столкновение носителей двух мировых религий: православия и ислама. Не случайно Сергий послал на битву своих монахов и начало битвы ознаменовало столкновение богатырей: ордынца Челубея и русского богатыря – монаха Пересвета. Монах, взявший в руки оружие – это был сильный идеологический ход, который должен был мобилизовать ратников Дмитрия Донского и самого князя на предстоящую битву. И она была выиграна православным воинством.