Власть и общество: избирательные реформы и их восприятие в Великобритании в последней трети XIX века

2.1. Положение Либеральной партии

Выборы принесли либералам ошеломляющую победу. Королева предложила сформировать правительство сначала лорду Хартингтону, затем лорду Гренвиллю, но оба отказались, заявив, что возглавить его непременно должен Гладстон – главный «виновник» победы.

Триумф[178]

Королева не любила Гладстона. Говорят, что однажды она сказала о нем: «Это единственный министр, который никогда не обращался со мной ни как с женщиной, ни как с королевой». В письмах к дочери Виктория называла его «очень опасным министром» и «удивительно несимпатичным». Королева просто возненавидела Гладстона, когда во время своего первого премьерства тот предложил ей передать свои полномочия принцу и принцессе Уэльским, объявив нации о невозможности выполнять их по состоянию здоровья. Этого она не простила Гладстону до конца его дней[179].

4 апреля 1880 г. в письме к своему секретарю Г. Понсонби королева решительно указывала, что «скорее отречется», чем поручит формирование кабинета Гладстону. Эта угроза, видимо, неслучайно «просочилась» и стала достоянием правящей элиты, а позже и общественности. Через несколько дней Хартингтону и Гренвиллю официально передали, что государыня «не желает иметь дело с Гладстоном». Но все лихорадочные усилия Виктории оказались напрасными. «Народный Уильям» вновь стал премьер-министром, а об отречении королева предпочла не вспоминать.

Гладстон поспешил сформировать правительство. Несмотря на то что в состав кабинета были введены два радикала – Чемберлен и Дилк, состав правительства успокоил самых реакционных представителей господствующего класса. Ведущие позиции на ключевых постах заняли лидеры правых, так лордом-канцлером был назначен граф Селборн, министром по делам Индии – Хартингтон, генерал-губернатором Ирландии – лорд Купер, первым лордом Адмиралтейства – лорд Нортбрук, министром внутренних дел – Харткорт, секретарем по делам Ирландии – Форстер. Кроме самого премьера и Форстера, примкнувшего к вигам, лишь Дж. Брайт, Чемберлен и Дилк не принадлежали к земельной аристократии. Из них реальный политический вес имели лишь два последних. Как верно подметил С. Колмаков, Брайт, с именем которого связывали самые радикальные проекты еще 10 лет назад, все больше отходил от активной политической деятельности и был «лишь тенью великого человека»^[180].

Придя к власти, либеральное правительство тут же столкнулось с рядом социально-экономических сложностей, неспокойной ситуацией в Ирландии, а также обострившимися противоречиями внутри самого парламента. Однако одной из основных проблем стала внутренняя разобщенность либеральной партии. По словам Герберта Гладстона (сын У. Гладстона), «министерство представляло собой легкую форму коалиции»[181]. Гладстону пришлось руководить значительно большим количеством парламентариев, традиционно не склонных к дисциплинированности. Эта неуправляемость происходила из-за уверенности депутатов, что ввиду огромного превосходства сил их подчинение партийной дисциплине при голосовании по конкретным вопросам не подвергнет позиции правительства опасности. Даже незначительные вопросы становились причинами раздора. Поэтому в большинстве случаев проблемы в министерстве возникали из-за внутреннего соперничества. В результате из-за обструкции многие проекты, которые могли принести министерству кредит доверия среди населения, неоднократно откладывались.

Поскольку билль о правах входил в предвыборную программу, либеральная партия обязана была выполнить свое обещание и принять его. Основным спорным моментом стал вопрос о времени проведения реформы. Сразу после выборов 1880 г. среди передового крыла партии стали раздаваться все более громкие голоса в пользу осуществления главного, на их взгляд, предвыборного обещания. По мнению радикалов, билль должен был с одной стороны, поднять престиж партии, с другой – нанести удар по противникам-вигам. Радикалы были полны уверенности в своих силах весной 1880 г. и желали перейти в наступление. Известный юрист Фредерик Гаррисон в письме к Дилку настаивал на немедленном решении вопроса о реформе: «До сих пор никогда не было такой благоприятной возможности для новой партии прогресса и такого шанса для смелого человека нанести удар (вигам. – Е.Н.), какой выпал для вас»[182]. Схожего мнения придерживался и сам Дилк: «Я убежден, что билль о правах нужно претворять в жизнь немедленно». Однако радикалы оказались неспособны надавить на правительство, и их надеждам на немедленное рассмотрения билля о правах не суждено было осуществиться.