Власть и общество: избирательные реформы и их восприятие в Великобритании в последней трети XIX века

Билль об охране собственности вызвал, естественно, крайнее раздражение и негодование в рядах фракции ирландских националистов (60 парламентариев) в палате общин. Еще более обострил ситуацию закон, принятый 2 марта 1881 г., вводивший в Ирландии на неопределенный срок военное положение. Естественно, что данная программа встретила сопротивление ирландцев. Под искусным руководством своего лидера Парнелла, которому, между прочим, принадлежала и идея бойкотирования в ее крайних формах, ирландцы стали активно использовать в ходе дебатов с целью их максимального затягивания тактику обструкции, для чего тогдашний регламент работы парламента давал самые широкие возможности. Однажды устав от бесконечных речей Парнелла, парламент принял не лишенное английского юмора решение: разделиться на 17 групп, с тем чтобы одна группа слушала Парнелла, а остальные спали.

В итоге на обсуждение этого билля палате общин потребовалось целых два месяца – работа по всем другим проблемам была практически парализована. Однажды палата заседала 22 часа подряд, однако вскоре этот рекорд был перекрыт – заседание продолжалось без перерыва почти трое суток (71 час!). Ирландская фракция действовала как единый механизм – заранее было определено, кто и когда может покинуть зал заседаний для отдыха и приема пищи. Это трехдневное заседание спикер прервал, получил на это предварительное согласие лидеров либеральной и консервативной фракций. Тем самым был создан важный прецедент и нарушен принцип безусловной свободы прений, который неукоснительно соблюдался в парламенте несколько сотен лет.

После того как билль прошел в палате общин, Солсбери и Норткот решили не мешать второму чтению и в верхней палате при условии внесений в дальнейшем ряда важных поправок. Гладстон отнесся к поправкам лордов с подчеркнутой корректностью, категорически отклонив лишь немногие из них. Норткот, на которого это произвело самое благоприятное впечатление, настойчиво советовал своему партнеру отреагировать новыми предложениями, снял прежние поправки. Но Солсбери упрямо стоял на своем, и лишь под давлением большинства партийного руководства он согласился на поиск компромисса с правительством. Всю полноту ответственности за конфронтационный подход Солсбери был готов взять на себя. В узком кругу он заметил, что, «поскольку нам приходится иметь дело в лице Гладстона с сумасшедшим, необходимо иметь такого и с другой стороны, и он предложил себя в этом качестве». Следствием всего этого стало принятие половинчатого неэффективного закона, породившего то положение вещей, которое было иронически названо системой «двойного владения»[186].

Если на обсуждение билля о защите собственности потребовалось 22 заседания палаты общин, то на законопроект о земельной реформе – 53 заседания. Ранее только обсуждение проекта первой парламентской реформы 1832 г. отняло у парламента больше времени. Этот билль стал законом только в августе 1881 г. – тем самым завершилась многотрудная сессия этого года. Она продолжалась 154 дня, или около 1 400 часов, в среднем каждое заседание продолжалось более девяти часов.

Билль содержал существенные уступки ирландским арендаторам. Отныне ренту должен был устанавливать специальный земельный суд, а не лендлорд. Арендная плата должна была исчисляться по стоимости участка без учета его подорожания вследствие проведенных арендатором работ. Иначе говоря, арендатор отныне мог повышать урожайность, не опасаясь, что его трудовые и денежные затраты принесут дополнительные доходы лендлорду, а ему самому – лишь увеличение арендной платы. Земля, однако, оставалась собственностью лендлорда, и никаких шансов на ее выкуп билль не давал. Несмотря на принятый билль, добиться спада национальной борьбы в Ирландии не удалось. Тогда Гладстон арестовал лидера националистов Парнелла как виновного в осуществлении практики парламентской обструкции и подстрекательстве к насильственным действиям.

Чарльз Парнелл

Однако, как утверждал отечественный историк Л. Е. Кертман, у Парнелла были и личные мотивы на время исчезнуть с политической арены. У кумира миллионов ирландцев была взаимная любовь с женой своего соратника по партии капитана О’Ши, занимавшего положение в партии лишь благодаря своей близости в лидеру. Но викторианская Англия с ее пуританскими ханжескими взглядами и католическая Ирландия были не лучшим местом для неосвященной церковью любви. Стоило информации об этой связи попасть в прессу, и с политической карьерой Парнеллу пришлось бы навсегда распрощаться. И вот как раз осенью 1881 г. возникла угроза скандала: через несколько месяцев у «миссис О’Ши» должен был появиться на свет ребенок от Парнелла. Оставить женщину без поддержки в такой нелегкой ситуации далеко не самый порядочный поступок, но чтобы избежать разоблачения, краха политических надежд, грязных сплетен на страницах газет, стоило отсидеть некоторое время в тюрьме[187].