Власть и общество: избирательные реформы и их восприятие в Великобритании в последней трети XIX века

Партийная верхушка во главе с Гладстоном прекрасно понимала, что, как только билль будет принят, появится неизбежное требование как внутри парламента, так и за его стенами о необходимости роспуска правительства и проведения новых выборов. Было неизвестно, получат ли либералы вотум доверия или к власти вновь придут консерваторы. Именно поэтому было решено не поднимать вопрос о реформе во время первых сессий. Данный довод был идеален для отсрочки. Радикальному крылу ничего не осталось, как смириться с положением дел в 1880 и 1881 гг. Таким образом, Либеральная партия решила держать вопрос о реформе про запас и достать его на поверхность лишь к концу срока деятельности министерства, сделав билль логичным завершением работы правительства.

В области внутреннего законодательства в период между 1880 и 1883 гг. почти ничего не было сделано в связи с необходимостью нормализации ситуации в Ирландии[183]. Действительно, либеральная и радикальная печать требовали от министров незамедлительных действий[184].

С середины 1870-х гг. ирландское сельское хозяйство страдало от аграрного кризиса. Цены на сельскохозяйственную продукцию падали в результате роста иностранной, в первую очередь американской, конкуренции. Мелкому арендатору все труднее становилось сводить концы с концами и выплачивать ренту, а это влекло за собой насильственное выселение. При этом пропадали даром средства и силы, затраченные на мелиорацию, улучшение почвы, строительство амбаров. Несколько неурожайных лет еще больше усугубили ситуацию. В некоторых графствах начинается голод. Лендлорды выселяют семьи, не имеющие возможности уплачивать ренту. В этих условиях Земельная Лига, созданная в 1879 г. и возглавляемая Майклом Дэвиттом, руководила борьбой крестьян-арендаторов, используя внепарламентские методы – отказ от уплаты ренты и долгов, защиту арендаторов от выселения. Лига пыталась оказать давление на ирландскую фракцию парламента, требуя борьбы за законодательство, облегчающей положение сельских жителей.

Социальная напряженность в Ирландии к началу 1881 г. резко возросла – под руководством Земельной Лиги борьба ирландского народа достигает нового размаха. Именно тогда была проведена великолепно организованная кампания остракизма управляющего одного из лендлордов – капитана Бойкота. У него бросили работу все арендаторы и батраки, его оставила вся прислуга – кухарка, горничные, конюхи. Бойкоту и членам его семьи не продавал продукты ни один местный лавочник. После отчаянного письма капитана в английские газеты Ольстера был сформирован отряд из 50 добровольцев-оранжистов, который под охраной полицейских формирований убрал урожай и эвакуировал семью управляющего. Вскоре кампания бойкотирования развернулась по всему Зеленому острову, а сам термин прочно вошел в английский, а затем и другие языки.

Лидер консерваторов маркиз Солсбери надеялся, что лендлорды примут брошенный им вызов и проведут широкомасштабные выселения не уплачивающих ренту фермеров. Солсбери объяснял, что это «приведет к столкновению и вынудит правительство либо действовать, либо признать свою неспособность». Но землевладельцы пошли на уступки, резонно считая, что лучше получать уменьшенную плату, чем вообще ничего.

Расчеты оппозиции опрокинули и достаточно тонкие действия Гладстона. Когда парламент начал свою работу в январе 1881 г., правительство объявило о намерении снести сразу два билля, касавшихся Ирландии, – законопроект: о земельной реформе, имевший целью разрешение аграрного вопроса путем достаточно весомых уступок арендаторам, но одновременно и второй – о пресечении аграрных преступлений и посягательств на частную собственность. Власти в Ирландии получали для этого такие широкие полномочия, что этим были удовлетворены даже самые ярые консерваторы. Ф. Энгельс заметил, что ирландцы «вынудили Гладстона отречься от всех своих фраз и держаться более по-торийски, чем даже самые ярые тори»[185].

На проект земельной реформы Гладстона Солсбери отреагировал пространной статьей в «Куотерли ревю». Он объявил его мерой, нацеленной на конфискацию части собственности лендлордов и на разжигание постоянного антогонизма между ними и их арендаторами. Но маркиз предлагает не просто его отвергнуть. Он выдвигает идею добиться системы справедливой компенсации арендаторов и эффективного механизма для обеспечения своевременной уплаты ренты.