Власть и общество: избирательные реформы и их восприятие в Великобритании в последней трети XIX века

По мнению генерального атторнея, выборы 1880 г. были самыми дорогостоящими в истории страны. В собственно Великобритании без Ирландии 480 консервативных кандидатов истратили 951 000 ф. ст., а 488 либералов – 771 540 ф. ст. В среднем каждое выигранное место стоило тори 1 884 ф. ст., а проигранные выборы -2 062 ф. ст. У либералов эти цифры соответственно составляли 1 545 и 1 663 ф. ст. Особое преимущество консерваторы имели в графствах собственно Англии и Уэльса, где они истратили 455 015 ф. ст., а их противники – только 303 736 ф. ст.[162]

Политическая жизнь, и особенно выборы, в определенной степени ассоциируются в представлении населения с театральными спектаклями и спортивными соревнованиями[163]. К 1880 г. чемпионат по крикету разыгрывался 12 раз, первый международный матч состоялся в 1882 г., профессиональный футбол получил признание в 1885 г. Газеты уделяли политике большое внимание, а политики рассматривались как участники спортивных состязаний зачастую в полном смысле этого слова. Предвыборные плакаты воодушевляли «своего» кандидата, показывая его победителем в аллегорической конской скачке, гонках на велосипеде, беге или в соревновании ослов ради лакомой морковки.

Тот факт, что политика превращалась в ходе умелых манипуляций в некое подобие игры, позволял поставить на первое место чувство партийной лояльности, оставляя на заднем плане анализ принципов и действий партийного руководства. Хорошее выступление лидера партии рассматривалось как самоцель, изолированно от его предшествовавшей деятельности. Серия плакатов под заголовком «Боксерский матч» показывал, как Дизраэли и Гладстон осыпают друг друга ударами, но не было сделано даже попытки привязать каждый раунд схватки к событиям предшествовавших лет. Памфлет «Великие национальные скачки с препятствиями» рекомендовал в качестве фаворита Азиатскую Тайну с жокеем мистером Беном против Лесоруба с жокеем мистером Эвартом[164]. Уместно добавить, что либералы ввиду лучшей интеллектуальной «обеспеченности убедительно выиграли “войну памфлетов”: был опубликован целый ряд полных злобного сарказма брошюр, посвященных персонально Дизраэли[165]».

Данный элемент соревновательности не позволял кандидатам опускаться ниже определенного уровня ораторского мастерства или эрудированности. Так, несладко пришлось консервативному кандидату в Западном Абердиншире У. Форсбу, уличенному как в незнании того, какие территориальные изменения были оговорены соглашением Шувалова с Солсбери накануне Берлинского конгресса, так и в дремучем невежестве в отношении Бессарабии[166].

Хотя подобное происходило сравнительно редко, этот пример отнюдь не уникален. Несколько ранее в рядах тори «блистал» лорд Ярмут. Дизраэли назвал его «самым тупым малым, который когда-либо существовал, – единственный человек, выдвигавшийся на двух выборах и ни разу не открывший рта»[167].

В ходе выборов, как и ранее, противники довольно широко пускали в ход либо откровенный подкуп избирателей, либо различные формы бесплатного угощения, что было его слегка завуалированной формой. В одном районе было подкуплено 600 человек, а еще большее число получило угощение. В Сэндвиче из 2 000 избирателей в голосовании участвовало 1 850, из них 1 005 были подкуплены консервативным кандидатом [168].

Выборы принесли полную победу либералам, завоевавшим больше мест в палате общин, чем консерваторы и гомрулеры вместе взятые. Партия не только вновь сокрушила тори в «кельтском поясе» (Ирландия, Шотландия, Уэльс), где ее позиции были традиционно сильны, но и добилась внушительного преимущества в собственно Англии.[169]

Самые тяжелые потери тори понесли в крупнейших городских центрах, основных районах концентрации рабочего класса. Из 114 мест в городах с населением (по данным 1871 г.) более 50 тыс. чел. они завоевали только 24 против 44 в 1874 г. и 25 в 1868 г. [170]

В избирательных округах Большого Лондона либералы завоевали позиции в Челси и Мэрилебоун и оба места в Саутуорке. Целую серию внушительных побед либералы одержали в промышленно развитых городах севера и центра: Аштон, Болтон, Брэдфорд, Лидс, Ньюкасл, Ноттингэм (2 места), Олдхэм, Сэлфорд (2 места), Сьейл-бридж, Стоук, Уэйжфилд, Уоррингтон – всего 14 вновь завоеванных мест в районах, которые обеспечили консерваторам 9 новых мест в 1874 г. В 1880 г. единственные приобретения тори в крупных городах были зафиксированы в Гринвиче и Шеффилде – весьма слабое утешение, хотя Дизраэли выжал из этого все, что было возможно. Присовокупив к ним успехи своей партии в Сити и Вестминстере, он поспешил сделать вывод, что «просвещенные массы с нами»[171].

Хотя в определенной степени консерваторы были отброшены в свои сельские твердыни, впервые тори победили в Шеффилде, либералы потеряли другой свой оплот – Таунтон, и без боя сдали Ливерпуль.