Власть и страсть

— Свансон полагает, что если он во сне увидел этот салон-магазин, то он может иметь какое-то отношение к этому. Тебе трудно пойти туда? Свансон так загорелся этим, что даже уговорил своего начальника Дональда Рейда отпустить его в Париж. Но он французского языка не знает, и ему нужен будет переводчик. У меня с ними был разговор на эту тему, и я сказал, что ты туда заглянешь…

— Ты за меня ответил?

— …И что интересно… Во всех этих… как правильно сказать… размышлениях-расследованиях Свансону помогает… Конан Дойл.

— Из этого может получиться хороший детективный роман, художественное произведение…

— Полно, Роджер. Загляни туда…

— Может, вместе?

— Я сейчас… по делам, — тут Реймонд улыбнулся. — Завтра встреча с нашими французскими друзьями и… не теряя ни минуты, мы уедем в Берлин.

Так кузены и расстались, и Реймонд поспешил в «Мулен Руж». Проезжая по ночному Парижу Реймонд предвкушал встречу с Тейрой. Он действительно по ней скучал, и дело было даже не в сексе, или, вернее, только в сексе. Неужели я влюбляюсь, на секунду подумал Реймонд.

Увы, в кабаре его ждало жестокое разочарование. Тейры уже некоторое время как не было в клубе. Ее программы были отменены, и никто не знал, куда она делась. Один из импресарио сообщил Реймонду слухи, что она спуталась с каким-то англичанином и уехала с ним на автогонки. «Негодяй Дуглас Рикет!» — воскликнул Реймонд. Когда же он успокоился, то стал размышлять хладнокровно. Гонки, на которые уехал Дуглас Рикет, давно позади. Может, она уехала с ним в Англию?

Делать было нечего. Реймонд решил успокоить себя в борделе «Ле Шабанэ», где он попросил у «мадам» девушку по имени Марта Бетенфельд, с которой переспал в прошлый раз.

— Марты нет, — улыбаясь, ответила «мадам». — Есть, например, Лаура… она похожа на Марту…

— Гм… во время моего нынешнего визита девушки, которых я знаю, все разом исчезли, — пожаловался Реймонд.

Тут «мадам» кивнула и запричитала: — У меня две прекрасные девушки исчезли. Увлеклись… — «мадам»» то ли фыркнула, то ли усмехнулась, продолжая, — … воздухоплаванием!

— Что вы имеете в виду?

— Им мало места на земле! Они хотят летать. В прямом смысле — физически. Появились всякие летательные аппараты. И они, видите ли, решили… о-о-о, — фыркнула снова «мадам» и далее, сделав руками жест, имитируя крылья птицы, завершила, — птенчики летать вздумали!

— М-да… летать — это интересно… И где, на каком аппарате?

— У меня был тут клиент, очень важный джентльмен, может, вы его знаете или виделись с ним. Он британец, по имени Марк Хадсон. У него какой-то бизнес в этой области. Он, кажись, заманил девушек на это дело.

Реймонд удивился. Он вспомнил выставку летательных аппаратов в Париже, где он был с Роджером несколько месяцев назад. Там его приятель из военного ведомства Джефри Викс познакомил их с Марком Хадсоном, который владел компанией «Easy Fly». Все это очень четко всплыло перед глазами Реймонда. «Интересно, — подумал он, — надо разузнать у Джефри Викса насчет Хадсона. Помнится, что тот предлагал какие-то проекты военному ведомству».

— Ну, что насчет девушек? — спросила «мадам».

Реймонд кивнул и та, которую звали Лаура, повела его в комнату. Когда они оказались одни, она разделась, но Реймонд вдруг почувствовал полную апатию. Он хотел видеть только Тейру.

«Неужели втюрился, черт побери! — подумал Реймонд. — В танцовщицу из кабаре, куртизанку, хоть и высокого класса… О, боже!»

Реймонд стал быстро раздеваться, чтобы накинуться на Лауру, но понял, что «огонек» погас. Затем он также быстро оделся, кинул деньги Лауре и быстро вышел из борделя.

                                       * * *

Роджер был приглашен на ужин в дом Марии Кюри. Наконец-то! Он так долго ждал возможности встретиться с этой гениальной женщиной, которая, кстати, увлекла своим примером девушку, в которую Роджер был влюблен. Более того, благодаря Гертруде, которая попросилась помочь Кюри с организацией ужина, был также приглашен Эмиль Рум. Роджер искал возможности пообщаться с ним как бы невзначай, на «нейтральной территории». За столом находилась еще пара гостей, достаточно известных в научных кругах, — Поль Ланжевен и Жан Перрен.

Беседа была неторопливой, касалась чересчур узких научных тем, так что Роджер со своими познаниями едва ли мог участвовать в ней. Также видно было, что и Эмиль Рум немного скучал. Этим и воспользовался Роджер, чтобы начать диалог с ним.

— Мне помнится, что мы с вами встречались на одном мероприятии. Кстати, я слышал, что с тем проектом небольшие проблемы.

Эмиль улыбнулся слегка и, понизив голос, сказал:

— Не уверен, что мы должны говорить громко об этом проекте, чтобы не выставить французскую власть в неприглядном свете. Ведь французское правительство сейчас тоже относится к Лондону очень дружественно.

— Речь идет о городских властях, если не ошибаюсь, — ответил Роджер.

— Нет, не только. Речь идет о депутате парламента, о чиновниках в министерстве и так далее.

— Так в чем же дело?

— Коротко — все это был блеф… Должен сказать, что я и сам купился на эту приманку… Теперь, кажись, меня тоже подозревают в причастности к этой афере.