Власть оружия

  Ферма Мажуги расположилась на пологом холме и представляла собой комплекс строений, обнесенный забором. По углам торчали вышки, над каждой вертелся ветряк. Позади ограды виднелись двускатные кровли, над всем этим - башня, тоже с ветряком. По мере того, как сендер приближался к холму, сооружение росло и росло - так казалось Йоле. Издали казалось, что хозяйство Игнаша маленькое, словно игрушечное, но когда сендер, ревя мотором, стал взбираться на холм, оказалось, что забор - в два человеческих роста, а здания за ним - и того больше.

  - Богато живешь, дядька. Небось, деньжищ ушло, пока обустроился... - протянула Йоля.

  - Деньжищ? Нет, кочерга, труда много ушло, тяжелого труда.

  Ворота распахнулись, Мажуга въехал во двор. Гостья успела заметить, что на вышке поблескивает ствол ружья - ферма охранялась, караульные следили за округой. Когда Игнаш заглушил мотор, к сендеру сошлись люди, больше десятка. Йоля сперва разглядывала постройки внутри ограды - мастерские, барак, птичник и, наконец, трехэтажный жилой дом, над которым высилась башня с ветряком. Под стенами припаркованы грузовики, один - большущий, с открытым кузовом, другой поменьше. Да и сами стены тоже примечательные - изнутри к ним пристроены бревенчатые сараи, так что по крышам можно ходить и оружие там складывать, если придется отбивать атаку. Все выглядело прочным, добротным и очень ухоженным. Часть двора отделена оградой, не такой, конечно, мощной, как наружная, а похлипче.

  Потом Йоля стала разглядывать встречающих. Вперед выступила дородная баба в вышитом жакете и белом платке, накинутом на плечи. Она показалась Йоле монументальной и прочной, как башня, венчающая дом. Юбка женщины была длинная, почти до земли, расходилась, наподобие колокола, от этого тетка выглядела еще основательней и непоколебимей. Она первой поздоровалась:

  - С добрым прибытием, Игнаш.

  Голос ее был низкий, гулкий, вполне соответствующий солидному облику. Йоля подумала, что тетка некрасивая и слишком уж мощная, а Мажуга - мужик ловкий, тертый, золото гребет под себя. Такой мог бы бабу поприятней на вид в дом привести. Вслед за хозяйкой хором поздоровались остальные:

  - С прибытием, хозяин! Тусклого солнца!

  Хозяйкой Йоля мысленно обозвала тетку, поскольку та единственная из всех не величала Мажугу "хозяином". К тому же она одна была в чистое и красивое наряжена, остальные одеты попроще, да и перепачканы - кто в мазуте и машинном масле, кто в желтой пыли. Работники - сразу видать.

  - И вам добра, - откликнулся Ржавый. - Ористида, принимай гостью. Ей бы помыться сперва, да одеться в чистое. Остальное после.

  Потом оглянулся:

  - Йоля, вылазь. Ступай с Ористидой.

  - Цепь-то сними, - буркнула девчонка, выбираясь из сендера. Вверх глядеть она по-прежнему избегала.

  - Походи пока так, - отрезал Мажуга, - Ористида, как у нас дела? Что хозяйство? Что Луша? Макар сказал, гость у нас?

  - Хозяйство в добром виде, - монументальная Ористида чуть склонила голову. - Гость был, а как же. Покрутился, да и восвояси съехал. Сказал, еще наведается. От Астаха человек, с тобой говорить желал.

  - Поговорим, чего ж. С Асташкой харьковские помогут... да, инструмент я привез, разгрузить его.

  Работники помалкивали, разглядывая Йолю. Один что-то тихо сказал на ухо другому, Йоля разобрала: "Грязная...". Она окинула местных хмурым взглядом и решила, что выглядят селюки не чище ее, просто у нее грязь харьковская, черная, а на этих пыль. А так - ничего особенного.

  Тут из-за спины Ористиды высунулась девочка. Вид ее сразу показался Йоле странным. Вроде, все обычное такое, ну, разве что чистая очень, непривычно малость... но что-то в ней было странное, даже сразу не сообразить, что именно. Так, вроде, человек себе обычный... но и не вполне обычный. Глаза светлые и будто пустые, лицо ненормально гладкое, как будто облизанное - и слишком чистое. Волосы туго зачесаны назад и в толстенную косу заплетены - вот волосы-то как раз обычные, разве что слишком чистые. И платье светлое, слишком чистое. Что-то с ней не так, но... но... Йоля молча наблюдала, как чистая девочка подошла к Мажуге, обняла, прижалась к груди. Ржавый погладил по голове:

  - Как ты, Луша?

  - Скучала.

  Разговаривала Луша тоже не как другие - тянула слова, будто бы старательно каждую буковку выговаривает.

  - Что делала без меня?

  - Вышивала.

  - Ну идем, покажешь, рукоделье свое.

  - А это кто?

  Чистая Луша медленно подняла руку и указала чистым пальчиком на Йолю.

  - Это Йоля, она у нас поживет немного. Нам скоро с ней по делу уезжать, Йоля мне помогать станет.

  Луша неспешной походкой подплыла к гостье - шагала она так же медленно, как и разговаривала. Росту они с гостьей оказались одного, Йоля глянула в пустые светлые глаза, хотела разозлиться, но почему-то не получилось. Взгляд Луши был не сердитый. Неожиданно резко Луша присела и взялась за цепь, тянущуюся от йолиной ноги. Перебрала блестящие звенья и протянула:

  - Красивая-а-а.