Властелин Хаоса

У Найнив подогнулись колени, и она плюхнулась на кровать. Появление Тарны пробудило в ней множество противоречивых чувств – она не знала, что и думать. Тревога и гнев соседствовали с приятным возбуждением. Ей даже захотелось, чтобы у Красной сестры был какой-то способ связаться с теми Айз Седай из Башни, которые разыскивают Ранда. Вот бы посмотреть, сильно ли им помогут полученные от нее сведения. Надо же, пыталась подкупить ее. И напугать, что, надо признаться, неплохо ей удалось. Судя по всему, у Тарны не было сомнений в исходе дела. Для нее выражение покорности со стороны здешних Айз Седай оставалось лишь вопросом времени. И на кого она намекала, говоря о чудных особах? На Логайна? Кажется, Тарна знала о Салидаре куда больше, чем подозревали Совет или Шириам со своим окружением. Неужто у Элайды и здесь есть сторонники?

Найнив ждала возвращения Илэйн, но та все не шла. В конце концов она отправилась на поиски, но, хотя и прочесала почти весь Салидар, все впустую. Она двигалась по пыльным улицам то широким шагом, то рысцой, взбиралась то на дышло какой-нибудь телеги, то на перевернутую бочку, то на каменное крыльцо, но сколько ни вглядывалась поверх голов толпы, так подругу и не отыскала. Солнце уже почти коснулось верхушек деревьев, когда, бормоча себе под нос проклятия, Найнив вернулась в свою комнату, где и застала Илэйн, которая явно только что появилась.

– Где тебя носило? Я уж боялась, не связала ли тебя Тарна!

– Я виделась с Суан и получила вот это. – Илэйн раскрыла ладонь и показала два каменных кольца.

– А настоящее среди них есть? Хорошо, что ты их взяла, но, уезжая, лучше бы забрать с собой настоящее.

– Найнив, я не передумала. Я по-прежнему считаю, что нам лучше остаться.

– Тарна…

– Только укрепила мою уверенность. Если мы уедем, тогда уж точно Шириам и Совет предпочтут единую Башню Ранду.

Она положила руки на плечи Найнив, и та позволила усадить себя на кровать. Илэйн уселась напротив и подалась вперед:

– Помнишь, ты рассказывала мне, как найти в Тел’аран’риоде то, что тебе требуется. Ну, про надобность, необходимость, нужду – как на этом сосредоточиться, и так далее. Так вот, мы нуждаемся в чем-то способном помочь нам убедить Совет не подчиняться Элайде.

– Но в чем? Если уж им Логайна недостаточно…

– Когда найдем, тогда и поймем, – твердо заявила Илэйн.

Найнив рассеянно коснулась своей косы, толщиной не уступавшей запястью:

– Ну ладно, а если мы так ничего и не найдем, ты согласишься уехать? Мне как-то не хочется сидеть и дожидаться, когда нас возьмут под стражу.

– Соглашусь, но и ты должна будешь согласиться остаться, если мы что-то найдем. Найнив, пойми, я очень хочу его увидеть, но здесь мы нужнее.

Найнив заколебалась, но в конце концов пробормотала:

– Ладно.

Похоже, эта затея все равно ничем не грозила ее планам. Трудно рассчитывать что-нибудь найти, коли не знаешь, что ищешь.

Если с утра время тянулось медленно, то к вечеру оно и вовсе остановилось. Очередь на кухне за ужином, репой и горохом с ветчиной, казалась нескончаемой. Солнце будто бы на несколько часов уселось на верхушки деревьев. В большинстве своем обитатели Салидара ложились спать с закатом, но сегодня некоторые окна – и прежде всего окна самого большого здания – ярко светились. Совет давал в честь Тарны прощальный пир. Из бывшей гостиницы, ныне ставшей Малой Башней, доносились даже звуки музыки – Айз Седай отыскали среди солдат одного малого, умеющего играть на арфе. Вояку побрили, обрядили в некое подобие ливреи и велели играть. Редкие прохожие старались как можно быстрее убраться подальше или делали вид, будто им все равно, что мало кому удавалось. Исключение, как обычно, являл собой Гарет Брин. Усевшись на деревянный ящик прямо посреди улицы, он с аппетитом уплетал свой ужин, прекрасно зная, что любая выглянувшая из окна Айз Седай непременно его заметит.

Стоило солнцу опуститься за вершины деревьев, как тут же, без сумерек, на городок легла тьма. Улицы опустели. Арфист закончил играть и начал ту же мелодию заново. Гарет Брин продолжал сидеть как раз там, куда падал свет из окна дома, где проходил банкет. Найнив покачала головой, не зная, восхищения или насмешки заслуживает подобное поведение. Возможно, и того и другого.

Лишь лежа в постели, с каменным кольцом, висящим на шнурке рядом с тяжелым золотым перстнем Лана, и погасив огарок свечи, Найнив вспомнила наставления Теодрин. Однако было уже поздно, да и откуда Теодрин знать, спала она или нет? Где же Лан?

Дыхание Илэйн замедлилось. Найнив, легко вздохнув, уткнулась в свою плоскую подушку и…