Властелин Хаоса

– Порой бывает нелегко помнить, что люди меняются. – Без разрешения взяв стул, Шириам аккуратно расправила свою голубую юбку. – Я так понимаю, тот, кто командует теми принявшими Дракона, отправил молодого Мэта сюда с посланием от Ранда ал’Тора. Надеюсь, мать, ты не сказала ничего такого, что может быть истолковано как обещание? Целое войско преданных Дракону всего-навсего в десяти милях отсюда – это ставит нас в сложное положение. И едва ли нам станет легче, если их командир решит, что мы связаны с ним обязательствами.

Некоторое время Эгвейн молча смотрела на Шириам. Похоже, эту женщину ничто не могло вывести из себя. А если и могло, она никогда не подавала виду. Шириам, как и некоторые другие сестры, кое-что знала о Мэте. Можно ли воспользоваться этим, чтобы подтолкнуть его в нужном направлении, или он только хуже заерепенится? «О Мэте потом, – твердо сказала себе Эгвейн. – Сейчас для меня главное – Шириам».

– Не распорядишься ли, чтобы принесли чаю, Шириам? Мне что-то захотелось пить.

Лицо Шириам чуть-чуть напряглось. Чуть-чуть – и обычная безмятежность вернулась к ней в тот же миг, но Эгвейн все же успела это заметить. Она чувствовала, что Шириам с трудом сдерживается, чтобы не засыпать ее вопросами. Ей не терпелось узнать, о чем же шел разговор у Эгвейн с Мэтом и о чем они не упоминали, узнать, какие обещания дала Эгвейн, чтобы Шириам сумела ее спасти, не уступив при этом ни Романде, ни Лилейн.

Встав со стула, Шириам выглянула за дверь и отдала быстрый приказ, а когда вернулась, Эгвейн, не дожидаясь расспросов, заговорила первой:

– Шириам, как я поняла, именно Мэт и командует принявшими Дракона, так что в известном смысле это войско и есть послание от Ранда. Ранд хочет, чтобы все мы явились к нему в Кэймлин. Разговор шел и о клятве верности.

Шириам вскинула голову, глаза ее расширились. И не только от негодования. Во взгляде ее угадывался оттенок… того, что Эгвейн, не будь ее собеседница Айз Седай, назвала бы испугом. И этот испуг можно было понять. Если она, Эгвейн, избранная Амерлин отчасти именно потому, что они с Рандом родом из одной деревни, связала себя обещанием, это чревато падением в бездонную пропасть. Слух, как бы ни старалась Шириам, распространится повсюду, и тогда Совет получит в руки сильный козырь. Козырь против нее, Шириам. Не только Романда с Лилейн были недовольны тем влиянием, какое оказывала Шириам на Эгвейн. Многие считали, что новой Амерлин не помешало бы почаще интересоваться мнением Совета. По правде говоря, из всех восседающих безоговорочно поддерживала Шириам одна только Делана. Да и та прислушивалась к мнениям Романды и Лилейн, будто есть возможность идти разом в три стороны. Но помимо неприятностей с Советом возможны неприятности еще и с Рандом. Когда он узнает о полученном, а потом взятом назад обещании – а от такого обещания, конечно же, придется отказаться, – иметь с ним дело будет гораздо труднее. В сто раз труднее.

Эгвейн дождалась, когда Шириам откроет рот, и снова заговорила первой:

– Но я, разумеется, сказала ему, что это смехотворно.

– Хорошо, – промолвила Шириам, и голос ее звучал не так ровно, как раньше. – Очень хорошо.

– Но ты права, положение сложилось действительно сложное. Ты дала превосходный совет насчет того, как вести себя с Лилейн и Романдой, но боюсь, что в нынешних обстоятельствах одних только приготовлений к походу будет недостаточно.

Романда без конца твердила одно: спешка ведет к погибели, а самое главное – нужно увеличить войско Гарета Брина до таких размеров, чтобы одна весть о нем могла устрашить Элайду. Кроме того, она не упускала случая подчеркнуть, что все посольства, отправленные из Салидара к правителям, необходимо отозвать. По ее мнению, разногласия в Башне являлись делом одних только Айз Седай, и чем меньше об этом узнают все остальные, тем лучше. Лилейн ни армия Брина, ни правители совершенно не интересовали, хотя и она советовала проявлять осторожность и выжидать. С ее точки зрения, надо только найти правильный подход к сестрам, оставшимся в Башне, и все решится само собой. Можно будет сместить с Престола Амерлин Элайду и поставить на ее место Эгвейн так, что никто, кроме нескольких сестер, и не заметит перемены. А со временем и сами утверждения о том, будто в Белой Башне был какой-то раскол, станут считать нелепыми слухами. Этот план можно было бы счесть неплохим, будь у них побольше времени. И не имей Элайда возможности точно так же пытаться склонить на свою сторону сестер из Салидара.