Властелин Хаоса

– Может, заставить Мэта выполнять приказы и не удастся, зато ты увидишь, как он будет изводиться из-за необходимости охранять тебя. Разве это не здорово?

– Если Ранд и вправду сделал его военачальником, – задумчиво протянула Илэйн, – ему такой урок просто не повредит. Матушка частенько говаривала, что даже лучшие из мужчин не склонны к повиновению, а уж Мэта я никак не могу причислить к лучшим. «Дураки только самих себя слушают» – была у Лини такая присказка. Если мы научим Мэта хоть иногда не выставлять себя полным дураком, когда его и выручить-то некому, то окажем Ранду неоценимую услугу. Кроме того, мне потребуется время, чтобы изучить тот тер’ангриал.

Эгвейн постаралась сдержать улыбку – Илэйн всегда схватывала все на лету. Однако нынче она, похоже, решила научить Мэта ходить по струнке. На это стоило бы посмотреть. Эгвейн восхищалась силой характера Илэйн, но в этом состязании она бы поставила на Мэта.

Найнив упорствовала. У Мэта, мол, мозги не в ту сторону вывернуты: скажи ему «вверх» – он полезет вниз только для того, чтобы всех позлить; заколоти его в бочку – и тогда от него хлопот не оберешься; его постоянно придется вытаскивать из питейных да игорных заведений и вообще… Спор затянулся, но в конце концов возражения Найнив свелись к тому, что он будет щипать Илэйн всякий раз, когда та повернется к нему спиной. Эгвейн уже чувствовала, что они с Илэйн одолевают. Мэт и правда напропалую ухлестывал за женщинами, но Найнив, как и сама Эгвейн, прекрасно знала, что он, похоже, обладал непостижимым даром находить тех женщин, которые хотели, чтобы за ними ухлестывали, даже если, глядя на них, такое трудно было предположить. К сожалению, когда Найнив уже готова была уступить, в дверь постучала Шириам.

Дожидаться разрешения войти она не стала, этого Шириам не делала никогда. Она невозмутимым взглядом окинула Илэйн и Найнив и повернулась к Эгвейн. Хранительница летописей считалась вторым лицом после Амерлин, но реальной властью над Айз Седай почти не обладала, разве что получала от Амерлин особые полномочия. И уж разумеется, она не имела права удалять кого бы то ни было из кабинета Амерлин, но тем не менее этот взгляд означал требование удалиться.

Илэйн плавно поднялась и, присев в глубоком реверансе, сказала:

– Прошу прощения, мать, мне нужно поговорить с Авиендой.

Найнив, со своей стороны, встретилась с Шириам взглядом и не отводила глаз, пока Эгвейн не накинула на плечи палантин и не прочистила горло.

Вспыхнув, Найнив вскочила с места:

– И мне пора идти. Джания хотела поговорить со мной об утраченных талантах.

Их восстановление оказалось не столь простым делом, как представлялось поначалу Эгвейн. Сложность заключалась в том, что по туманным описаниям Могидин, если она действительно что-то и знала, то не могла понять, о чем идет речь, а нынешние названия тех или иных талантов ничего ей не говорили. Есть ли смысл указывать, что «выравнивание жильной породы» придает дополнительную прочность металлам, если в металлах эта женщина понимает еще меньше, чем в Исцелении? И что, во имя Света, такое «прядение земного пламени» или «выдаивание слез»?

Похоже, Могидин старалась изо всех сил, особенно после того, как Суан научила всех трех подруг справляться с жарой. Похоже, в свое время она не захотела помочь Илэйн и Найнив освоить этот несложный фокус, а теперь до смерти боялась, что подобный поступок может быть расценен как ложь. Стараясь убедить Эгвейн, что такое больше не повторится, она, дрожа всем телом, униженно ползала на коленях, рыдала и умоляла, целовала подол ее платья. Страх ее оказался таким сильным, что трудно было сносить тошнотворные волны, беспрерывно перекатывавшиеся через ай’дам. Сейчас он лежал у Эгвейн в поясном кошеле. Она с удовольствием избавилась бы от браслета, передав его Найнив, но не могла сделать этого при Шириам, ибо не хотела лишний раз привлекать к нему внимание.

Вместо этого Эгвейн сказала:

– Найнив, я думаю, тебе лучше держаться подальше от Мэта, покуда он малость не поостынет. – Возможно, Мэт и не собирался осуществлять свои угрозы, но если кто и мог подтолкнуть его к этому, то прежде всего сама Найнив. А если он устроит ей взбучку, ее ни за что не уговоришь взять его в Эбу Дар. – Или, на худой конец, не разговаривай с ним наедине. Лучше всего в присутствии нескольких Стражей.

Найнив открыла рот, тут же закрыла его, слегка побледнела и сглотнула. Она поняла, что имела в виду Эгвейн.

– Да. Да, мать. Так, наверное, будет лучше всего.

Шириам проводила Найнив хмурым взглядом, который сохранился и когда она обернулась к Эгвейн:

– Разговор был нелегким, не так ли, мать?

– Какого и следует ожидать, когда старые знакомые встречаются после долгой разлуки. Найнив помнит Мэта несмышленышем, а он уже давно не таков, вот она на него и злится.

Связанные обетом не лгать, Айз Седай ухитрялись говорить полуправду, а то и четверть от правды или вовсе выворачивать ее наизнанку. Эгвейн находила это умение весьма полезным. Тем более в беседе с Айз Седай. Три Клятвы не давали никому предпочтений, а менее всего – Айз Седай.