Властелин Хаоса

– Добрые лорды, – сказала она, поклонившись Мэту и Налесину, отчего качнулись большие золотые кольца в ее ушах, – позволено ли будет «Страннице» предложить вам скромный приют?

Несмотря на легкую седину в волосах, хозяйка была хороша собой. С плотно охватывавшего шею ожерелья свисал брачный кинжал – украшенная красными и белыми камнями рукоять покоилась в щедро открытой взорам соблазнительной ложбинке. Еще один кинжал, кривой, торчал за поясом. Но все эти ножи не помешали Мэту с довольным видом ухмыльнуться:

– Госпожа Анан, у меня такое чувство, словно я попал домой.

Странное дело, в голове у него перестали перекатываться игральные кости.

Глава 48 Разговор начистоту

Намотав на голову белое полотенце, Найнив вылезла из здоровенной медной лохани, не спеша вытерлась и, отослав упорно порывавшуюся ей помочь пухленькую седоволосую служанку, чем привела ее в замешательство, сама надела темно-зеленое платье с широким воротом из светлых мерадских кружев, рассматривая себя в узком, высоком стоячем зеркале. Тяжелое золотое кольцо Лана – лучше об этом и не думать! – лежало в ее кошельке рядом с одним из перекрученных тер’ангриалов, а на третьем пальце правой руки сверкало золотом кольцо Великого Змея. Правой руки, о чем тоже лучше было не думать.

Высокий потолочный плафон изображал голубое небо с белыми облаками, вся мебель стояла на высоких ножках в виде львиных лап и была покрыта, пожалуй, чрезмерно густой резьбой и позолотой, но, несмотря на все эти излишества, комната выглядела уютной. Одной из самых уютных, в каких Найнив случалось останавливаться. Здесь даже было прохладнее, чем на улице. Только вот успокоиться ей, сколько она ни старалась, никак не удавалось.

Ощутив плетение саидар, Найнив вышла из своей спальни и увидела сеть, сплетенную и закрепленную Илэйн вокруг гостиной для защиты от подслушивания. Бергитте и Авиенда, успевшие переодеться и освежиться, тоже находились там.

Все четыре спальни выходили в общую гостиную, потолок которой тоже был расписан под небо с облаками, а четыре высоких стрельчатых окна выходили на длинный балкон с окрашенной в белый цвет кованой железной решеткой. Сквозь ажурное металлическое кружево можно было, оставаясь незамеченным, наблюдать за раскинувшейся перед дворцом площадью Мол Хара. Проникавший сквозь окна легкий ветерок приносил запах моря и, как ни странно, относительную прохладу. Что было немаловажно, ибо раздражение не позволяло Найнив сосредоточиться, и почти с самого прибытия в Таразинский дворец она страдала от жары.

Тому с Джуилином отвели комнатушку во флигеле для прислуги, что раздражало Илэйн куда больше, чем их обоих. Том только смеялся – но он мог себе это позволить.

– Превосходный чай, Найнив. Угощайся, – сказала Илэйн, расстилая на коленях белоснежную салфетку.

Большое кресло, в котором сидела девушка, облаченная в голубое платье из переливчатого шелка, вместо ножек стояло, как и прочая мебель в гостиной, на золоченых шарах – такие же шары во множестве украшали высокую рифленую спинку. Авиенда сидела, скрестив ноги, рядом, на выложенном бледно-зеленой плиткой полу, с которым удивительно сочеталось по тону ее зеленое платье с высоким воротом. А к платью прекрасно подходило сложного плетения серебряное ожерелье. Найнив не могла припомнить, чтобы Авиенда хоть раз уселась на стул, – недаром на постоялых дворах на нее таращились с изумлением.

– С мятой и морошкой, – добавила Бергитте, наполняя еще одну чашку из тонкого золотистого фарфора. Она была в своем обычном наряде – свободных серых шароварах и короткой голубой куртке. Бергитте порой надевала платья, но проявляла столь своеобразный вкус, что лучше бы это случалось как можно реже. Вся эта троица принарядилась, прихорошилась, а никто их не зовет.

Серебряный кувшин был подернут влагой, охлажденный чай приятно освежал, а Найнив восхищалась спокойным – и сухим! – лицом Илэйн. Сама-то она, несмотря на ветерок, уже начинала ощущать жару.

– Должна сказать, – пробормотала Найнив, – я рассчитывала на другой прием.

– Правда? – спросила Илэйн. – Это после того, как отнеслись к нам Вандене и Аделис?

– Я надеялась, – вздохнула Найнив. – Похоже, никто не считает нас настоящими Айз Седай, а я так надеялась, что по выезде из Салидара все пойдет по-другому.

Их встреча с Мерилилль Синдевин прошла не гладко. Точнее сказать, она свелась к тому, что Вандене представила свежеиспеченных сестер, после чего их отпустили. Отослали, дабы настоящие Айз Седай могли поговорить без посторонних. Мерилилль высказала предположение, что им не мешало бы освежиться с дороги, оставив непростой выбор: или подчиниться, словно они принятые, или заартачиться, подобно капризным девчонкам. Стоило Найнив вспомнить об этом, как все ее попытки сосредоточиться пошли прахом и по лицу ее заструился пот.