Властелин Хаоса

Мерана тоже не видела в этом ничего забавного, но считала какие-то там гербы и знамена мелочью в сравнении со всем остальным. Стоит ли обращать внимание на рычащую собаку, если в твою юбку вцепились волки? Коли уж вляпалась в навозную кучу, одной лепешкой меньше, одной больше – не имеет значения. Она, Мерана, так переживала из-за Верин, и, как выяснилось, совершенно напрасно. Верин, почитай, и не вмешивалась в ее замыслы, разве что подтолкнула Демиру к сегодняшнему злосчастному противостоянию, но сделала это чрезвычайно тонко. Мерана полагала, что только Серая могла это заметить. К тому же она сама согласилась с предложением Верин. Они ведь хотели осадить ал’Тора, и ничего больше. И вот, пока она беспокоилась насчет Верин, ей как снег на голову свалились Кируна и Бера. В посольство они не входили, Меране не подчинялись и были столь же сильны, как Масури, Фаэлдрин или Рафела.

– Еще одна гнилая репа в жарком, – угрюмо пробормотала Бера.

Кайрин и некоторые другие закивали, выражая согласие.

– Не столь уж большая, – сухо заметила Кируна.

Кивнули все, кроме Мераны и Верин. Мерана лишь тихо вздохнула, Верин же просто наблюдала за Кайрин, по-птичьи склонив голову набок.

– Где же Аланна? – спросила Кируна, не обращаясь ни к кому в отдельности. – Я не хочу потом повторять все снова.

Мерана еще числилась главой посольства, даже Масури, Рафела и Фаэлдрин выполняли ее распоряжения, однако и они, и она сама понимали, что все пошло прахом. Пока трудно было сказать, кто возьмет на себя руководство – Бера или Кируна. То, что одна родилась на ферме, а другая во дворце, для Айз Седай в данном случае значения не имело, но одно для Мераны было ясно: посольство перестало существовать. Виной тому был раскол в Белой Башне – такого не могло случиться, будь она едина и полномочия главы посольства подкреплены авторитетом и властью Престола Амерлин. Тогда бы не имело значения, что у нее ушло тридцать лет на то, чтобы получить шаль и что ее уровня владения Силой едва хватило, чтобы не быть отосланной из Башни. Сейчас же они представляли собой просто сборище Айз Седай, не объединенных никем и ничем и, определявших между собой старшинство согласно обычаю.

Бера открыла рот, и тут – легка на помине – появилась Аланна. Кируна и Бера насели на нее разом.

– Ал’Тор заявил, что отправился в Кайриэн, – без предисловий начала Бера. – Можешь ты что-нибудь добавить?

Аланна горделиво подняла голову, в темных глазах появился опасный блеск. Как бы то ни было, речь шла о ее Страже.

– Все, что я знаю, – он где-то к востоку. Может быть, и в Кайриэне.

– Раз уж тебе приспичило связывать узами Стража мужчину, не спросив его, – властно заявила Кируна, – то почему, во имя святости Света, ты не использовала эти узы, чтобы подчинить его своей воле? По сравнению с прочим это все равно что по рукам его шлепнуть.

Аланна все еще не могла полностью контролировать свои чувства. Щеки ее залились краской. Судя по блеску в глазах, покраснела она отчасти от гнева, отчасти же, несомненно, от стыда.

– А вам никто не сказал? – спросила она с деланым удивлением. – Видимо, никому об этом и вспоминать не хочется. А уж мне-то точно.

Фаэлдрин с Сеонид, да и не они одни, уставились в пол.

– Я пыталась сделать это сразу же после того, как связала его узами, – продолжала Аланна, будто ничего не замечая. – Ты когда-нибудь пробовала вырвать дуб голыми руками, Кируна? Так вот, это примерно то же самое.

Кируна лишь широко раскрыла глаза и медленно, глубоко вздохнула.

– Невозможно, – пробормотала Бера. – Быть такого не может.

Аланна откинула назад голову и расхохоталась. А поскольку руки она уперла в бедра, то ее смех казался преисполненным презрения. Бера сердито поджала губы, а в глазах Кируны появился холодный блеск. Верин поглядывала на них, склонив голову, чем напоминала высматривавшую червяка малиновку. Верин умела со всеми ладить, ничем не поступаясь, – как ей это удавалось, Мерана понять не могла.

– Никто прежде не связывал узами мужчину, способного направлять Силу, – произнесла, отсмеявшись, Аланна. – Возможно, все дело в этом.

– Пусть так, – твердо сказала Бера, столь же тверд был и ее взгляд. – Во всяком случае, ты можешь установить, где он.

– Да, – подтвердила Кируна. – Ты поедешь с нами, Аланна.

Аланна заморгала, будто придя в себя, и слегка склонила голову в знак согласия.

Пора, решила Мерана, понимая, что, если упустит эту последнюю возможность, посольство рассыплется окончательно. Она встала, сворачивая письмо ал’Тора, чтобы чем-нибудь занять руки.