Властелин Хаоса

– Когда я привела посольство в Кэймлин, – начала она, напоминая тем самым, кому по праву принадлежит первенство, и радуясь, что у нее не дрожит голос, – мне были даны широкие полномочия. Однако, что следует делать, тогда представлялось очевидным, и все мы, – этими словами она пыталась напомнить своим спутницам, что они прибыли сюда как единая делегация, – имели основания рассчитывать на успех. Ал’Тора надлежало выманить из Кэймлина, чтобы возвести на Львиный трон Илэйн и тем самым превратить Андор в наш прочный тыл. Осторожностью и терпением мы должны были войти ал’Тору в доверие и добиться от него должного уважения к нам. Тогда две или три тщательно отобранные сестры смогли бы занять при нем место Морейн и руководить его поступками. Включая Аланну, разумеется.

– Откуда ты знаешь, – прервала ее Бера, – что он не убил Морейн, так же как – об этом все говорят – Моргейз?

– До нас доходили всякие слухи насчет ее смерти, – добавила Кируна. – Кое-кто утверждает, будто она погибла в схватке с Ланфир, но многие сходятся на том, что в момент ее гибели рядом находился только ал’Тор.

Меране потребовалось усилие, чтобы удержаться от ответа и не дать сбить себя с того, что она собиралась сказать.

– Все это было осуществимо, – продолжала она, – но тут неожиданно объявились вы. Конечно, вы искали Ранда и прибыли сюда, следуя полученным указаниям, но с вашим появлением число Айз Седай в городе – пусть даже случайно – достигло тринадцати. Какой мужчина, окажись он на месте ал’Тора, не пустился бы наутек, прослышав о тринадцати Айз Седай? Так что, по существу, за провал наших замыслов следует благодарить тебя, Кируна, и тебя, Бера.

Теперь ей оставалось только ждать. Если она смогла добиться хотя бы морального превосходства…

– У тебя все? – спокойно спросила Бера.

Кируна повела себя еще более бесцеремонно.

– Фаэлдрин, – повернувшись к остальным, сказала она, – если хочешь, поедем с нами в Кайриэн. Масури, Рафела, и вы тоже.

– Неужто вы ничего не понимаете? – вскричала Мерана, скомкав в кулаке письмо ал’Тора. – Говорите так, словно все осталось по-прежнему! В Кайриэне – посольство Элайды! Посольство Белой Башни! Нам ал’Тор нужен больше, чем мы ему, и, боюсь, ему это известно!

Верин задумчиво кивнула, но все остальные выглядели потрясенными. Однако уже в следующее мгновение Айз Седай совладали с собой, но слова Мераны продолжали звучать в их ушах. «Нам ал’Тор нужен больше, чем мы ему». И, не вспоминая о Трех Клятвах, все они поняли, что это чистая правда.

Но тут вмешалась Бера.

– Сядь, Мерана, – решительно заявила она, и Мерана, даже не успев понять, что делает, села. – Посиди и успокойся.

Мерана вздрагивала, ей хотелось кричать, а пальцы судорожно стискивали послание ал’Тора.

Кируна нарочито повернулась к Меране спиной.

– Сеонид, ты, конечно, тоже поедешь. Лишняя пара Гайдинов никогда не повредит. Верин, ты, я думаю, тоже.

Верин кивнула, будто это была просьба.

– Демира, – продолжала Кируна, – я понимаю, что ты на него обижена, но сама посуди: разве мы можем допустить, чтобы он снова ударился в панику? К тому же кто-то должен переправить в Салидар эту расчудесную компанию девушек из Двуречья. Ты вместе с Валинде, Кайрин и Беренисией поможешь в этом Меране.

Названные сестры что-то пролепетали, обозначив свое согласие, но у Мераны похолодело внутри. Посольство не просто распалось, оно рассыпалось в пыль.

– Я… – Она запнулась под строгими взглядами Кируны и Беры. А также Масури, Фаэлдрин и Рафелы. Вместе с посольством рассыпалась в пыль и ее власть. – Вам может потребоваться Серая, – еле слышно пролепетала она. – Наверняка придется вести переговоры, и… – Мерана не находила слов. Такого не случилось бы, будь Башня единой.

– Хорошо, – произнесла наконец Бера таким тоном, что всего самообладания Мераны едва хватило, чтобы не покраснеть от стыда.

– Демира, – распорядилась Кируна, – девушек в Салидар отвезешь ты.

Мерана тихо сидела на своем месте и молилась об одном – чтобы Совет поскорее выбрал Амерлин. Могущественную в отношении Единой Силы и обладающую столь же могучей волей. Для того чтобы Айз Седай стали теми, кем они были прежде, потребуется новая Диане, новая Рашима. А еще Мерана молилась о том, чтобы Аланна привела их к ал’Тору до того, как он примет решение признать Элайду. Ибо в таком случае их не спасет и новая Рашима.

Глава 50 Колючки

Почти весь остаток дня Ранд провел в своей спальне в Солнечном дворце, валяясь на огромной кровати, сработанной из инкрустированного поделочной костью черного дерева, ее отполированные до блеска столбики были толще его голени. Словно для контраста с золоченым убранством передней и гостиной обстановка спальни, хотя и сохраняла свойственные Кайриэну угловатые очертания, была, однако, из черного дерева и драгоценной кости.